氣象學(xué)是人類(lèi)在生產(chǎn)斗爭中最迫切、最需要、最基本的一種知識。人們若不能把握寒暑陰晴的規律，無(wú)論衣食住行都會(huì )發(fā)生問(wèn)題的。遠在3000年以前，殷墟甲骨文中，許多卜辭，都為要知道陰晴雨雪而留傳下來(lái)。積了多年的經(jīng)驗，到周代前半期，我們的祖先已經(jīng)搜集了許多氣象學(xué)的經(jīng)驗，播為詩(shī)歌，使婦孺統可以傳誦。如《詩(shī)經(jīng)》里“相彼雨雪，先集繼霰”，就是說(shuō)冬天下雪以前，必要先飛雪珠。又如“朝于西，崇朝其雨”，意思是說(shuō)早晨太陽(yáng)東升時(shí)西方看見(jiàn)有虹，不久就要下雨了。到了春秋、戰國時(shí)期，鐵漸漸普遍應用，生產(chǎn)技術(shù)和交通工具大有改進(jìn)，我們天文學(xué)和氣象學(xué)的知識也大大提高。如二十四節氣的確定，分至啟閉、定期風(fēng)云的記錄，桃李開(kāi)花、候鳥(niǎo)來(lái)往的觀(guān)察，都在這個(gè)時(shí)期開(kāi)始了?！秴问洗呵铩?、《夏小正》、《禮記·月令》是秦、漢時(shí)代的作品，但仍不失為世界上最早講物候的幾本書(shū)。從西漢以來(lái)我們氣候知識逐漸地累積，逐漸地增多，這廣大宏富的經(jīng)驗留傳下來(lái)，在民間成為天氣歌詞，如“朝霞不出門(mén)，暮霞行千里”這類(lèi)謠諺。到了文人手中，便引入詩(shī)章，像蘇東坡“三時(shí)已斷黃梅雨，萬(wàn)里初來(lái)舶棹風(fēng)”這類(lèi)詩(shī)句。中國各地方天氣謠諺統是從了解自然現象得來(lái)，其數目的眾多是世界無(wú)雙的。過(guò)去朱炳海先生已搜集各地方天氣歌謠，成為專(zhuān)書(shū)，但他所搜集的還不過(guò)一部分而已。一般地來(lái)說(shuō)，從西漢以來(lái)，我們的氣象知識從三方面發(fā)展著(zhù)：（1）觀(guān)測范圍的推廣和深入。（2）氣象儀器的創(chuàng )造和應用。（3）天氣中各項現象的理論解釋。在這三方面，我們祖先統有了偉大成就，直到明初，即公元15世紀時(shí)代，我們在氣象學(xué)的認識，許多地方都是超越西洋各國的。

（1）在《史記·天官書(shū)》中，氣象和天文是混為一談的。從西漢以后，關(guān)于特殊的氣候，如大旱、大水、大寒、霜、雪、冰、雹等記載不但繼續增加，而且記錄的地域范圍也不斷擴大，這類(lèi)記錄詳略很不一致。在各時(shí)代，凡是首都所在地的區域，總特別被重視，如東漢時(shí)代的河南，唐朝的關(guān)中，南宋時(shí)代的兩浙，氣候記載特別詳盡。要從這類(lèi)記錄中來(lái)斷定東漢到明、清1800年氣候變遷是有好多問(wèn)題的。但若加以適當的處理和選擇，仍可作為很有價(jià)值的資料。如南宋時(shí)代首都在杭州，從高宗紹興元年（1131）到理宗景定五年（1264）的133年間，有40次杭州晚春下雪的記載。從這記載和近來(lái)杭州春間終雪，即是春天最后一次降雪日期相比，我們可以推斷在南宋時(shí)代春天的降雪期，要比近來(lái)延遲兩個(gè)星期，卻和上海的終雪期相接近。這就是說(shuō)，在12、13世紀的時(shí)候，杭州的春天要比現在冷到攝氏表1度之多。在我們的史書(shū)上和各地方方志上，古代氣候記錄的豐富是世界各國所不能比擬的。到明、清二朝，天氣的記錄更要詳細些。北平故宮文獻館里，原藏有北京、江寧、蘇州、杭州等地的晴雨錄，其中最悠久的是北京的記錄，從雍正二年（1724）起到光緒二十九年（1903）凡180年之久，每次下雨雪統記載有日月時(shí)辰，可惜沒(méi)有尺寸。

（2）在氣象儀器方面，雨量器和風(fēng)信器統是中國人的發(fā)明，算年代要比西洋早得多。《后漢書(shū)·張衡傳》“陽(yáng)嘉元年（132）張衡造候風(fēng)地動(dòng)儀”，后漢書(shū)單說(shuō)地動(dòng)儀的結構，沒(méi)有一字提及候風(fēng)儀是如何樣子的。因此有人疑心候風(fēng)地動(dòng)儀是一個(gè)儀器，其實(shí)不然。《三輔黃圖》是后漢或魏晉人所著(zhù)的，書(shū)中說(shuō)：“長(cháng)安宮南有靈臺，高十五仞，上有天儀，張衡所制。又有相風(fēng)銅烏，過(guò)風(fēng)乃動(dòng)。”是明明相風(fēng)銅烏系另一儀器。其制法漢書(shū)雖不詳，但據《觀(guān)象玩占》書(shū)里說(shuō)：“凡候風(fēng)必于高平遠暢之地。立五丈竿。于竿首作盤(pán)，上作三足烏，兩足連上外立，一足系下內轉，風(fēng)來(lái)則轉，回首向之，烏口銜花，花施則占之。”可知張衡的候風(fēng)銅烏，和西洋屋頂上的候風(fēng)雞相類(lèi)。西洋的候風(fēng)雞，到12世紀時(shí)始見(jiàn)于記載，要比張衡候風(fēng)銅烏的記載遲到1000年。雨量器也是在中國最早應用的宋秦九韶著(zhù)《數書(shū)九章》，其中有一算題，乃關(guān)于算雨量器之容積。到明永樂(lè )末年（1424），令全國各州縣報告雨量多少。當時(shí)各縣統頒發(fā)了雨量器，一直發(fā)到朝鮮，朝鮮的文選備考中，有一節講明朝雨量器的制度，計長(cháng)1尺5寸，圓徑7寸。到清康熙、乾隆年間，陸續頒發(fā)雨量器到國內各縣和朝鮮。日本人和田雄治先后在大邱、仁川等地，發(fā)現乾隆庚寅年（1770）所頒發(fā)給朝鮮的雨量器。高1尺，廣8寸，并有標尺，以量雨之多少，均黃銅制。這是我們所知道的世界現存最早的雨量器，西洋到17世紀才用雨量器。

（3）天氣歌謠當是氣象學(xué)上一種感性認識。天氣現象要得到合理的解釋?zhuān)仨殢母行噪A段發(fā)展到理性階段。如毛主席《實(shí)踐論》所講的：“必須經(jīng)過(guò)思考作用，將豐富的感覺(jué)材料加以去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里的改造制作功夫，造成概念及理論的系統”，這在古代的氣象知識上尤其重要。因為在中國古代的封建社會(huì )里，皇帝的地位是代天行道的，所以一有水旱災荒，皇帝便想用祈禱或是旁的作為來(lái)改動(dòng)天時(shí)。東漢王充第一個(gè)指出這種唯心論的不可靠。他的《論衡·明雩篇》里，舉了許多例子。他的結論是：“人不能以行感天，天亦不隨行而應人。”雷、電、冰、雹是空中最可恐怖的一種現象，許多人以為空中的雷神或龍王在作怪。王充《論衡》里龍虛、雷虛兩篇，完全把這類(lèi)迷信說(shuō)穿了，而且他把雷的起因亦說(shuō)得合乎近代的理論。他說(shuō)：“雷者太陽(yáng)之激氣也，何以明之，正月陽(yáng)動(dòng)，故正月始雷。五月陽(yáng)盛，故五月雷迅。秋冬陽(yáng)里，故秋冬雷潛。”王充算是一位唯物主義者，他這種革命主張，應該對于中國科學(xué)上建立一種發(fā)酵作用，和西洋15世紀時(shí)代哥白尼的推翻太陽(yáng)環(huán)繞地球學(xué)說(shuō)一樣?？上姆请y孔孟的議論，不但見(jiàn)忌于封建帝王，而且得罪了當時(shí)的士大夫。所以他的學(xué)說(shuō)一直沒(méi)有被人重視。到了宋朝，氣象學(xué)上的理論稍稍受到注意。北宋沈括，是很留心天氣預告的人。據《夢(mèng)溪筆談》里所講，他的預告天氣很精確，受到宋神宗的重視。他出外旅行五更即起，四望星月皎潔，天無(wú)片云，才啟程前進(jìn)。到中午以前，即便住下。如此辦法很少遇到風(fēng)暴。到如今四川、貴州各村鎮的小客棧門(mén)前紙燈上家家寫(xiě)有“未晚先投宿，雞鳴早看天”的對聯(lián)，猶是沈括的遺風(fēng)。沈括解釋虹說(shuō)：“虹，雨中日影也，日照雨，即有之。”可惜他那時(shí)不知道有折光反射之理。比沈括稍后，南宋朱熹很留心云雨生成的道理。《朱子語(yǔ)錄》說(shuō)：“氣蒸而為雨，如飯甑蓋之，其氣蒸郁而淋漓。氣蒸而為霧，如飯甑不蓋，其氣散而不收。”這是很淺近的譬喻。一經(jīng)說(shuō)破，便覺(jué)淺近易知。正如地球繞日，現在婦孺皆知，但以古代那個(gè)時(shí)候的知識水準，要創(chuàng )立起來(lái)這種解釋?zhuān)遣蝗菀椎摹?/p>

從明初以后我國知識分子受了八股文的劫難和束縛，對于氣象學(xué)理論上就再沒(méi)有什么貢獻。西洋卻在明朝末年，因為伽利略和他的弟子發(fā)明了氣溫表與氣壓表，再加其他物理學(xué)上的重要發(fā)現，氣象學(xué)慢慢建立成為自然科學(xué)。

——摘自竺可楨 《大家小書(shū)：天道與人文》

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