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原子能
原子能又稱(chēng)“核能”。即原子核發(fā)生變化時(shí)釋放的能量，如重核裂變和輕核聚變時(shí)所釋放的巨大能量。放射性同位素放出的射線(xiàn)在醫療衛生、食品保鮮等方面的應用也是原子能應用的重要方面。在發(fā)現原子能以前，人類(lèi)只知道世界上有機械能，如汽車(chē)運動(dòng)的動(dòng)能；有化學(xué)能，如燃燒酒精轉變?yōu)槎趸細怏w和水放出熱能；有電能，當電流通過(guò)電爐絲以后，會(huì )發(fā)出熱和光等。這些能量的釋放，都不會(huì )改變物質(zhì)的質(zhì)量，只會(huì )改變能量的形式。人類(lèi)原子能的誕生地是世界頂級學(xué)府美國芝加哥大學(xué)。曼哈頓計劃期間，著(zhù)名物理學(xué)家費米領(lǐng)導小組于1942年12月在芝加哥大學(xué)Stagg Field 建成人類(lèi)第一臺（可控）核反應堆，命名為芝加哥一號堆（Chicago Pile-1）。該反應堆是采用鈾裂變鏈式反應，開(kāi)啟了人類(lèi)原子能時(shí)代。 ? 漢典