“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?！边@個(gè)“宜”字，本為象形字。①是甲骨文的形體，其外形就像古代祭祀時(shí)盛牛羊等祭品的禮器，中間的兩個(gè)“A”字形代表祭品（牛羊肉）。②是金文的形體，較甲骨文復雜了一些。③是《說(shuō)文》中古文的寫(xiě)法，其外部變?yōu)椤板病弊?，像一個(gè)罩子。④為小篆的形體，較前者簡(jiǎn)單了一些。⑤為楷書(shū)的形體。

《說(shuō)文》：“宜，所安也。從宀之下，一之上，多省聲。”許慎所謂的“所安也”。并非“宜”字的本義而是引申義?！耙恕北緸橛蒙?，后轉為祭名，如《尚書(shū)·泰誓傳》：“祭社曰宜。”祭品是美味佳肴，故引申為此義，如《詩(shī)經(jīng)·鄭風(fēng)·女曰雞鳴》：“與子宜之。”大意是：給您美味佳肴。由合乎口味的“佳肴”又可引申為“合適”，如王符《潛夫論·相列》：“曲者宜為輪。”這是說(shuō)：彎曲的適合于作車(chē)輪。由“合適”又可以引申為“應該”，如諸葛亮《前出師表》：“不宜妄自菲薄。”也就是說(shuō)：不應該過(guò)分地看輕自己。柳宗元《非國語(yǔ)下·命官》：“官之命，宜以材耶，抑以姓乎？”也就是說(shuō)：要任命官吏，應該看他的才能大小呢，還是看他姓什么（指出身什么門(mén)第）？

——左民安《細說(shuō)漢字》

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象形字。此字在商和西周時(shí)，都像兩塊肉在俎上之形。到了春秋時(shí)，像俎的邊沿的弧形與下邊的一橫分離開(kāi)?！墩f(shuō)文》古文以后，斷開(kāi)的弧形演變成為“宀”?！墩f(shuō)文》古文還保留兩塊肉的形狀，到篆文中只剩下一塊肉之形了。隸楷之后，字形演變?yōu)閺腻?、從且了。本義是菜肴。《爾雅·釋言》：“宜，肴也。”邢昺疏：“謂肴饌也。”引申指烹調菜肴。《詩(shī)·鄭風(fēng)·女曰雞鳴》：“弋言加之，與子宜之。”又引申為祭名、適宜的事、相稱(chēng)、應當等意義。（張玉金）

——《字源》

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