人們閱讀報刊，經(jīng)?？梢钥吹竭@樣的消息：來(lái)自海外華人地區的學(xué)者去某地參加學(xué)術(shù)會(huì )議，遇見(jiàn)大陸的學(xué)者，互相問(wèn)起對方的籍貫和家世時(shí)，往往會(huì )用到“炎黃子孫”這個(gè)詞語(yǔ)，感到十分親切。這“炎黃”二字指的是什么呢？

在我國古代的許多典籍中，都有關(guān)于“炎帝”和“黃帝”的記載。這是中華民族上古傳說(shuō)中兩位有過(guò)杰出貢獻和巨大影響的氏族領(lǐng)袖。由于年代久遠，他們的事跡經(jīng)過(guò)無(wú)數人的口耳相傳，到了后世的史籍中，便出現了各種不同的甚至互相矛盾的情節，有些還帶有荒誕離奇的神話(huà)色彩。這里，我只能根據現代學(xué)者的研究成果，通過(guò)對主要文獻資料的梳理和歸納，作一個(gè)概括的介紹。

先說(shuō)炎帝?！暗邸弊直緛?lái)的意思就是“神”。有一種記載說(shuō)：他生下來(lái)三天就能說(shuō)話(huà)，五天就會(huì )走路，七天長(cháng)出了滿(mǎn)口牙齒。到了三歲便懂得了種植莊稼等知識。這顯然是把他神化了。不過(guò)說(shuō)他聰明能干超過(guò)常人也許是事實(shí)。

炎帝的父親叫少典，母親叫任姒，他們的氏族生活在姜水之濱（今陜西西南部），因此以“姜”為姓。當時(shí)正處于舊石器時(shí)代的晚期，生產(chǎn)工具用石塊打制而成，十分粗糙簡(jiǎn)陋。人們主要靠采集樹(shù)果、打獵野獸為生，經(jīng)常流動(dòng)遷徙，居無(wú)定所，食物得不到保障，還時(shí)時(shí)受到疾病的折磨。

炎帝長(cháng)大后當了氏族領(lǐng)袖，引導人們做了許多有利于促進(jìn)生產(chǎn)、改善生活的好事。

他把原來(lái)粗陋的石器磨制改進(jìn)，發(fā)明了斧頭和耒耜等工具。有了斧頭，人們就能用來(lái)砍樹(shù)除草，把原先荒蕪的土地開(kāi)辟成農田，然后用耒耜等松土耕作，播種五谷。

他還教人們開(kāi)鑿水井，發(fā)明陶器，給飲水和灌溉帶來(lái)了很大的方便。

由于長(cháng)期食用野獸、蚌蛤等肉類(lèi)食物，體內容易積聚各種毒素，因此人們經(jīng)?；疾?，一旦疾疫流行，又得不到治療，就會(huì )大量死亡。據專(zhuān)家統計，當時(shí)人們的平均壽命還不到四十歲，許多人只活到十來(lái)歲就夭折了。于是炎帝便冒著(zhù)危險，親自遍嘗百草，辨別藥性，給人們治病。通過(guò)實(shí)踐，逐步積累了治療的經(jīng)驗，為當時(shí)及后世子孫的延年益壽作出了貢獻。流傳至今的中國最早一部藥物學(xué)古籍《神農本草》，就是以他的名字命名的。

每年按時(shí)收獲的農產(chǎn)品，不但彌補了采集和打獵所得食物的不足，而且還有一定的剩余用來(lái)飼養家畜，促進(jìn)了畜牧業(yè)的發(fā)展。人們開(kāi)始在水邊向陽(yáng)的地方搭建房屋，過(guò)起了定居的生活。人類(lèi)社會(huì )也由原來(lái)的采集、狩獵經(jīng)濟進(jìn)入了以農業(yè)、畜牧為主的時(shí)代。

為了表達對炎帝的崇敬和愛(ài)戴，人們根據他的業(yè)績(jì)和貢獻，稱(chēng)他為“神農”。他所領(lǐng)導的氏族群體以及子孫中繼承氏族領(lǐng)袖的人，也被后世稱(chēng)為“神農氏”。

再說(shuō)黃帝。他是少典的后裔，時(shí)代晚于神農氏，大致和神農的八世孫榆罔同時(shí)。他的氏族生活在姬水之濱（今陜西北部），因此以姬為姓，名軒轅。他年幼時(shí)聰明過(guò)人，天性仁厚，長(cháng)大后擔任氏族領(lǐng)袖，任用賢臣，勤政修德，深受人們的愛(ài)戴和擁護。他同神農氏領(lǐng)袖榆罔一北一南，所轄的地區和勢力大體相當。后來(lái)，這兩個(gè)氏族集團各自向東方遷移發(fā)展，逐漸順著(zhù)黃河兩岸散布于中國的北方和中部的廣大地區。

當時(shí)，在今山東、河北、河南的交界地帶，居住著(zhù)一個(gè)實(shí)力強大的九黎氏族。它的領(lǐng)袖名叫蚩尤，生性?xún)幢?，?jīng)常仗勢欺凌周邊的氏族，殺戮無(wú)辜。鄰近的榆罔氏族無(wú)力與他抗衡，便派人向黃帝求助。受到侵害的其他氏族也都希望黃帝出來(lái)主持正義，討伐蚩尤。

于是，黃帝便聯(lián)合榆罔和東夷等氏族集團，在涿鹿（今河北涿鹿縣）同蚩尤打了一仗。經(jīng)過(guò)激烈的交鋒，蚩尤的軍隊開(kāi)始敗下陣來(lái)。黃帝正要揮兵追擊，突然天色驟變，濃霧四起，遮掩了追兵的視線(xiàn)。黃帝立即命人把自己發(fā)明的指南車(chē)推到陣前，指示方向，終于在冀州之野趕上敵軍，捕殺了蚩尤，取得了涿鹿之戰的勝利。從此，他成為中原地區所有氏族集團共同擁戴的領(lǐng)袖。

黃帝不但通過(guò)戰爭建立了赫赫武功，而且在文治方面也作出了許多貢獻。

相傳他發(fā)明了車(chē)、船，便于人們出門(mén)遠行，載貨運輸，促進(jìn)了貿易的發(fā)展；又伐木構材，建筑起高大堅固的住宅，讓人們遮蔽風(fēng)雨，安居樂(lè )業(yè)。

他按照自然界陰陽(yáng)節氣的變化，制訂了歷法，讓從事農業(yè)生產(chǎn)的人們能適時(shí)播種、耕耘和收獲，保障了農作物的收成，提高了生活水平。

他還命令樂(lè )官伶倫制定音律以調協(xié)五音，史官沮誦、倉頡創(chuàng )造出原始的文字，醫官雷公、岐伯研究藥物的炮制和人體經(jīng)絡(luò )的分布，用針砭破除瘡癰和治療其他各種疾病。而且他自己也精通醫道，流傳至今的兩部最古老的醫經(jīng)《素問(wèn)》和《靈樞》，就是以“黃帝”的名字命名的。

正是由于炎帝和黃帝在上古時(shí)期中華民族開(kāi)始形成和發(fā)展的歷史上作出過(guò)偉大的貢獻，并且幾千年來(lái)一直產(chǎn)生著(zhù)深遠的影響，因此，后世的華裔，無(wú)論是否還保持著(zhù)中國的國籍，都會(huì )把他們看作共同的祖先，自豪地稱(chēng)自己為“炎黃子孫”。

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