近日，讀到漢典語(yǔ)林之獬欄目中的一篇文章，名曰：何謂“水淺而舟大也”？文中對舟大水淺的原始出處進(jìn)行了探索，並進(jìn)行了深入而精闢的分析，在此我就不再進(jìn)行詳述。文中所可注意者，是提到了現代人對“水淺而舟大”誤解，現代人喜歡望文生義，如今已是屢見(jiàn)不鮮，以至於爲了適合現代人的口味，某些已經(jīng)言傳了數千年的讀音也發(fā)生了改變，如：葉公好龍，其中的葉字，在作爲姓氏本讀攝，但後來(lái)以訛傳訛，就讀爲葉〔業(yè)〕了。這個(gè)趨勢已經(jīng)不可逆轉，但聖人云：知之爲知之，不知爲不知。我們現代人是不是不要再望文生義，而是去尋找某些字詞的本意、引申義，不然，只會(huì )在大家面前鬧出笑話(huà)。

其時(shí)，讀過(guò)這篇文章，我倒不是說(shuō)一定要批評現代人，而是對毛澤東對李鴻章的評論比較感興趣。文中引用毛澤東一九一三年的講堂錄，本書(shū)我沒(méi)有看過(guò)，這是毛澤東在讀到莊子之後的心得，其中有一段對李鴻章的評論，現不憚繁瑣，引之如左：

吾觀(guān)合肥李氏，實(shí)類(lèi)之矣。其始也平發(fā)夷捻，所致有功，則杯水芥舟之謂也；及其登壇□（抱歉，此字我的手機不顯示，只有以□代替，不過(guò)無(wú)關(guān)宏旨）理國交，著(zhù)著(zhù)失敗，貽羞至於無(wú)已者何也？置杯焉則膠，水淺而舟大也。

毛澤東生於一八九三年，這篇感悟寫(xiě)於一九一三年，他對李合肥的評判讓我想起陳壽對諸葛亮的評判，陳壽評曰：然〔諸葛〕亮才，於治戎爲長(cháng)，奇謀爲短，理民之幹，優(yōu)於將略。陳壽對諸葛亮短處的評價(jià)還算含蓄，但毛澤東對李鴻章短處的評價(jià)就苛刻的很。不過(guò)毛澤東引用莊子“置杯則焉膠，水淺而舟大”對李鴻章的評價(jià)則恰到好處。

李鴻章生在晚清天下擾攘之際，恰逢南有髮匪、北有捻亂，洋人勢力亦蠢蠢欲動(dòng)，大清有亡國之險，華夏有滅族之禍。處在我華夏社會(huì )數千年以來(lái)未有之奇變之時(shí)，雖說(shuō)時(shí)勢造英雄，然而李合肥處在如此社會(huì )大變革之際，卻能主政晚清四十年之困局，不但支撐晚清搖搖欲墜之江山，而且還能因勢利導，運用中國古老之智慧，開(kāi)創(chuàng )出一片以“洋務(wù)運動(dòng)”爲開(kāi)端新局面，實(shí)屬難能可貴。

自出仕以來(lái)，李合肥入曾國藩之幕府，助曾湘鄉剿平髮匪，在平定髮匪後期又創(chuàng )立淮軍，淮軍先後平定捻亂、助左宗棠的楚軍收復新疆，在中法戰爭中取勝，最後卻在甲午一戰中喪失殆盡，淮軍更是作爲支撐晚清朝廷之柱石存在了近四十年之久。李合肥注重因勢利導，具有高瞻遠矚的眼光，運用“師夷長(cháng)技以制夷”的策略發(fā)展洋務(wù)，創(chuàng )立近代工業(yè)，經(jīng)過(guò)以李合肥爲首的士大夫的倡導，中國工業(yè)在晚清之際有了很大的進(jìn)步，後來(lái)的中國工業(yè)不可謂不受到李合肥創(chuàng )立近代工業(yè)的影響與奠基。當時(shí)發(fā)展的主要是軍工業(yè)，製造的產(chǎn)品也主要裝備軍隊，更可貴的是，在李鴻章的主導下，中國建立了近代海軍，尤其是鐵甲艦的使用，大大提高了中國海軍的戰鬥力，以至於在甲午海戰之前，中國海軍有亞洲第一的稱(chēng)號，這也使得歐美國家在一八六〇年代至一八九〇年代初期沒(méi)有對中國再進(jìn)行侵略的原因之一。至於北洋水師在甲午海戰中被全殲，原因並非艦船問(wèn)題，而是戰術(shù)戰略問(wèn)題，此處不具論。除了發(fā)展洋務(wù)運動(dòng)，李合肥亦注意與歐美等國家的文化交流，在李鴻章的主導下，清政府先後送數批幼童赴歐美學(xué)習，並在北京建立同文館，培養翻譯人才，這就做到了知己知彼。

李合肥處在晚清大變革的時(shí)代，當然有他自己的歷史侷限性，這點(diǎn)我們不能苛責古人，但從李合肥的行事風(fēng)格及其順應時(shí)代潮流的觀(guān)念來(lái)看，無(wú)疑是當時(shí)中國第一人。李合肥作爲晚清統治者倚爲柱石的人物，但對其亦有防範。李合肥處在這期間，能爲國家、爲民族做出如此之大的成就，實(shí)屬不易。

對於外交，李合肥所作所爲亦可圈可點(diǎn)，只是當時(shí)處在國家積貧積弱，李合肥雖使出了洪荒之力，亦不能挽救中國國運頹敗的命運?，F代的人每每提起李合肥，就把他與喪權辱國聯(lián)繫起來(lái)，尤其是一些政治宣傳，把李合肥挽救民族於危亡的行爲說(shuō)成是“漢奸”、“賣(mài)國賊”，這實(shí)在是誤解李合肥了。不錯，晚清時(shí)期與諸列強簽署的割地賠款的條約，的確是李合肥的親筆簽名，但他也以自己最大的智慧和行動(dòng)維護了中國最起碼的利益。尤其是在甲午戰爭之後，中國戰敗，李合肥赴日本馬關(guān)是抱著(zhù)必死之心，就在簽訂條約之前，李合肥居然遭人暗殺，雖然事後未能成功，但無(wú)疑，這是對李合肥的下馬威，李合肥終無(wú)所動(dòng)。在日本威脅北京的情況下，李合肥只好在馬關(guān)條約上簽字。當時(shí)條約規定要割遼東半島和臺灣給日本，事後，李合肥運用以夷制夷的策略，使英德俄三國干涉日本歸還遼東，雖然因此而又付出了三千萬(wàn)兩白銀，但遼東終歸沒(méi)有被日本吞併，不然，遼東爲幽薊之右臂，軍事地位特別重要，日本在遼東虎視幽薊，後果是不堪想象的。其後的辛丑條約等等，都是李合肥在無(wú)奈之下簽訂的，以至於在其死前，列強還逼迫其簽訂條約。

李合肥在外交上之所以“著(zhù)著(zhù)失敗”，這裏面有著(zhù)更加深層次的原因，最重要的當然是沒(méi)有一個(gè)強大的軍事力量作爲後盾；另一個(gè)重要的原因，我想就是當時(shí)與外國交往時(shí)的不適應。在這之前，中國從來(lái)沒(méi)有過(guò)與世界其他國家的所謂近代外交，中國秉持的還是“萬(wàn)國來(lái)朝”的思維。李合肥在於外國交往的事後無(wú)疑於盲人摸象、摸著(zhù)石頭過(guò)河，只能從實(shí)際交往中去獲取經(jīng)驗。這點(diǎn)在其恩師曾湘鄉身上就得到過(guò)體現。一八七〇年發(fā)生的天津教案，可以說(shuō)是對當時(shí)中國外交的生動(dòng)闡釋?zhuān)敃r(shí)清政府派遣曾國藩全權處理此事，雖然曾國藩自認爲處事公允，判決合法，但是卻得到了百姓的唾棄，尤其是受到了湖南同鄉的責難和不解，以至於曾湘鄉因此事而恚恨而死。李合肥親歷此事，曾湘鄉由於未能處理好，接替他處理的就是李合肥。雖然此時(shí)最後的結果不能說(shuō)是完美，但最終還是因爲李合肥的斡旋而平息了事態(tài)的發(fā)展，這不能說(shuō)不是李合肥智慧的體現。從此以後，李合肥一直在直隸總督兼北洋大臣的任上主政晚清政局三十餘年。

李合肥無(wú)疑是晚清的柱石之臣，然亦是我華夏民族之英傑。在晚清那個(gè)未有之變局的時(shí)代，李合肥能審時(shí)度勢、發(fā)揮自己的智慧，自其出仕以來(lái)，出謀劃策、剿滅髮匪、平定捻亂、行洋務(wù)運動(dòng)、建立淮軍、海軍，發(fā)展軍工產(chǎn)業(yè)、注重人才的培養，並先後經(jīng)歷了中法戰爭、中日甲午戰爭、收復新疆、八國聯(lián)軍侵華等數次戰爭，李合肥處在嫌隙之地，爲晚清政府收拾殘局，使晚清又延續了近半個(gè)世紀之久，從此處著(zhù)眼，李合肥無(wú)疑是晚清朝廷的中流砥柱、靖難功臣。然而，李合肥同時(shí)也具有高瞻遠矚的目光，並不限於對大清朝廷的忠心，而是在這個(gè)夾縫中，還能夠運用自己的權力和才智去發(fā)展對國家、對民族有益的事業(yè)，使後世皆受其開(kāi)創(chuàng )之深澤，其對華夏民族之功勳，實(shí)乃莫大焉！

二〇一六年農曆七月二十三，楊栁楚湘謹識

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