物候之名稱(chēng)，來(lái)源甚早?！蹲髠鳌分屑从忻糠甓炼值裙澣?，必須記下云物的記載的說(shuō)法。唐代中葉詩(shī)人元稹在湖北玉泉道中所作詩(shī)有句云：“楚俗物候晚，孟冬始有霜。”古人把見(jiàn)霜、下雪、結冰、打雷等統稱(chēng)為物候。物候學(xué)與氣候學(xué)雖可稱(chēng)為姊妹學(xué)科，但物候的觀(guān)測要比氣候早得多。在16、17世紀溫度表與氣壓表發(fā)明以前，世人不知有所謂“大氣”，所以無(wú)所謂“氣候”。中國古代以五日為一候，三候為一氣。

我國古代物候知識起源于周、秦時(shí)代，目的是為了指揮奴隸適時(shí)從事農業(yè)生產(chǎn)。我國從春秋、戰國以來(lái)，一直重視農業(yè)活動(dòng)的適時(shí)。《管子·匡乘馬》篇除說(shuō)“使農夫寒耕暑耘”外，并具體指出：“冬至后六十天（即雨水節）向陽(yáng)處土壤化凍；又十五天（即驚蟄）向陰處土壤化凍，完全化凍后就要種稷；春事要在二十五天之內完畢。”《呂氏春秋》一書(shū)，雜有農家的話(huà)，《上農》等篇就是談農業(yè)的。它在《十二紀》各紀的篇首曾因襲《管子》，又匯集了勞動(dòng)人民有關(guān)這方面的經(jīng)驗，編為十二個(gè)月的物候。其后這些節氣和物候的知識，更被輾轉抄入《淮南子·時(shí)則訓》和《禮記·月令》等篇。

但是這種書(shū)本物候知識，還是要靠勞動(dòng)人民的實(shí)踐，即從生產(chǎn)斗爭中得來(lái)。華北一帶農民有一種口傳的“九九歌”：

一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開(kāi)，八九雁來(lái)，九九加一九，耕牛遍地走。

這里所謂不出手、冰上走、沿河看柳、河開(kāi)、雁來(lái)，統是物候。就是從人的冷暖感覺(jué)、江河的冰凍、柳樹(shù)的發(fā)青、鴻雁的北飛，來(lái)定季節的節奏、寒暑的循環(huán)，而其最后目的是為了掌握農時(shí)，所以最后一句便是“耕牛遍地走”，這可稱(chēng)“有的放矢”。從歌中“三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開(kāi)，八九雁來(lái)”幾句看來(lái)，這一歌謠不適用于淮河流域，也不適用于山西、河北，當是黃河中下游山東、河南地方的歌謠。九九是從冬至算起，所以是以陰歷為根據的，一定先有二至二分的知識才會(huì )有此歌謠，可見(jiàn)這歌謠也是在春秋、戰國時(shí)代或以后產(chǎn)生的。

到漢代鐵犁和牛耕的普遍應用，以及人口的增加，使農業(yè)有了顯著(zhù)進(jìn)步。二十四節氣每一節氣相差半個(gè)月，應用到農業(yè)上已覺(jué)相隔時(shí)間太長(cháng)，不夠精密，所以有更細分的必要。《逸周書(shū)·時(shí)訓》就分一年為七十二候，每候五天。如說(shuō)：“立春之日東風(fēng)解凍，又五日蟄蟲(chóng)始振，又五日魚(yú)上冰。雨水之日獺祭魚(yú)，又五日鴻雁來(lái)，又五日草木萌動(dòng)。驚蟄之日桃始華，又五日倉庚鳴，又五日鷹化為鳩。春分之日玄鳥(niǎo)至，又五日雷乃發(fā)聲，又五日始電。”等等。

物候知識最初是農民從實(shí)踐中得來(lái)，后來(lái)經(jīng)過(guò)總結，附屬于國家歷法。但物候是隨地而異的現象，南北寒暑不同，同一物候出現的時(shí)節可相差很遠。在周、秦、兩漢，國都在今西安地區及洛陽(yáng)，南北東西相差不遠，應用在首都附近尚無(wú)困難；但如應用到長(cháng)江以南或長(cháng)城以北，就顯得格格不入。到南北朝，南朝首都在建康，即今南京；北朝初都平城，就是今日的大同，黃河下游的物候已不適用于這兩個(gè)地方。南朝的宋、齊、梁、陳等王朝都很短促，沒(méi)有改變月令；北魏所頒布的七十二候，據《魏書(shū)》所載，已與《逸周書(shū)》不同，在立春之初加入“雞始乳”一候，而把“東風(fēng)解凍”、“蟄蟲(chóng)始振”等候統推遲5天。但平城的緯度在西安、洛陽(yáng)以北4度多，海拔又高出800米左右，所以物候相差，實(shí)際上決不止一候。

到了唐朝，首都又在長(cháng)安；北宋都汴梁，即今開(kāi)封，此時(shí)首都又與秦、漢的舊地相近。所以，唐、宋史書(shū)所載七十二候，又和《逸周書(shū)》所載大致相同。元、明、清三朝雖都北京，緯度要比長(cháng)安和開(kāi)封、洛陽(yáng)靠北5度之多，雖然這時(shí)候“二十四番花信風(fēng)”早已流行于世，但這幾代史書(shū)所載七十二候和一般時(shí)憲書(shū)所載的物候，統是因襲古志，依樣畫(huà)葫蘆。不但立春之日“東風(fēng)解凍”、驚蟄之日“桃始華”、春分之日“玄鳥(niǎo)至”等物候，事實(shí)上已與北京的物候不相符合，未加改正；即古代勞動(dòng)人民以限于博物知識而錯認的物候，如“鷹化為鳩”、“腐草化為螢”、“雀入大水為蛤”等謬誤，也一概仍舊。這是無(wú)足為怪的，因為“九九歌”中的物候乃是老農田野里實(shí)踐得來(lái)，是生活斗爭中獲得的一些知識，雖然粗略些，生物學(xué)知識欠缺些，但物候和季節還能對得起來(lái)。到后來(lái)，編月令成為士大夫的一種職業(yè)；明、清兩代，由于士大夫以作八股為升官發(fā)財的跳板，一般缺乏實(shí)際知識，真是菽麥不辨，所寫(xiě)物候，統從故紙堆中得來(lái)，怪不得完全與事實(shí)不符。顧炎武早已指出，在周朝以前，勞動(dòng)人民普遍地知道一點(diǎn)天文?！捌咴铝骰稹笔寝r民的詩(shī)，“三星在天”是婦女的話(huà)，“月離于畢”是戍卒所作，“龍尾伏辰”是兒童歌謠。后世的文人學(xué)士若問(wèn)他們關(guān)于這方面知識，將茫然不知所對。明、清時(shí)代，一般士大夫對天文固屬茫然，對物候也一樣的無(wú)知，這統是由于他們的書(shū)本知識脫離實(shí)踐所致。

南宋浙江金華地區的呂祖謙（1137—1181）做了物候實(shí)測工作。他所記有南宋淳熙七年和八年（1180—1181）兩年金華（婺州）實(shí)測記錄，載有臘梅、桃、李、梅、杏、紫荊、海棠、蘭、竹、豆蓼、芙蓉、蓮、菊、蜀葵、萱草等24種植物開(kāi)花結果的物候和春鶯初到、秋蟲(chóng)初鳴的時(shí)間，這是世界上最早憑實(shí)際觀(guān)測而得的物候記錄。世界別的國家沒(méi)有保存有15世紀以前實(shí)測的物候記錄。日本櫻花記錄始于唐，但只櫻花而已，不及其余，而呂祖謙記錄的物候多到24種植物的開(kāi)花結果和鳥(niǎo)、蟲(chóng)的初鳴。同時(shí)人朱熹為呂祖謙物候書(shū)作跋說(shuō)：“觀(guān)伯恭（呂祖謙號）病中日記其翻閱論著(zhù)固不以一日懈，至于氣候之暄涼，草木之榮悴，亦必謹焉。”

“二十四番花信風(fēng)”，南宋程大昌的《演繁露》曾略提及。明楊慎《丹鉛錄》引梁元帝之說(shuō)疑系依托；唯明初錢(qián)塘王逵的《蠡海集》所列最有條理。后來(lái)焦竑的《焦氏筆乘》當即據此采入，敘述較為簡(jiǎn)明。自小寒至谷雨，四月八氣二十四候，每候五日，以一花應之：

小寒　一候梅花　二候山茶　三候水仙

大寒　一候瑞香　二候蘭花　三候山礬

立春　一候迎春　二候櫻桃　三候望春

雨水　一候菜花　二候杏花　三候李花

驚蟄　一候桃花　二候棠梨　三候薔薇

春分　一候海棠　二候梨花　三候木蘭

清明　一候桐花　二候麥花　三候柳花

谷雨　一候牡丹　二候荼縻　三候楝花

花信風(fēng)的編制是我國南方士大夫有閑階級的一種游戲作品，既不根據于實(shí)踐，也無(wú)科學(xué)價(jià)值的東西。

盡管如此，我國從兩漢以來(lái)一千七八百年間，勞動(dòng)人民積累的物候知識，經(jīng)好些學(xué)者如北魏賈思勰、明代徐光啟和李時(shí)珍等終身辛勞地采訪(fǎng)搜集、分析研究，還是得到發(fā)揚光大、傳之于后代。

歷代所頒歷法真正能照顧到農民所需要的物候，是19世紀中葉太平天國的“天歷”。它把一年分為12個(gè)月，以366天為一年，單月大31天，雙月小30天。以立春為元旦，驚蟄為2月1日，清明為3月1日，以此類(lèi)推。除每日有干支、二十八宿名稱(chēng)、時(shí)令而外，還記草木萌芽月令，把南京所觀(guān)測到的物候或草木萌芽亦列入。這歷稱(chēng)為《萌芽月令》，將上一年南京所觀(guān)測到的物候結果附在下一年同月份日歷之后，以供農民耕種時(shí)作參考。如太平天國辛酉十一年（1861）新歷每月之后就都附有庚申十年同月份的萌芽月令，如說(shuō)“立春九紅梅開(kāi)花，青梅出蕊”，“雨水二雷鳴下雨，和風(fēng)，青梅開(kāi)花”等等；此外天歷還傳播一些生產(chǎn)知識。

太平天國系農民革命，所以洪秀全關(guān)心民瘼，把中國歷法作了一個(gè)徹底的改革。原來(lái)計劃要有了40年的物候記錄便可平均起來(lái)作一個(gè)標準物候歷，頒布于天下，這是一件好事?？上У?864年革命失敗，而天歷如曇花一現，到如今幾乎無(wú)人知道其事。

——摘自竺可楨 《大家小書(shū)：天道與人文》

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