“顆”和“棵”本來(lái)都是古漢語(yǔ)字。在古代字、韻書(shū)中，“顆”字始見(jiàn)于《說(shuō)文》，“棵”字始見(jiàn)于《廣韻》。它們的本義都相當冷僻，古書(shū)中也很少看到用例，因此本文不擬加以論列，只想對它們在現代漢語(yǔ)中量詞用法的分工作一點(diǎn)初步的探討，以就正于方家。

一

在現代漢語(yǔ)中，“顆”和“棵”都可以作為量詞使用,但兩者有著(zhù)比較明確的分工，不能互相混淆。不少字、詞典對此作了界定和說(shuō)明：

顆，用于顆粒狀物體。如：兩顆櫻桃；一顆花生米。

棵，用于樹(shù)木等植物。如：一棵小草；幾棵柳樹(shù)。

以上兩例中的“顆”和“棵”，是不能互換混用的。

但是，在歷史上，在明、清以來(lái)的一些白話(huà)文學(xué)作品中，人們卻經(jīng)?？梢钥吹健邦w”字被當作“棵”來(lái)使用的例子。如：

《西游記》第二十五回：“你去把那崖邊柳樹(shù)伐四顆來(lái)?！?/span>

《儒林外史》第九回屋后有兩顆大楓樹(shù)?！?/span>

魯迅《故事新編?非攻》：“看不見(jiàn)一顆大樹(shù)?！?/span>

從現代漢語(yǔ)規范化的角度看，以上三例中的“顆”字顯然都用錯了，應當改為“棵”，但以歷史唯物主義的觀(guān)點(diǎn)來(lái)分析，它們又都是當時(shí)作家用語(yǔ)的客觀(guān)存在，不能隨意否定和改變。那么這個(gè)問(wèn)題怎么來(lái)解決呢？這里，首先要了解一下“顆”“棵”二字量詞義的產(chǎn)生、發(fā)展及其相互關(guān)系的演變，才能作出正確的判斷。

二

先談“顆”字。《說(shuō)文?頁(yè)部》云:“顆，小頭也。”可見(jiàn)“顆”字的本義是“小的頭顱”。頭一般呈橢圓或圓形，因此“顆”通常被借指小而圓的顆粒狀物體。如：豆顆、鹽顆、丁香顆、珍珠顆等。后來(lái)，“顆”又引申出量詞的用法,其所用對象仍然限于小而圓的顆粒狀物體。如：

韋應物《答鄭騎曹青橘絕句》：“書(shū)后欲題三百顆，洞庭須待滿(mǎn)林霜。”

《漢武內傳》：“王母命侍女索果，須臾以玉盤(pán)盛仙桃七棵?！?/span>

從以上各例可以看出，“顆”字自本義、引申義演變?yōu)榱吭~，其所涉對象均限于小而圓的顆粒狀物體。這在人們的心目中已經(jīng)形成了一種固定的概念。至遲在明代以前，還找不到一個(gè)例外。

那么，當時(shí)通常用來(lái)表示樹(shù)木等植物的量詞是什么呢？主要是個(gè)“株”字。它始見(jiàn)于先秦文獻。《說(shuō)文?木部》云：“株，木根也。”“木根”就是樹(shù)根，引申為樹(shù)粧、樹(shù)干，再進(jìn)而用作表示長(cháng)條形的樹(shù)木等植物的量詞。如：

《三國志?諸葛亮傳》：“成都有桑八百株?！?/span>

魯迅《野草?秋夜》：“在我的后園，可以看見(jiàn)墻外有兩株樹(shù)，一株是棗樹(shù)，還有一株也是棗樹(shù)?！?/span>

以上情況表明，在相當長(cháng)的歷史時(shí)期內，“顆”和“株”分別用為顆粒狀物體和樹(shù)木等植物的量詞，有著(zhù)明確的分工，一直相沿不變。

三

大約到了明代中葉前后，新的情況開(kāi)始出現。本文前面所舉《西游記》第二十五回“你去把那崖邊柳樹(shù)伐四顆來(lái)”就是最早的一例。這里的量詞“顆”，就突破了“顆粒狀物體”的范圍，用來(lái)表示長(cháng)條形的“樹(shù)木等植物”了。據我猜測，開(kāi)始可能是誤用，但由于《西游記》是影響廣泛的文學(xué)名著(zhù)，很快被不少人接受并襲用，逐漸出現在其他作品中，這里也包括前面所引《儒林外史》和魯迅的小說(shuō)。

不過(guò)，“顆”字的傳統用法在人們心目中形成的概念是難以消失的。有些人總感到“柳樹(shù)四顆”的“顆”看上去很不順眼，便想法從《廣韻》中找出個(gè)“棵”字來(lái)取代它?！翱谩辈坏c“顆”讀音相同，而且義符為“木”，作為“樹(shù)木”的量詞，正好相配。于是，“棵”字便順理成章地登上了歷史舞臺。這里也舉兩例：

《紅樓夢(mèng)》第四十八回：“岸上又沒(méi)有人，只有幾棵樹(shù)?！?/span>

《二十年目睹之怪現狀》第四十五回：“拿了一雙斧頭砍一棵桃樹(shù)?！?/span>

“棵”字作為量詞出現以后，并未能阻止“顆”字的使用。于是，從明、清時(shí)代直到民國以后，便形成了“顆”“棵”二字同時(shí)作為樹(shù)木量詞并存混用的局面。

四

新中國建國以來(lái)，由于語(yǔ)言實(shí)踐的發(fā)展和學(xué)術(shù)界的提倡，人們對于“顆”和“棵”量詞用法的分工越來(lái)越有了明確的要求。具體說(shuō)來(lái)，“顆”字應當只限于顆粒狀物體，而“棵”字則表示樹(shù)木等植物，兩者不宜再混用。

（原載《咬文嚼字》2008年第1期）

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