歷史上最著(zhù)名的植物典故，不外乎“甘棠”。甘棠即棠梨，又稱(chēng)杜梨、杜棠。果實(shí)紅色者，稱(chēng)杜、杜梨或杜棠，果實(shí)又澀又酸，不適合生食，但是樹(shù)干的木理堅韌，可用來(lái)制作弓弩。果實(shí)白色者，稱(chēng)棠、甘棠或棠梨，果“少醋滑美”，外形似梨而小，可生食，為古人常吃的水果。野生的棠梨分布極廣，山區常見(jiàn)，一般使用棠梨植株當作各種栽培梨的砧木。棠梨適應性強、樹(shù)形美觀(guān)，自古以來(lái)被栽植成庭院樹(shù)或綠籬。西周時(shí)代的召伯到南國傳布文王德政，曾經(jīng)在甘棠樹(shù)下休息，后人懷念他的恩德，想盡辦法保護這棵甘棠樹(shù)，此即《詩(shī)經(jīng)·召南·甘棠》所說(shuō)的：“蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說(shuō)（悅）。”后世以“甘棠”比喻卸職后的地方長(cháng)官，用甘棠遺愛(ài)或甘棠之愛(ài)來(lái)形容人民對卸職地方長(cháng)官的懷念，有時(shí)也用在對卸職地方長(cháng)官的頌詞。與《詩(shī)經(jīng)》有關(guān)的著(zhù)名植物典故，還有摽梅之候。摽梅之候指女大當嫁或男大當婚的年齡，常被應用在歷代文學(xué)作品上，典出《召南·摽有梅》：“摽有梅，其實(shí)七兮；求我庶士，迨其吉兮。”

正史上耳熟能詳的植物典故也不少，例如“薏苡”。薏苡又名回回米、西番蜀秫、草珠，葉形如黍，開(kāi)紅白色花，農歷五六月間結實(shí)，果實(shí)灰白色至青白色，形如珠子，鄉間小孩以線(xiàn)穿連如串珠，當作戲耍玩具。《群芳譜》記載：薏苡“處處有之，交趾者子最大，出真定者佳”，而薏苡“舂米為飯，甘美”，但也造成歷史上的奇冤巨案。根據《后漢書(shū)·馬援傳》記載：東漢名將馬援任職交趾時(shí)，喜歡當地薏苡滋味，返國時(shí)載滿(mǎn)一車(chē)的薏苡子返鄉，卻被誤認所載者為珠寶，誣陷他搜刮民脂民膏，而株連妻室兒女；并衍生出成語(yǔ)薏苡興謗、薏苡明珠（把薏苡錯當明珠），比喻故意顛倒黑白。歷代詩(shī)詞中使用此典故的詩(shī)詞很多，如唐·元稹《送崔侍御之嶺南二十韻》：“珠璣當盡擲，薏苡詎能讒”及宋·劉克莊《湘中口占》：“書(shū)生行李堪抽點(diǎn)，薏苡明珠一例無(wú)。”

薏苡的果實(shí)形如珠子，灰白色至青白色。

出自諸子百家、經(jīng)書(shū)的植物典故，則有以下諸例。二桃殺三士，比喻用計謀殺人，典出《晏子春秋·內篇諫下》：春秋時(shí)，公孫接、田開(kāi)疆、古治子三人臣事齊景公，都以勇力聞名，但互相爭功。齊相晏子謀除之，請景公拿兩個(gè)桃子贈給三人，叫他們論功吃桃，結果三個(gè)人都棄桃而自殺了。余桃啖君，比喻愛(ài)憎喜怒無(wú)常，典出《韓非子·說(shuō)難》：衛國法律規定，偷駕駛國君馬車(chē)的人，其罪斷足。彌子瑕母親生病，于是假托君王之命駕車(chē)出去。衛國國君知道了，說(shuō)：“真是孝順，為了探望母親忘了斷足之罪?！贝稳?，彌子瑕與國君游于果園，吃了甜美的桃子，剩一半給衛君吃，衛君說(shuō)：“你對我一片赤誠，知道桃子好吃，而讓我品嘗?！边^(guò)了不久，彌子瑕失寵，衛君開(kāi)始算起舊賬：“你以前偷駕我的車(chē)，又讓我吃你吃剩的桃子?！蓖瑯右患?，從前受到稱(chēng)贊，后來(lái)卻成了罪名，都是因為愛(ài)憎情緒改變的緣故。望梅止渴，意為憑想象或空想使自己感覺(jué)舒適，亦即自我安慰之意，典出《世說(shuō)新語(yǔ)·假譎篇》：曹操行軍迷路，士兵又饑又渴，于是他對部隊宣稱(chēng)：“前面有大梅林，結實(shí)很多，梅子味甘酸，可以解渴?！北柯?tīng)到后，口皆出水，聊以解渴。苞茅不入，指興師問(wèn)罪的借口：茅草包成束，稱(chēng)之為“苞茅”（苞同包），古人在苞茅上倒酒，使酒液滲透茅束去渣，以祭神示敬。春秋時(shí)，齊桓公以楚國不向王室進(jìn)貢苞茅而妨礙周天子敬神為由，舉兵伐楚。

另外，還有源自詩(shī)詞的典故，例如枇杷門(mén)巷。枇杷每枝結果多達數十粒，滿(mǎn)樹(shù)金黃，極為壯觀(guān)，即所謂“一梢滿(mǎn)盤(pán)，萬(wàn)顆綴樹(shù)”，是招待客人的瓜果品。枇杷門(mén)巷原指唐代名樂(lè )妓（或女校書(shū)）薛濤的住所，后成為妓院的雅稱(chēng)，出自唐·王建《寄蜀中薛濤校書(shū)詩(shī)》：“萬(wàn)里橋邊女校書(shū)，枇杷花里閉門(mén)居。”也有來(lái)自著(zhù)名小說(shuō)的典故，如《三國演義》的初出茅廬：三國蜀主劉備曾三顧茅廬請諸葛亮出山，諸葛亮上任后，即指揮三軍與曹軍作戰，以火攻敗曹軍，謂之“初出茅廬第一功”。后人用“初出茅廬”比喻初入社會(huì )，缺乏歷練。

枇杷結實(shí)時(shí)，滿(mǎn)樹(shù)金黃，極為壯觀(guān)。

——摘自潘富俊《草木緣情》

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