每年冬至后一百五、六日是寒食節。寒食后一二天是清明。寒食、清明時(shí)間相近，慶?；顒?dòng)也頗近似，因將二節合并敘述。

寒食禁火相傳始于先秦時(shí)晉文公與介之推的故事，唐代仍廣泛存在寒食禁火的習俗。節日來(lái)到，“處處無(wú)煙火，人家似暫空”（許棠語(yǔ)）。但也有例外，沈佺期謫居嶺南，“嶺外無(wú)寒食，春來(lái)不見(jiàn)餳”。方干說(shuō)，在浙東，“野父不知寒食節，穿林轉壑自燒云”。寒食要禁火，先要備好熟食。《唐六典》卷4記“節日食料，謂寒食麥粥”。唐人屢說(shuō)，“杏花香麥粥”（柳中庸語(yǔ)），“杏子粥香如冷餳”（曹松語(yǔ)），杏酪麥粥，“錫餐冷酒”，成為寒食節的通常食品。

唐人重視寒食。《唐六典》卷2記假寧令，“寒食通清明四日（假）”。日僧圓仁《入唐求法巡禮行記》卷3記會(huì )昌二年（842）二月，“寒食節前后一日都三日假，家家拜墓”，這是官民的節假。《唐六典》卷6記“客戶(hù)奴婢元日、冬至、寒食放三日假”，身受奴役的人也同樣給予休假，這種情況至宋代仍然繼續（《宋史》卷183記真宗詔）。

寒食掃墓，久已有之。玄宗開(kāi)元二十年（732）敕，寒食上墓拜掃，不得作樂(lè )，由此將它正式列入法典。人們在掃墓時(shí)，通常要為墓培植新土，垂掛紙錢(qián)，由于寒食禁火，紙錢(qián)未經(jīng)焚化，春風(fēng)吹拂，便到處飛揚。

寒食清明節，盛行各種文娛體育活動(dòng)，如斗雞、擊鞠、玩弄繩索車(chē)盤(pán)的雜技、拔河、摔跤、球賽、玩秋千，如此等等。唐人詩(shī)歌中描述了這兩個(gè)節日時(shí)，全國很多地方廣泛存在有益身心健康的各種球賽。《開(kāi)元天寶遺事》卷下記“天寶宮中，至寒食節競豎秋千，令宮嬪輩戲笑，以為宴樂(lè )，帝呼為半仙之戲”。其實(shí)，宮內出現玩秋千的熱潮只是社會(huì )上廣為流行玩秋千的折射反映。

寒食節期間，唐人外出春游進(jìn)入了旺季，不少踏青人攜帶酒食到城外就地野餐。人們興致勃勃放風(fēng)箏，沉浸在極度歡樂(lè )中。至清明時(shí)，春游仍在繼續，有人離城下鄉，有人泛舟遠游，貪玩晚歸，以致觸犯了城市宵禁規定。每當春雨綿綿，大地回暖，梧桐競開(kāi)，柳絮紛飛，廣大游人成群在外，半臥垂揚，樂(lè )而忘歸，完全被大自然美好春光所陶醉。

清明節到了，官民要重新生火。唐代尚無(wú)今日所備火柴，清明日例由朝廷賜新火，開(kāi)始熬煮寒食節前備好的榆羹杏粥，“出火煮新茶”，開(kāi)始新的生活。唐代清明節不見(jiàn)有人掃墓，它和宋朝在清明節日，“凡新墳皆用此日拜掃”的氣象大不相同（《東京夢(mèng)華系》卷7）。

——摘自李斌城 《隋唐五代社會(huì )生活史》

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