“棄”甲骨文是，金文是（《象形字典》）；《說(shuō)文解字注》中記其篆文是，古文是，籀文是。很容易看出這個(gè)字是會(huì )意字，內容描述的是兩只手用某種工具處理一個(gè)小孩（古文形態(tài)中沒(méi)有工具）。李孝定《甲骨文字集釋》中說(shuō)：“‘棄’字象納子于箕中棄之之形，古代傳說(shuō)中常有棄嬰之記載，故制棄字象之?！蹦敲础皸墶弊值谋玖x指雙手用某種工具丟棄嬰兒這個(gè)動(dòng)作是沒(méi)有問(wèn)題的?！墩f(shuō)文解字》說(shuō)“棄，捐也”，應當是引申義。

除了古文形態(tài)外，“棄”字都有三個(gè)部分：上面的小孩，中間的某種工具，以及下面的兩只手。首先看上面的小孩。篆文在倒“子”下面加了三豎使之成為“?”，古文、籀文則只是個(gè)倒“子”，《說(shuō)文解字》依據的主要是篆文，所以說(shuō)“從?，?逆子也”，段玉裁注道：“?者，不孝子，人所棄也?！痹瓉?lái)這個(gè)小孩不是普通的小孩，而是“逆子”、“不孝子”。顯然，這是段玉裁站在封建傳統道德立場(chǎng)做出的主觀(guān)解釋。篆文“棄”上面確實(shí)是一個(gè)頭朝下的小孩，于是《說(shuō)文解字》據此說(shuō)是“逆子”（在封建道德話(huà)語(yǔ)體系里“逆子”有特殊的含義，不單單指頭朝下），段玉裁更進(jìn)一步把它說(shuō)成是人人所拋棄的“不孝子”。這樣一來(lái)，拿著(zhù)筐把“逆子”、“不孝子”給丟棄掉就說(shuō)得通了，這樣的解釋也就非常符合封建傳統道德的情理，甚至賦予了“棄”字以道德教化的意義。由此看來(lái)，許慎、段玉裁等古文字學(xué)家也難免會(huì )站在封建道德的立場(chǎng)過(guò)度引申?！皸墶弊纸鹞?、篆文、籀文、古文形態(tài)的上面確實(shí)是個(gè)頭朝下的小孩，但能不能根據“頭朝下”就認為上面的部分表示“逆子”、“不孝子”呢？吳東平《漢字的故事》的說(shuō)法更加貼近事實(shí)：“‘子’”為什么倒置呢？嬰兒掙脫母體來(lái)到世間時(shí)是頭先出來(lái)，即倒著(zhù)出世，此處的倒‘子’就是初生的孩子，即嬰兒?！睕r且，許慎、段玉裁沒(méi)看見(jiàn)的甲骨文“棄”字的上面并不是個(gè)頭朝下的小孩，而是頭朝上的小孩，至于后來(lái)怎么變成了頭朝下的小孩，則有待進(jìn)一步探究。但這至少說(shuō)明，“棄”字上面的部分本來(lái)就是指剛出生的小孩，把它說(shuō)成“逆子”、“不孝子”是沒(méi)有根據、別有用心的。

中間的部分，《說(shuō)文解字》記為“”：“從推棄也?！倍巫ⅲ骸榜凳滞?/span>而捐之也?！薄?/span>”這個(gè)字在《說(shuō)文解字》中也存在：“箕屬。所以推糞之器也?！倍巫ⅲ骸巴萍S者，推而除之也。此物有柄，中直象柄，上象其有所盛。持柄迫地推而前，可去穢納于其中?；t無(wú)柄，而受穢一也，故曰箕屬?！笨梢?jiàn)，“”是箕一類(lèi)打掃衛生的工具，不同之處在于多了長(cháng)柄，使用方法是“持柄迫地推而前”，即可以把東西從地上鏟起來(lái)或集中起來(lái)?！?/span>”在現代漢語(yǔ)中沒(méi)有對應的字，所以李孝定先生說(shuō)成是“納子于箕中棄之”，而實(shí)際上應該是用一種帶長(cháng)柄的箕把剛出生的小孩鏟起來(lái)處理掉——這實(shí)在是駭人的景象。

下面的兩只手比較簡(jiǎn)單，古文的“棄”字就是兩只手加一個(gè)倒“子”。段玉裁解釋說(shuō)，篆體隸變成“棄”后，“中體似世。唐人諱世，故開(kāi)成石經(jīng)乃凡碑板皆作‘棄’。近人乃謂經(jīng)典多用古文矣?！庇勺w隸變而來(lái)的“棄”中間像“世”，唐代人為了避李世民的諱，就在把經(jīng)典古籍刻到石碑上時(shí)全部使用了由古文隸變而來(lái)的“棄”。不知情的后人看到這些碑板時(shí)，以為古人寫(xiě)就經(jīng)典用的就是“棄”，進(jìn)而認為古人創(chuàng )作經(jīng)典大多用的是古文。段玉裁言下之意是，實(shí)際上古人創(chuàng )作經(jīng)典時(shí)使用古文的并不多。段玉裁指出這一點(diǎn)有什么意義呢？也許對于研究古文經(jīng)學(xué)、今文經(jīng)學(xué)有意義，這里暫不深究。

表達的意義如此駭人的“棄”字，為什么會(huì )被先民造出來(lái)呢？既然拿長(cháng)柄箕處理掉剛出生的小孩這個(gè)動(dòng)作能被畫(huà)成圖形進(jìn)入甲骨文保存下來(lái)，說(shuō)明這個(gè)動(dòng)作在當時(shí)經(jīng)常發(fā)生，而且對人們的生活有一定意義。一個(gè)偶發(fā)的、沒(méi)什么重要意義的動(dòng)作是不太可能被畫(huà)成圖形記錄下來(lái)固定成文字的。關(guān)于“棄”的造字原由，可能是遠古時(shí)期生活環(huán)境惡劣，生育條件、醫療衛生條件很差，生理、醫學(xué)知識不足，導致嬰兒出生死亡率很高，所以拿著(zhù)長(cháng)柄箕處理死嬰是伴隨人們生活的，事關(guān)生死，意義重大，久之這個(gè)動(dòng)作就被記錄成文字了。但棄嬰也可能是指因無(wú)力撫養或其他原因丟棄剛出生的孩子。李孝定先生說(shuō)：“古代傳說(shuō)中常有棄嬰之記載，故制棄字象之?！眳菛|平《漢字的故事》就介紹了周人的始祖農官后稷的故事。后稷原名就叫棄，他的母親姜原偶然踩到巨人的足跡，感孕而生下了他。棄出生時(shí)被蛋包著(zhù)，人們視其為不祥之物，于是拿筐裝著(zhù)他丟在野外。然而神跡屢現，棄大難不死，人們又覺(jué)得不應該丟棄他，就將他抱回來(lái)，并且取名為棄。所以，有說(shuō)法認為“棄”字很可能就是受到這一傳說(shuō)的影響而造出來(lái)的。吳東平先生據此說(shuō)：“可見(jiàn)漢字與中國傳統文化是緊密相聯(lián)的?！蹦敲础皸墶弊志烤篂楹味?？它要記錄的究竟是一件什么樣的事？標準答案恐怕很難得到，但至少我們可以由此總結，古人造字的靈感來(lái)源至少有兩個(gè)：一是日常生產(chǎn)生活；二是吳先生所說(shuō)的“中國傳統文化”，即更加遠古的傳說(shuō)時(shí)代的文化。前者是當代人的文化，后者是古代人的文化。得到這一點(diǎn)啟示比尋找“棄”字究竟為何而造的標準答案重要得多。

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