記錄神話(huà)和運用神話(huà)風(fēng)氣的發(fā)達，和春秋戰國時(shí)代百家爭鳴的學(xué)術(shù)空氣是分不開(kāi)的；到漢代初年淮南王劉安聚集門(mén)客撰寫(xiě)《淮南子》，太史公司馬遷著(zhù)《史記》的時(shí)候，這種發(fā)達的風(fēng)氣，也就臨近尾聲了。漢武帝罷黜百家，獨尊儒術(shù)，實(shí)行高度的中央集權統治，劉安和司馬遷都先后遭到殺身、刑獄之禍，學(xué)術(shù)空氣由是沉寂下來(lái)了。代之而起的是立為官學(xué)的孔門(mén)五經(jīng)，即《易》、《書(shū)》、《詩(shī)》、《禮》、《春秋》，和伴隨五經(jīng)而來(lái)的各家解說(shuō)五經(jīng)的繁瑣章句。在這種情況下，神話(huà)的記錄和運用，只好處于低潮。不過(guò)卻產(chǎn)生了一種異常的情況，就是有為數不少的感生神話(huà)，在這段時(shí)期出現了。

感生神話(huà)是古已有之的，《詩(shī)經(jīng)·玄鳥(niǎo)》和《生民》記述的契和后稷誕生的神話(huà)，就是感生神話(huà)。它們往往又是和圖騰崇拜聯(lián)系著(zhù)的，認為所感而生某祖的事物就是某族的圖騰。不過(guò)有的明顯，如“玄鳥(niǎo)生商（契）”，玄鳥(niǎo)可能就是殷（商）民族的圖騰，“姜嫄履大人跡生后稷”，大人跡是否是周民族的圖騰，還很難說(shuō)，這就要隱晦些。以歌頌祖先誕生神異的感生神話(huà)，雖是直到原始社會(huì )父權制時(shí)期，甚至是已經(jīng)進(jìn)入階級社會(huì )后才特別受到重視，但究其本始，還是母系社會(huì )“民知其母而不知其父”（《商君書(shū)·開(kāi)塞篇》）的特定情況下的產(chǎn)物。那時(shí)原始先民非但“不知其父”，而且不知道性交和受孕之間有什么直接聯(lián)系，往往誤認為婦女受孕是由于作為氏族親屬的某一外界事物（包括動(dòng)物、植物、自然現象等）——圖騰，鉆進(jìn)了她的肚子，于是一部分感生神話(huà)就和圖騰崇拜神話(huà)、祖先崇拜神話(huà)有了不可分割的關(guān)系。

漢代感生神話(huà)大量出現又是適應當時(shí)統治者愚民政策的需要的。漢哀帝、漢平帝時(shí)，讖緯盛行，王莽大加提倡，借以證明天命該作皇帝。漢光武帝想從王莽手里奪回政權，更加崇信讖緯，要人從讖緯中相信他才是真正受命于天的皇帝。大量的感生神話(huà)因此便出現在當時(shí)儒生造作的緯書(shū)中。讖是圖讖，是謎語(yǔ)式的預言。緯是什么呢？范文瀾說(shuō)，緯是一種大雜拌，其中有天文歷數學(xué)、地理知識、解說(shuō)文字、敘述禮制、推演經(jīng)義等。除此而外，還有“上古時(shí)代的神話(huà)和傳說(shuō)。這大概就是司馬遷所稱(chēng)‘百家言黃帝，其文不雅馴，縉紳先生難言之’的那一部分。西漢儒生還看到這些古雜書(shū)，錄入緯書(shū)中，多少保存了一些古雜書(shū)的殘余”。由此看來(lái)，緯書(shū)的造作，雖然其目的是為了適應統治者崇信并宣揚天命思想的需要，客觀(guān)上卻也保存了一部分上古時(shí)代的神話(huà)傳說(shuō)。

統治階級不但借感生神話(huà)宣揚天命思想，并且自己也創(chuàng )造感生神話(huà)。這個(gè)工作在漢高祖劉邦時(shí)代就開(kāi)始了。《史記·高祖本紀》說(shuō)：“劉媼嘗息大澤之陂，夢(mèng)與神遇。是時(shí)雷電晦冥，太公往視，則見(jiàn)蛟龍于其上，已而有身，遂產(chǎn)高祖。”我們認為這就是當時(shí)的統治者為了某種政治目的需要，自己創(chuàng )造的神話(huà)。而這種“感生神話(huà)”，卻是荒唐可笑、不堪入目的。雖然它被記錄入皇皇史冊，統治者自欺地相信，群眾也被欺地相信，然而我們卻絕不相信這類(lèi)奇談怪論的“神話(huà)”。

我們倒相信那種比較樸實(shí)的、可以推斷為確系產(chǎn)生于原始社會(huì )的感生神話(huà)。例如《太平御覽》卷七八引《詩(shī)（緯）含神霧》說(shuō)——

大跡出雷澤，華胥履之，生宓犧。

宓犧就是伏羲。這和姜嫄履巨跡生后稷的情況是一樣的。后者如屬可信，則前者自不應懷疑。而且證以后世民族民間所傳神話(huà)，也能大致相符合，這就更增加了我們的相信。后世伏羲女?huà)z兄妹結婚神話(huà)，多說(shuō)作為家長(cháng)的伏羲之父與雷公原是兄弟，雷公和伏羲兄妹原是叔侄關(guān)系，一家人都是雷族。而《山海經(jīng)·海內東經(jīng)》說(shuō)：“雷澤中有雷神，龍身而人頭，鼓其腹。”則華胥所履的雷澤中的大跡，自是雷神之跡，“蛇身人首”的伏羲，自是“龍身人頭”的雷神的兒子，古今神話(huà)相印證，若出一轍。雖然出于緯書(shū)，難道還值得我們去懷疑嗎？再看下面幾條——

附寶見(jiàn)大電光繞北斗權星，照耀郊野，感而孕二十五月而生黃帝軒轅于壽邱。（《河圖稽命征》）

少典妃安登，游于華陽(yáng)，有神龍首感之于常羊，生神農，人面龍顏，好耕，是為神農，始為天子。（《春秋緯元命苞》）

黃帝時(shí)，大星如虹，下流華渚，女節夢(mèng)接，意感而生白帝朱宣。宋均注：華渚，渚名也，朱宣，少昊氏。（《春秋緯元命苞》）

搖光如霓，貫月正白，感女樞生顓頊。（《詩(shī)緯含神霧》）

以上均引自清馬國翰《玉函山房輯佚書(shū)》，觀(guān)其內容，雖或略有涂飾，大體上卻是可以相信的。但是，如下面一條——

堯母慶都，蓋大帝之女，生于斗維之野，常在三河東南。天大雷電，有血流潤大石之中，生慶都，長(cháng)大，形象大帝。常有黃云覆蓋之，蔑食不饑。年二十，寄伊長(cháng)孺家。無(wú)夫，出觀(guān)三河之首，奄然陰雨。赤龍與慶都合，有娠，而生堯。（《繹史》卷九引《春秋合誠圖》）

看得出來(lái)，此則涂飾就比較多，恐怕難以相信。最根本的問(wèn)題是，神話(huà)傳說(shuō)中的堯舜時(shí)代，已經(jīng)是原始社會(huì )的末期，那時(shí)的“民”不但“知其母”，而且早“知其父”了。要說(shuō)是堯的母親突然“無(wú)夫”與赤龍合“而生堯”，那是很難設想的。主因就是已經(jīng)消失了產(chǎn)生神話(huà)的社會(huì )背景。

——摘自袁珂《中國神話(huà)史》

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