“室中更無(wú)人，惟有乳下孫?！边@個(gè)“乳”字本為象形字。甲骨文①就像一個(gè)母親面朝左而跪坐著(zhù)，兩手環(huán)抱一個(gè)娃娃，胸前的一點(diǎn)為乳房，表示給娃娃喂奶。②是小篆的形體，其右邊的曲筆是“女”形之訛變。③是楷書(shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“人及鳥(niǎo)生子曰乳，獸曰產(chǎn)。”許慎的說(shuō)法不妥。其實(shí)，“乳”字的本義應為“喂奶”、“吃奶”，是動(dòng)詞，“生子”只能算引申義，如賈思勰《齊民要術(shù)·養羊》：“羊羔乳食其母。”這是說(shuō)：小羊羔從母羊那兒得到奶吃。李商隱《行次西郊作》：“皇子棄不乳。”大意是：不給皇子奶吃，而且把他扔掉了。從“吃奶”可以引申為“乳房”，如魏學(xué)洢《核舟記》：“袒胸露乳。”由此又可以引申為“生子”，如王充《論衡·氣壽》：“婦人疏字（生手）者子活，數乳者子死。”大意是：婦女生的孩子稀，則孩子容易活；孩子密，則容易死。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。甲骨文用母親抱子喂奶會(huì )意為養育。甲骨文中，“”像母形，中著(zhù)一點(diǎn)以表母乳；“”像子形，與子字通常作“”略微不同，以表示子面向母體乳之意?！墩f(shuō)文》小篆“乳”字是甲骨文的訛變，“”訛為“”，而“”訛為“”。隸書(shū)、楷書(shū)筆畫(huà)簡(jiǎn)化后，略同小篆。本義為哺乳?！逗霞?/span>22246：“辛丑卜，乎爰帚姼，乳？”引申為生子養育?！妒酚?/span>·扁鵲倉公列傳》．“菑川王美人懷子而不乳?！庇绅B育引申為初生的，幼小的。南朝宋鮑照《詠采?！罚骸叭檠嘀鸩菹x(chóng)，巢蜂拾花藥?！庇绅B育又引申為乳房?！妒酚?/span>·扁鵲倉公列傳》：“意（倉公）告之后百余日，果為疽發(fā)乳上?！庇忠隇槿橹??！段簳?shū)·王琚傳》：“常飲牛乳，色如處子?！庇扇橹x引申為飲，喝。南朝宋鮑照《蕪城賦》：“伏??藏虎，乳血飱膚?！保ê鷤ィ?/span>

——《字源》

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