對墨家思想體系的核心，學(xué)者們的看法不盡相同，我們認為墨家思想體系的核心是“兼愛(ài)”，并認為這一核心正是墨家思想體系賴(lài)以存在的社會(huì )倫理基礎。

“兼愛(ài)”是墨家思想的一個(gè)本質(zhì)特征，孟子在批評墨子和楊朱時(shí)說(shuō)：“楊朱為我是無(wú)君也，墨氏兼愛(ài)是無(wú)父也。無(wú)父無(wú)君，是禽獸也。”（《孟子·滕文公上》）孟子距墨子年代不遠，又活動(dòng)于墨學(xué)盛行的時(shí)代，以辟楊、墨為己任，且自詡知言善辯，他對墨學(xué)的攻擊，亦只針對其兼愛(ài)之說(shuō)，也是把兼愛(ài)當作墨家思想的特征，予以批判；《呂氏春秋·不二》篇曰：“聽(tīng)群眾人議以治國，國危無(wú)日矣。何以知其然也？老聃貴柔，孔子貴仁，墨子貴廉。”孫詒讓曰：“廉，疑即兼之借字。”（孫詒讓《墨子間詁》引《呂氏春秋》）。因此，《呂氏春秋·不二》篇把墨子的學(xué)派特點(diǎn)概括為“貴兼”，這與《莊子·天下》篇所概括的“泛愛(ài)”，其含義是完全一致的；《漢書(shū)·藝文志》曰：“墨家者流，蓋出于清廟之守。茅屋采椽，是以貴儉；養三老五更，是以兼愛(ài)；選士大射，是以上賢；宗祀嚴父，是以右鬼；順四時(shí)而行，是以非命；以孝視天下，是以上同。此其所長(cháng)也。及蔽者為之，見(jiàn)儉之利，因以非禮；推兼愛(ài)之意，而不知別親疏；”《尸子·廣澤篇》把墨家思想的特點(diǎn)簡(jiǎn)要地概括為“貴兼”。其云：“墨子貴兼，孔子貴公。”梁?jiǎn)⒊忉屵@句話(huà)時(shí)說(shuō)：“墨子貴兼者，墨子主兼愛(ài)，常以兼易別。故墨子自稱(chēng)曰：兼士。其非墨家者，則稱(chēng)之曰：別士。”張惠言《書(shū)墨子經(jīng)說(shuō)解后》：“墨之本在兼愛(ài)。”可見(jiàn)墨家十分強調其兼愛(ài)之說(shuō)，基于上面論述，墨家學(xué)說(shuō)的核心應是“兼愛(ài)”。

“兼愛(ài)”是墨家的社會(huì )倫理基礎。墨家用“兼愛(ài)”觀(guān)組織了其學(xué)說(shuō)體系，其他學(xué)說(shuō)如“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“節用”、“節葬”、“非樂(lè )”、“非命”、“天志”、“明鬼”無(wú)不以“兼愛(ài)”為出發(fā)點(diǎn)展開(kāi)，俞樾在《墨子間詁序》中曰：“墨子惟兼愛(ài)是以尚同，惟尚同是以非攻，惟非攻是以講求備御之法。”此說(shuō)甚確。在墨家看來(lái)，“兼愛(ài)”思想內涵之一是愛(ài)無(wú)差等，強調愛(ài)人超越血緣（宗法制），超越階級階層，主張一切人皆應兼相愛(ài)；內涵之二是在道德范疇中要對等互助互利，即墨子所云的“兼相愛(ài)，交相利”，墨家認為：“然則兼相愛(ài)交相利之法將奈何哉？子墨子言：‘視人之國若視其國，視人之家若視其家，視人之身若視其身。’”（《墨子·兼愛(ài)中》）墨家認為“兼愛(ài)”就是“仁”、就是“義”，而“義”就是“利”：“義，利也。”（《墨子·經(jīng)上》）因此，“兼愛(ài)”也就是“利”，“兼愛(ài)”是包括了“利”的內容的：“兼即仁矣，義矣。雖然，?豈可為哉？”（《墨子·兼愛(ài)下》）

總之，墨家兼愛(ài)就是要打破家族本位，代之以社會(huì )本位；打破人與人之間原有的貧富、貴賤的地位，代之以新的彼此平等的地位。這顯然是一種理想主義的愛(ài)，它立足于小生產(chǎn)者的道德基礎上，更多地表現出人民性、合理性和進(jìn)步性。

【文化史擴展】

兼士和別士

墨家的最高理想是“兼愛(ài)”，并主張以“兼愛(ài)”替代“差別”，因此墨家把信奉并推行這種學(xué)說(shuō)的人稱(chēng)為“兼士”，把反對這種學(xué)說(shuō)的人稱(chēng)為“別士”。

墨子提出了一種邏輯上的假設：某地有一位“別士”和一位“兼士”?！皠e士”認為：我怎么能把我朋友的身體看成自己的身體，把朋友的親戚看成自己的親戚呢？所以他的朋友在遇到饑餓、寒冷、疾病、死亡等困難時(shí)，他均無(wú)動(dòng)于衷。而“兼士”則認為：我應當把朋友的身體看成自己的身體，把朋友的親戚看成自己的親戚。所以，在墨子的思想中，兼士是一種高尚人格的化身。

兼君和別君

“兼士”是墨學(xué)中最高的人格理想，推而廣之，把別人的國家的君主看成自己國家的君主，就是“兼君”，反之就是“別君”。墨子告訴統治者，如果讓人民選擇，他們會(huì )選擇哪一種君主呢？這是每一個(gè)統治者都必須認真考慮的。

——薛柏成《墨子講讀》（節選）

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