“德”字是個(gè)會(huì )意字。甲骨文①的左邊是“彳”(chì斥)，它在古文字中是表示行動(dòng)的符號。其右部是一只眼睛，眼睛之上是一條垂直線(xiàn)，這是表示目光直射之意。所以這個(gè)字總的意思是：行動(dòng)要正，而且“目不斜視”，這就是“德”。金文②的會(huì )意就更為全面了，“目”下又加了“心”，這就是說(shuō)：目正、心正才算“德”。③是小篆的寫(xiě)法，仍然是會(huì )意：其右部的上方變成了“直”，“直心”為“德”。所以在古代“德”字也可以寫(xiě)為“悳”（惪）。④是楷書(shū)的寫(xiě)法。

“德”字的本義是“道德”或“品行”，如《荀子·非十二子》：“不知則問(wèn)，不能則學(xué)，雖能必讓?zhuān)缓鬄榈隆?/strong>”這就是說(shuō)：一個(gè)人要作到“問(wèn)”、“學(xué)”、“讓”才能算是有“德”。從“道德”又可以引申為“恩德”。《史記·秦始皇本紀》：“刻石頌秦德。”大意是：用刻石樹(shù)碑的方式來(lái)歌頌秦之恩德。至于“臣不德君”（《韓非子·外儲說(shuō)左下》）中的“德”字，由名詞變?yōu)閯?dòng)詞，是“感激”的意思，也就是說(shuō)：我并不感激您。當然，這個(gè)“感激”之義也是從恩德變來(lái)的。

“德配”一詞，在古書(shū)中常用，本指“德行可與匹配”，后來(lái)則引申為對別人妻子的尊稱(chēng)，如舊時(shí)給朋友寫(xiě)信則常說(shuō)：“德配康福？”也就是說(shuō)：你的妻子好嗎？

請注意：有人把“德”寫(xiě)為“徳”，中間丟了一橫就錯了。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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形聲字。從彳，聲?；驈男?、從辵，古文字中彳、行、辵常通。又或從言。甲骨文德從彳，直聲（目上一豎，為古“直”字。金文中豎上加了一點(diǎn)，點(diǎn)又逐漸變?yōu)橐粰M）。金文多在直下加了一個(gè)“心”字，德遂以為聲。?字從直從心，也是古“德”字。德本義為登、升。《說(shuō)文》：“德，升也。”也常用以指道德、品德。《易·乾》：“君子進(jìn)德修業(yè)。”孔穎達疏：“德，謂德行，業(yè)，謂功業(yè)。”引申指有道德的賢明之士。《書(shū)·蔡仲之命》：“皇天無(wú)親，惟德是輔。”孔傳：“惟有道者則佑之。”又引申有恩惠、感恩、德政、客觀(guān)規律等意義。德通“直”。《左傳·襄公二十九年》：“辯而不德，必加于戮。”又通“植”。《禮記·玉藻》：“氣容肅，立容德，色容莊，坐如尸。”德還與“得”通。《墨子·節用上》：“是故用財不費，民德不勞，其興利多矣。”（師玉梅）

——李學(xué)勤《字源》

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