禪宗是漢傳佛教宗派之一，始于菩提達摩，盛于六祖慧能，中晚唐之后成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教最主要的象征之一。是由中國獨立發(fā)展出來(lái)的佛教宗派，是個(gè)綜合性學(xué)派，在思想上，主要屬于大乘佛教如來(lái)藏學(xué)派，重視本性清凈。禪宗強調個(gè)人的修為以及神秘經(jīng)驗，以開(kāi)悟見(jiàn)性為修行重點(diǎn)。

公案的原義為中國古代官府的判決文書(shū)，由此轉而為佛教禪宗用語(yǔ)，指禪宗祖師的一段言行，或是一個(gè)小故事，通常是與禪宗祖師開(kāi)悟過(guò)程，或是教學(xué)片斷相關(guān)。作為一種禪修方式，希望參禪者如法官一樣，判斷古代祖師的案例，以達到開(kāi)悟，又稱(chēng)公案禪。大慧宗杲禪師由公案禪中，發(fā)展出話(huà)頭禪法。收集公案的著(zhù)名著(zhù)作有《五燈會(huì )元》、《景德傳燈錄》、《無(wú)門(mén)關(guān)》、《碧巖錄》等。

古代中國禪宗最盛行的一句話(huà)頭是“祖師西來(lái)意”。這句話(huà)頭是問(wèn)：達摩祖師從西天來(lái)到中國，帶來(lái)了什么？西天是指印度，印度禪法從初祖摩訶迦葉傳至二祖阿難，然后代代傳承至第二十八祖菩提達摩，而菩提達摩來(lái)到中國，成為中國禪宗的初祖。有人說(shuō)他從印度帶來(lái)了一部《楞伽經(jīng)》，也有人說(shuō)他帶來(lái)的是禪法。何謂禪法？禪法事實(shí)上是心法，所以菩提達摩是用他的心，帶來(lái)不可思議的禪法。既然是不可思議、無(wú)法解釋?zhuān)浴白鎺熚鱽?lái)意”成為古代最普遍流行的一句話(huà)頭，而且是當時(shí)非常有力量的一句話(huà)頭。

如黃檗斷際禪師的師公馬祖道一的公案，有一位禪和子跑過(guò)來(lái)向馬祖請法，就問(wèn)他："如何是祖師西來(lái)意？"馬祖道一馬上就回答："即今是什么意？"禪和子又再問(wèn)："如何得合道？"怎樣能夠與道相應。馬祖答："我早已不合道。"然后禪和子再問(wèn)："如何是祖師西來(lái)意？"馬祖道一拿起棒子就打，說(shuō)："我如果不打你，明眼善知識一定會(huì )笑話(huà)我。"

這是公案法戰，禪宗的機鋒好像打仗一樣，這個(gè)法戰可以分為三個(gè)回合。第一個(gè)回合，馬祖直接就說(shuō)："現在是什么意？"那就是根本上不跟他啰嗦，馬上直指當下的心，你只要問(wèn)這個(gè)祖師西來(lái)意，你的心就活在過(guò)去，所以馬上切斷你。第二個(gè)回合，學(xué)人問(wèn)："如何得合道？"這是個(gè)病句，"合"，兩樣東西后來(lái)在一起了，這個(gè)叫合，佛法是不二法門(mén)，它不是后來(lái)合起來(lái)的，因此馬祖就說(shuō)："我早已不合道。"所以禪宗的啟示、教法，它直指心性是非常痛快的，一句話(huà)就找到你的病，馬上給你切斷，所以叫機鋒。

對于“祖師西來(lái)意”這個(gè)問(wèn)題，禪師們或避而不答，或答一些毫不相關(guān)的具體事物，有些答案簡(jiǎn)直比腦筋急轉彎還腦洞大開(kāi)，期間沒(méi)有任何邏輯聯(lián)系，或如大梅禪師所回答的“西來(lái)無(wú)意?！倍际且砸痪錄](méi)有意味的語(yǔ)句，讓學(xué)徒自己參悟。由于禪不可像知識那樣，是通過(guò)師生傳授或書(shū)本而獲得，所謂擬議即差，動(dòng)念即乖，才涉言路，便失真常，歷代祖師的種種回答，均是直下截斷問(wèn)話(huà)者的言語(yǔ)思路，使其直探心源。

以下幾則是較為著(zhù)名的公案：

一、吃茶去

　　當年,趙州和尚在河北趙縣的觀(guān)音院弘法傳道,遐邇修行僧云集。有一天,一位禪僧遠道而來(lái)向趙州參學(xué),趙州問(wèn)他:

　　“你以前來(lái)過(guò)這里沒(méi)有?”

　　“沒(méi)有來(lái)過(guò)?！?/p>

　　“是嗎,那麼吃茶去!”

　　轉而又來(lái)一位禪僧。

　　“你以前來(lái)過(guò)這里沒(méi)有?”

　　“啊,來(lái)過(guò)?！?/p>

　　“是嗎,那麼吃茶去!”

　　于是,不解的院主終于啟口問(wèn)道:

　　“和尚,方才你讓初來(lái)咋到吃茶去,理所當然,但對常來(lái)常住的,也讓他吃茶去,這是為甚麼呢?”趙州聞言立即叫“院主”,院主應聲,趙州又說(shuō):

　　“吃茶去!”

　　趙州未明答院主之問(wèn),似以身說(shuō)法,此法又為何呢?

二、東坡狗屎禪

東坡居士問(wèn)于佛?。骸耙晼|坡何如？”

佛印曰：“佛也！”

東坡得意語(yǔ)之：“吾視爾狗屎也！”

佛印對曰：“衲子看官人卻好似我祖金身?！?/p>

東坡以為占先，大悅而歸。歸而告諸其妹，

妹笑曰：“哥哥輸了。心中有佛，則看人似佛。哥哥看人卻似狗屎橛，胸中之物可知也?！?/p>

東坡大慚。

三、得道與砍柴、擔水、做飯

行者問(wèn)和尚：“您得道前，做什么？”

和尚說(shuō)：“砍柴擔水與做飯?！?/p>

行者問(wèn)：“那得道后呢？”

和尚說(shuō)：“還是砍柴擔水與做飯?！蹦切姓哒f(shuō)：“得道前后都一樣，何謂得道呢？”這時(shí)，和尚十分鄭重地說(shuō)：“不一樣。得道前，我砍柴時(shí)惦記著(zhù)擔水，擔水時(shí)惦記著(zhù)做飯；得道后，砍柴即砍柴，擔水即擔水，做飯即做飯?！?/p>

四、放下什么

佛陀住世時(shí)，有一位名叫黑指的婆羅門(mén)來(lái)到佛前，運用神通，兩手拿了兩個(gè)花瓶，前來(lái)獻佛。

佛陀對黑指婆羅門(mén)說(shuō)：“放下！”

婆羅門(mén)把他左手拿的那個(gè)花瓶放下。

佛陀又說(shuō)：“放下！”

婆羅門(mén)又把他右手拿的那瓶花放下。

然而，佛陀還是對他說(shuō)：“放下！”

這時(shí)黑指婆羅門(mén)說(shuō)：“我已經(jīng)兩手空空，沒(méi)有什么可以再放下了，請問(wèn)現在你要我放下什么？”

佛陀說(shuō)：“我并沒(méi)有叫你放下你的花瓶，我要你放下的是你的六根、六塵和六識。當你把這些統統放下，再沒(méi)有什么了，你將從生死桎梏中解脫出來(lái)?！?/p>

黑指婆羅門(mén)才了解佛陀放下的道理。

“放下！”這是非常不容易做到的，吾人有了功名，就對功名放不下；有了金錢(qián)，就對金錢(qián)放不下，有了愛(ài)情，就對愛(ài)情放不下；有了事業(yè)，就對事業(yè)放不下。

吾人在肩上的重擔，在心上的壓力，豈止手上的花瓶？這些重擔與壓力，可以說(shuō)使人生生活過(guò)得非常艱苦。必要的時(shí)候，佛陀指示的“放下”，不失為一條幸福解脫之道！

五、只手之聲

有一位沙彌南利，每天看著(zhù)師兄們早晚都到禪堂里參禪，心里非常向往，就鼓起勇氣請求雷禪師準許他也能進(jìn)入禪堂參禪。默雷禪師道：“學(xué)禪要用心，絕不能嬉戲、游樂(lè )，以你小小的年紀實(shí)在不適合，等長(cháng)大一點(diǎn)再說(shuō)吧！”

南利沙彌不肯罷休，一再懇求道：“禪師！我一定有始有終，請給我機會(huì )?！?/p>

默雷禪師不得已，只得允許道：“好！注意聽(tīng)，你可以聽(tīng)到兩手拍掌的聲音，現在你進(jìn)入禪堂，給我舉示一只手的聲音?！?/p>

南利沙彌一鞠躬的退出法堂，用心思量這個(gè)問(wèn)題。他從窗口聽(tīng)到不知何來(lái)的演奏樂(lè )器聲音，高興的叫道：“我會(huì )了！”于是便到禪師面前將聽(tīng)到的聲音演奏給禪師聽(tīng)。

默雷禪師指示道：“不是！不是！那不是只手之聲?！?/p>

南利心想：那種音樂(lè )也許會(huì )打岔，于是便搬到一個(gè)偏僻寂靜的地方，思量什么是“只手之聲”，忽然聽(tīng)到水滴聲，便馬上跑到禪師的面前，模擬了滴水之聲。

默雷禪師聽(tīng)后說(shuō)道：“那是滴水之聲，不是只手之聲。再參！”

南利沙彌只有打坐，諦聽(tīng)只手之聲，毫無(wú)所得。他每天聽(tīng)到的是風(fēng)聲、蟬聲、蟲(chóng)鳴、貓頭鷹叫，三年來(lái)，往默西禪師處跑了十幾次，都被否決了，到底什么是只手之聲呢？他觀(guān)照禪心，終于進(jìn)入了真正的禪定而超越了一切聲音。

南利沙彌最后說(shuō)道：“原來(lái)世間的聲音都是無(wú)常的，只有只手之聲，那種無(wú)聲之聲才是‘只手之聲’?！?/p>

“雙手互拍會(huì )有聲音，一只手會(huì )有什么聲音？”這是白隱禪師創(chuàng )始的有名公案。也就是說(shuō)，兩只手掌互相拍擊時(shí)會(huì )發(fā)出聲音，但是，對一個(gè)禪者而言，如何去聽(tīng)出一只不加拍擊的手所發(fā)出來(lái)的聲音呢？

白隱禪師的用意在于透過(guò)此種無(wú)義的公案，使人直入無(wú)法分別的世界。白隱禪師曾將五祖法演禪師和大慧禪師以來(lái)的“趙州無(wú)字”公案，交給初學(xué)者去修行，但是，“無(wú)”字較難引起疑團，因此，才提出“只手”的公案，以便修行者下工夫參究，結果較易引導修行者達到了悟的境界。默雷禪師教導后學(xué)沙彌南利的悟道方法，終于得到了實(shí)用。

禪宗祖師們運用各種教學(xué)方法引導學(xué)人，又稱(chēng)作“機鋒”，為的是要讓弟子們悟入真如法性、自性清凈心，名為開(kāi)悟。其核心思想為：“不立文字，教外別傳；直指人心，見(jiàn)性成佛”，意指透過(guò)自身修證，從日常生活中參究真理，直到最后悟道，也就是真正認識自己的本來(lái)面目。然“悟道”并非事畢，而是才剛剛踏入佛道的“無(wú)門(mén)之門(mén)”，真正懂得“空性”的真實(shí)義，由此“悟后起修”，一直到凈除二障： 煩惱障與所知障后，成就佛果。

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