這是“吉祥如意”的“吉”字，本為會(huì )意字。①是甲骨文的形體，上部是一銳利的兵器之形，下部是裝置兵器的器物，本有“寶愛(ài)”之義，所以也就可以引申為“吉利”。②是金文的寫(xiě)法，其上變?yōu)楦^（兵器）之形。③是小篆的形體，其上訛變?yōu)椤笆俊?。④為措?shū)的形體。

《說(shuō)文》：“吉，善也。”“善”只能是“吉”字的引申義。而“吉利”才是“吉”字的本義，如《轂梁傳?哀公元年》：“卜之不吉則如之何？”就是說(shuō)：占卜的結果不吉利，那該怎么辦呢？由“吉利”、“吉祥”可以引申為“善”、“美”等。如《尚書(shū)?泰誓中》：“吉人為善。”也就是說(shuō)善人做善事?！凹铡币辉~，現在多指“好日子”、“吉祥之日”，可是在古籍中則往往指“朔日”，即陰歷每月的初一。

請注意：在上古，“吉祥”多寫(xiě)為“吉羊”，如《積古齋鐘鼎彝器款識》：“大吉羊。”這里的“大吉羊”就是大吉祥的意思。在甲骨文和金文中，很可能至今還沒(méi)有發(fā)現“祥”字，大都以“羊”代“祥”。

——左民安《細說(shuō)漢字》

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會(huì )意字。從士，從口。甲骨文中“吉”字較原始的寫(xiě)法作，或認為像豎起來(lái)的勾兵之形，或認為像玉圭之形。其所從之“口”有學(xué)者認為是表示質(zhì)地堅實(shí)性質(zhì)的區別符號，如“古”作，上像盾牌形，盾牌具有堅固的特點(diǎn)，所以古人在上加區別性意符“口”。 “吉”的本義就是堅實(shí)，字后作“硈”，金文中常說(shuō)的“吉金”用的亦是堅實(shí)這一本義，解為“善金”不確?！凹庇猩屏x。令狐君嗣子壺：“唯十年四月吉日。” 《詩(shī)·召南·摽有梅》：“求我庶士，迨其吉兮。” “吉善”、“吉利”之義是“吉”字的引申義還是假借義尚待研究。（陳英杰）

——李學(xué)勤《字源》

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