除夕是一年之末，又稱(chēng)“歲暮”、“歲除”。除夕正值新年舊歲交替更代之際，人們在此日的歲時(shí)習俗有兩個(gè)主要內容：除舊布新和驅邪避厲。

歲暮送舊迎新，《荊楚歲時(shí)記》有著(zhù)生動(dòng)的記載：“歲暮，家家具肴蔌詣宿歲之位，以迎新年。相聚酣飲。留宿歲飯，至新年十二日，則棄之街衢，以為丟故納新也。”南朝梁庾肩吾《歲盡應令詩(shī)》云：

歲序已云殫，春心不自安。

聊開(kāi)柏葉酒，試奠五辛盤(pán)。

金薄圖神燕，朱泥印鬼丸。

梅花應可折，惜為雪中看。

詩(shī)中所提柏葉酒為元日所用之物?！短接[》卷29引應劭《風(fēng)俗通》說(shuō)，元日“悉正衣冠以次拜賀，進(jìn)椒酒，飲桃湯及柏，故以桃湯柏葉為酒”。神燕為立春所用之物。《荊楚歲時(shí)記》載：“立春之日，悉剪彩為燕戴之，帖‘宜春’二字。”其他如五辛盤(pán)、卻鬼丸、金薄等，分別為正月元日及人日所用之物。通過(guò)庾肩吾此詩(shī)，可見(jiàn)人們于歲暮之日準備送舊迎新的種種活動(dòng)。

在驅邪避厲方面，民間有鎮宅之俗，即在十二月暮日，挖掘住宅四角，各埋一塊石頭。在北朝，朝廷則把臘月舉行的大儺儀式放在十二月末。據《魏書(shū)·禮志》載：北魏高宗和平三年（462年）十二月，通過(guò)歲除大儺之禮來(lái)耀兵示武。其儀式是，讓步兵在南方布陣，騎兵在北方布陣。步兵分別穿上青赤黃黑四種顏色的衣服，列為四隊。步兵陣中有函箱、魚(yú)鱗、四門(mén)等10余種陣法，各種兵器周回轉易，有飛龍騰蛇之變。布陣畢，南北二軍皆鳴鼓角，眾人吶喊，騎將六人往南陣步兵挑戰，步兵應戰，最后南敗北勝。這種儀式，既有傳統的因素，又與當時(shí)形勢有關(guān)。北魏高宗時(shí)，北方已經(jīng)統一。由于北方的統一，南北對峙也隨之加劇，南北之間戰爭頻繁。北朝使用騎兵，南朝則習慣步戰。北魏歲除儺儀的騎兵與步兵，則分別象征著(zhù)北朝與南朝。騎勝步敗的安排，則反映著(zhù)北魏戰勝南朝的意愿。北朝的歲除儺儀從此一直延續下來(lái)，但隨著(zhù)時(shí)間的推移，儺儀的方式也在發(fā)生變化。《隋書(shū)·禮儀志》對北齊的歲末儺儀是這樣記載的：

齊制，季冬晦，選樂(lè )人子弟十歲以上，十二歲以下為侲子，合二百四十人。一百二十人，赤幘、皂衣，執鼗。一百二十人，赤布褲褶，執鞞角。方相氏黃金四目，熊皮蒙首，玄衣朱裳，執戈揚楯。又作窮奇、祖明之類(lèi)，凡十二獸，皆有毛角。鼓吹令率之，中黃門(mén)行之，冗從仆射將之，以逐惡鬼于禁中。其日戊夜三唱，開(kāi)諸里門(mén)，儺者各集，被服器仗以待事。戊夜四唱，開(kāi)諸城門(mén)，二衛皆嚴。上水一刻，皇帝常服，即御座。王公執事官第一品已下，從六品已上，陪列預觀(guān)。儺者鼓噪，入殿西門(mén)，遍于禁內。分出二上閣，作方相與十二獸舞戲，喧呼周遍，前后鼓噪。出殿南門(mén)，分為六道，出于郭外。

這種儀式和東漢時(shí)的儺儀已無(wú)大區別，只是漢的儺儀在臘節前一日，北齊在冬季晦即歲末，而且北齊儺儀用的童子是240人，多東漢的一倍，北齊儺時(shí)所用的鞞角，也是東漢所未有。這說(shuō)明北齊政權的鮮卑統治者即接受了中原漢楚文化，同時(shí)也保留了自己的一些傳統。

——摘自朱大渭《魏晉南北朝社會(huì )生活史》

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