商代是中國歷史上一個(gè)極端迷信鬼神的時(shí)代，當時(shí)的帝王做任何一件事，都要事先用龜甲或獸骨進(jìn)行占卜，以預知事情的結果。最早的“鬼”字，就見(jiàn)于這種占卜留下記錄的甲骨文里。甲骨文中，鬼、神二字都有，這足以說(shuō)明鬼神在先民心目中的地位。

在先民心目中的鬼又是何物呢？甲骨文的“鬼”字屬于象形字，其上部像個(gè)很大的頭，下部則像跪著(zhù)的身體。也就是說(shuō)“鬼”字似人身而巨首，足見(jiàn)鬼取自人，也充分反映了人對鬼的認識來(lái)源于人自身。

甲骨文鬼字

到了小篆中，“鬼”字的寫(xiě)法仍然保留著(zhù)大頭的突出特征，只是身邊又增添了一個(gè)表示陰私的符號“厶”，這正是公私的“私”的古體寫(xiě)法。東漢許慎《說(shuō)文解字·鬼部》對“鬼”字解釋是：“鬼，人所歸曰鬼。從人，像鬼頭。鬼陰氣賊害，從厶。”這就把“鬼”字的構成交代清楚了：原來(lái)就是畫(huà)一個(gè)長(cháng)著(zhù)特大頭顱的人形，再加上表示與活人不同的“陰氣賊害”特征的“厶”。

古人在造“鬼”字時(shí)，不僅按照想象描繪了鬼的樣子（大頭人），而且告訴了我們鬼的特點(diǎn)（干壞事），也說(shuō)了鬼的意思——人的最終歸宿是死亡，也就是說(shuō)人死了就變成鬼。這就是沿用了幾千年的“鬼”字形表象。郭沫若更是通俗地說(shuō)，“鬼”就是人死后頭部腫大變成的。

由此可知，在自殷商時(shí)代直到今天的整個(gè)中華文明史中，“鬼”自始至終都保持著(zhù)“大頭”的特點(diǎn)，這就是后世文人筆記小說(shuō)里描寫(xiě)鬼的時(shí)候經(jīng)常為“大頭鬼”的由來(lái)，可見(jiàn)后世文人關(guān)于“大頭鬼”的故事不是什么新發(fā)明，只不過(guò)是對“鬼大頭”這個(gè)由來(lái)久遠的古老信念的圖解而已。這種從造字特征出發(fā)而敷演出來(lái)的故事十分常見(jiàn)，足以使我們認識到，鬼故事起源的一個(gè)重要因素便是以直觀(guān)表象方式保留在“鬼”字中的鬼大頭觀(guān)念。

《太平廣記》卷第三百二十三“鬼八”引《志怪錄》記載：“悉見(jiàn)火中有鬼，甚長(cháng)大，頭如五石籮，其狀如大醉者，左右小鬼共扶之。”這是個(gè)很高大的鬼，像喝醉了似的，頭有能裝五石米的大籮筐那么大，大鬼的兩旁有小鬼們攙扶著(zhù)。

清人許秋垞《聞見(jiàn)異辭》卷一“大頭鬼”說(shuō)，地下冒出一個(gè)鬼，腦袋有笆斗那么大。所以按照這種與人形不同的比例，人們又把鬼稱(chēng)作“大頭鬼”，或者干脆簡(jiǎn)稱(chēng)“大頭”。

清人沈起鳳《諧鐸》卷三“老面鬼”條說(shuō)，看到一顆鬼頭，初見(jiàn)時(shí)臉像簸箕一樣大，不一會(huì )兒又變得像大鍋那樣又圓又大，后來(lái)干脆大得像車(chē)輪一般了，眉毛像兩把掃帚橫在眼上，眼睛大得像鈴鐺，面部的顴骨高高聳出，滿(mǎn)臉上堆著(zhù)的塵灰足有五斗多。

清人錢(qián)泳《履園叢話(huà)》卷十六“老段”條說(shuō)，看到一鬼身長(cháng)數丈，頭大得像柳條大筐，嘴闊二三尺。這兩個(gè)鬼故事也都著(zhù)意刻畫(huà)了鬼的外在特征：大頭大臉。

清人許秋垞《聞見(jiàn)異辭》卷一“大頭鬼”條記述了于謙戲弄大頭鬼的故事：明代兵部尚書(shū)于謙當年做秀才時(shí)，正值一天八月中旬三更半夜，趁著(zhù)明月之光去上廁所，寂寞無(wú)聊，便隨口吟出一句詩(shī)來(lái)自我解悶：“三更半夜三更半。”正在琢磨下句，忽然看見(jiàn)地下冒出一個(gè)鬼，腦袋有笆斗那么大，口吟一詩(shī)為上句作對：“八月中秋八月中。”于謙向來(lái)以膽大著(zhù)稱(chēng)，見(jiàn)此情景卻不忙不慌，伸手摸著(zhù)鬼的巨大頭頂說(shuō)：“小鬼，你好大頭??！”那鬼竟也回了他了一句：“相公，你好大膽呀！”人鬼就此相安無(wú)事，互道敬意。這個(gè)故事在表現于謙的不怕鬼精神的同時(shí)，也傳達了關(guān)于鬼的一種信念：鬼的外在特征是頭大于身。

按照許慎“人所歸為鬼”的說(shuō)法，人的現實(shí)生命向天地的回歸，實(shí)際上成了生命形態(tài)的一種轉化，即生命的另一種形態(tài)的延續，因為這“歸”并不是簡(jiǎn)單的向自然的回歸，這種回歸也并非是生命的徹底完結。我們的先祖早已把鬼看作是與人關(guān)系密切的一種存在，也就是說(shuō)古人對“鬼”的概念是源自于靈魂不死的觀(guān)念。原始先民不懂得人的精神活動(dòng)要依賴(lài)于人的肌體活動(dòng)，認為人死亡后，靈魂會(huì )離開(kāi)尸體而去。這種靈魂就叫“鬼”了。

在先民的心目中，鬼是人死后的歸宿，鬼由人變來(lái)，鬼是人的生命的延續，這一點(diǎn)，郭沫若曾有過(guò)精辟的論述：“靈魂不滅的觀(guān)念確立以后，世界化成了雙重的世界：靈的世界和肉的世界。上帝永存的觀(guān)念隨著(zhù)靈魂不滅的觀(guān)念發(fā)生出來(lái)。幽明兩界好像只隔著(zhù)一層紙，宇宙是鬼和人共有的。有這樣的鬼世界，所以中國人用不著(zhù)天堂，用不著(zhù)地獄。鬼是人的延長(cháng)，權力可以長(cháng)有，生命也可以長(cháng)有。”

中國古代宗教習俗稱(chēng)人死及其魂靈為鬼，有“人歸為鬼”之說(shuō)，即人死之后變成了鬼，所謂鬼，是古人對死亡之后的人的另一種稱(chēng)呼，《禮記·祭義第二十四》說(shuō)：“大凡生于天地之間者，皆曰命。其萬(wàn)物，死皆曰折。人死曰鬼。”這就是說(shuō)，鬼只是人死的名稱(chēng)，猶如“折”是人以外的其他生物死的名稱(chēng)。持此信仰的人們認為人之死去，是“歸”還大地，因“歸”與“鬼”讀音相近，所以稱(chēng)作“鬼”。

《靈寶無(wú)量度人上經(jīng)大法》說(shuō)：“人死而靈者，鬼也。”清人阮元主編的《經(jīng)籍纂詁》也說(shuō)：“鬼者，精魂所歸。”“鬼之言歸也。”在當時(shí)人們心目中，人死之后仍然具有“魂”。鬼雖然離開(kāi)人間而歸于大地，但作為死者或其魂靈之鬼，并沒(méi)有徹底斷絕其與生命世界及其血緣親族的聯(lián)系。鬼有著(zhù)超人的力量，鬼的一大特點(diǎn)即被認為是能夠通生死，能把陰間與陽(yáng)世相結合。鬼仍能對活人發(fā)生作用，時(shí)常在人間往來(lái)，不時(shí)返回其故里，監視著(zhù)子孫，助佑著(zhù)子孫，以托夢(mèng)、預兆、幻象等方式來(lái)向人傳話(huà)送信、展開(kāi)靈性溝通；必要時(shí)，會(huì )現出原形，或以夢(mèng)的形式向子孫發(fā)出警告。鬼甚至會(huì )作祟作怪來(lái)危害生者，人的疾病即因鬼魂作用而起，因而引起人們對之產(chǎn)生畏懼和擔憂(yōu)。

人“死必歸土”，“歸土”之說(shuō)，始見(jiàn)于《禮記·祭法》：“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”孔穎達疏解說(shuō)：“鬼，歸也。”解釋了什么是鬼：每個(gè)人都要死，死了必然歸于黃土之下，這就是鬼?！墩f(shuō)文解字》記錄了一個(gè)古字，從反從身，看起來(lái)像是“身”字的反寫(xiě)，許慎解釋說(shuō)：“歸也。”反身曰歸，歸身曰鬼。《說(shuō)文》解釋鬼說(shuō)：“鬼，人所歸曰鬼。”按照清人段玉裁注，鬼的字義構成中包含一個(gè)過(guò)程：“自?xún)憾鴼w于鬼。”因此，鬼是不能脫離人的在世過(guò)程。《尸子》說(shuō)：“古者謂死人為歸人。”王充《論衡·論死篇》說(shuō)：“鬼者，歸也。”《爾雅·釋訓》也說(shuō)：“鬼之為言，歸也。”《列子·天瑞篇》說(shuō)：“古者謂死人為歸人。”北宋經(jīng)學(xué)家邢昺《孝經(jīng)正義·感應》認為：“鬼者，歸也。言人生于無(wú)、還歸于無(wú)，故曰鬼也。”可見(jiàn)古人認為人死是一定要歸之于土的，因為不得其歸也，不得為鬼也，鬼是人最終的歸所。

所謂“歸土”表達了中國古人對于生來(lái)死往的原初理解，而人死稱(chēng)“歸天”、“歸西”諸說(shuō)，則是受到外來(lái)文化影響之后的產(chǎn)物。“視死如歸”就是古人對于死而為“鬼”的生活領(lǐng)悟，古人視死如歸，認為死亡并非生命的終結，人死而靈魂不滅，回到所生之處，便能再生。所以中國人說(shuō)，生者為過(guò)客，死者為歸人。人死，一定要入土才為安。對炎黃子孫來(lái)說(shuō)，“入土為安”這一古老習俗，仿佛是人生的最佳歸宿，從來(lái)沒(méi)有衰落過(guò)。南宋范成大有詩(shī)云：“縱有千年鐵門(mén)限，終須一個(gè)土饅頭。”而“入土為安”也是中國人的習慣，傳統葬禮文化和習俗認為，人死后埋入土中，死者方得其所，家屬方覺(jué)心安。如果人不入土安葬，他的“輪回之旅”就沒(méi)有了結，就沒(méi)有“家”的感覺(jué)，只能過(guò)著(zhù)動(dòng)蕩不定的生活，連鬼也做不成了。

——摘自殷偉 / 程建強《圖說(shuō)冥界鬼神》

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