“萬(wàn)變不離其宗。”這個(gè)“宗”字本為會(huì )意字。①是甲骨文的形體，外部是房舍，其內有祭祖的靈石，表示這里就是宗廟。②是金文的形體，房舍之內是“示（靈石）”，仍為祭祖之義。③是小篆的形體。④為楷書(shū)的寫(xiě)法。

《說(shuō)文》：“宗，尊祖廟也。”如《詩(shī)經(jīng)·大雅·鳧鹥》：“既燕（宴）于宗。”這是說(shuō)：已經(jīng)宴飲在祖廟。由此又可以引申為“祖宗”，如《左傳·成公三年》：“使嗣宗職。”大意是：使我繼承祖宗傳下來(lái)的職位。后又引申為“宗族”，如《史記·秦始皇本紀》：“車(chē)裂以徇，滅其宗。”“徇”是對眾宣示。也就是說(shuō)：車(chē)裂其身以示眾，并滅掉了他的宗族。上古以宗為本，所以“宗”也能當“本”、“主旨”講，如《老子》：“言有宗。”這是說(shuō)：言論要有所本。

“宗師”，一般是指受人尊崇、奉為師表的人，如“一代宗師”。但《漢書(shū)帝紀》中所說(shuō)的“宗師”卻為官名，這種官是掌管宗室子弟的訓導。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。從宀，從示?！板病毕穹课輦纫曋?，“示”像神主。甲骨文“宗”里的“示”本像神主形，即“T”形。后來(lái)為了字形的勻稱(chēng)，又在上面加上了裝飾性的筆畫(huà)，變形“示”形，這種寫(xiě)法一直沿用下來(lái)。本義是宗廟（宗廟是放置祖先神主的房屋）。《說(shuō)文》：“宗，尊祖廟也。從宀，從示。”段玉裁注：“當云，尊也，祖廟也。”《左傳·昭公二十二年》：“無(wú)寧以為宗羞。”杜預注：“言華氏為宋宗廟之羞恥。”引申有祖宗、同祖家族、宗子、神廟、尊崇等意義。（張玉金）

——《字源》

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