赤壁之戰，是三國史事的關(guān)鍵。倘使當時(shí)沒(méi)有這一戰，或者雖有這一戰而曹操又勝了，天下就成為統一之局而不會(huì )三分了。所以這一戰，實(shí)在是當時(shí)分裂和統一的關(guān)鍵。

要知道赤壁之戰的真相，先要知道當時(shí)曹、劉、孫三方面的形勢。

劉備是個(gè)有領(lǐng)袖欲的人，他是不甘心坐第二把交椅的。所以當他和曹操聯(lián)合破滅呂布之后，他很可以依附曹操，做一個(gè)資深望重的大員了。他卻不肯甘心，又和董承勾結，反叛曹操。到被曹操打敗了，則始而投奔袁紹，繼而投奔劉表。這時(shí)候，他和曹操業(yè)已成為不可復合之勢。簡(jiǎn)單明了些說(shuō)，他若再投降曹操，曹操必不能容他，而他也絕不會(huì )是真心的。所以他對于曹操，無(wú)論兵勢如何，總是要抵抗到底的。

至于孫權，情形就大不相同了。我們要說(shuō)到孫權，又得先說(shuō)到他的哥哥孫策。孫堅有四個(gè)兒子：大的喚做孫策，第二個(gè)就是孫權，第三個(gè)喚做孫翊，第四個(gè)喚做孫匡。孫堅是和袁術(shù)聯(lián)合的，他死了之后，他的兒子自然是依靠袁術(shù)。孫策也是個(gè)輕剽勇敢的人，大有父風(fēng)。袁術(shù)看他不錯，就把孫堅手下的人都還了他。他曾替袁術(shù)打過(guò)好幾次仗，都是勝利的，袁術(shù)是個(gè)賞罰不明、不能用人的人，派他出去打仗時(shí)，允許他戰勝之后如何酬勞他，后來(lái)都不能實(shí)踐。

孫策心中失望，覺(jué)得在袁術(shù)手下，一輩子沒(méi)有出路，就自告奮勇，愿去平定江東。江東就是江蘇省里長(cháng)江以南的地方，現在稱(chēng)為江南，古人卻稱(chēng)為江東，而把對江之地，稱(chēng)為江西。古人所說(shuō)的江南，是現在湖南地方。這是閑話(huà)，擱過(guò)不提。后漢時(shí)，江東西同屬揚州。揚州刺史本來(lái)駐扎在壽春，就是現在安徽的壽縣。這時(shí)候，壽春給袁術(shù)占據了，揚州刺史劉繇只得寄治在曲阿，在現今江蘇省丹陽(yáng)縣地方。雖然兵力有限，也還能和袁術(shù)相持，袁術(shù)一時(shí)不能吞滅他。到孫策渡江而東，情形就大不相同了。孫策是最剽悍善戰的，一渡江，就把劉繇打敗，劉繇逃到現在江西的湖口，不多時(shí)就病死了。于是從江蘇到江西沿江一帶，全成為孫策的勢力范圍。孫策就不再服從袁術(shù)，袁術(shù)稱(chēng)帝時(shí)，公然寫(xiě)信和他絕交了。

曹操在這時(shí)候，勢力還顧不到江東，而且他和袁術(shù)是反對的，自然要拉攏孫策。于是表薦他，加他討逆將軍的稱(chēng)號，封為吳侯。

建安五年，曹操和袁紹正在隔河相持，孫策也要出兵渡江而北，不想還沒(méi)有開(kāi)拔，就給人家刺死了。你道是為什么呢?原來(lái)當孫策到江東時(shí)，有個(gè)吳郡太守(后漢分會(huì )稽郡所置的郡，治所即今江蘇的吳縣)喚做許貢，密表漢帝，說(shuō)孫策驍勇，和項籍相像，該把他早些召回中央，不可聽(tīng)他留在江外，致成后患。孫策是立意要割據一方的，聽(tīng)得這個(gè)消息，很不高興，就把許貢殺掉。許貢的門(mén)客，有幾個(gè)潛伏在民間，想替許貢報仇。孫策最喜歡打獵，他騎的馬又好，從人都跟隨不上。這一次出去打獵，和許貢的門(mén)客狹路相逢，就給他們打傷，回來(lái)不久就死了。

孫策這一次的出兵，《三國志》本傳說(shuō)：他是要襲擊許都，迎接漢獻帝的，這也是癡話(huà)。曹操是善于用兵的人，雖然和袁紹相持，后方不會(huì )無(wú)備，上一節中業(yè)經(jīng)說(shuō)過(guò)了。江東離許都，比河北更遠，孫策有多大兵力能去攻襲?別說(shuō)不能戰勝，能否達到，還是個(gè)疑問(wèn)呢!孫策也是個(gè)善于用兵的人，有這樣傻的么?況且挾著(zhù)一個(gè)天子，實(shí)際上并無(wú)多大用處，前文也早經(jīng)說(shuō)過(guò)了。然則孫策的出兵，到底是什么主意呢?這里面，卻有一段大家不很注意的故事。

當時(shí)有個(gè)沛相(漢朝的郡和王國，是一樣的等級。王國治民之權在相)，喚做陳珪，他是個(gè)歸心中央的人，看得呂布和袁術(shù)一班人很不入眼。當袁術(shù)要想稱(chēng)帝，又替他的兒子向呂布的女兒求婚時(shí)，陳珪怕他們兩人聯(lián)合，更難平定，就去游說(shuō)呂布，把他破壞了。又叫兒子陳登去見(jiàn)曹操，說(shuō)呂布勇而無(wú)謀，反復無(wú)常，不可相信，要早些設法收拾他。曹操大喜，便拜陳登做廣陵太守(廣陵郡，本治現在的江都，此時(shí)陳登治射陽(yáng)縣，在今淮安東南)。臨別的時(shí)候，握著(zhù)他的手說(shuō)道：“東方之事，便以相付?！苯兴抵惺蘸喜勘?，預備做個(gè)內應。后來(lái)曹操攻呂布時(shí)，陳登曾帶著(zhù)本郡的兵，做曹兵的先驅。呂布滅后，漢朝因他有功，加給他伏波將軍的名號?！度龂尽り惖莻鳌纷⒁断荣t行狀》，說(shuō)他在這時(shí)候，慨然有吞滅江南之志。孫策的用兵，幾于所向無(wú)敵，獨有兩次攻陳登，都是失敗的。孫策心中甚為憤怒。他臨死前的出兵，《三國志·孫策傳》注引《江表傳》，說(shuō)他是想去攻陳登的，這大約是實(shí)情。

孫策用兵甚銳，這一次大舉而來(lái)，假如不死而渡過(guò)了江，陳登能否抵抗，自然是一個(gè)問(wèn)題。然而陳登不是像劉繇等武略不濟的人，即使一時(shí)失敗，必不至于一蹶不振，總還能收合余燼，求救于中央，或者和別一支兵馬聯(lián)合，和孫氏相持。況且孫策善戰，陳登未必和他野戰，還可用守勢對付呢。所以陳登在廣陵，確是孫氏的一個(gè)勁敵?，F在孫策北伐未成，先已自斃，那是中央最好的機會(huì )了。曹操卻把陳登調做東城太守(漢縣，在今安徽定遠縣東南。此時(shí)臨時(shí)設置太守)。于是隔江之地，就無(wú)能牽制孫氏的人，這是曹操的一個(gè)失策。到后來(lái)，再臨江而嘆，“恨不早用陳元龍之計”(亦見(jiàn)《先賢行狀》。元龍是陳登的字)，就遲了。

孫翊的性質(zhì)，最和孫策相像。孫策臨死時(shí)，張昭等都逆料他要把后事付托給孫翊，他卻把印綬佩在孫權身上，對他說(shuō)：“舉江東之眾，決機于兩陣之間，與天下?tīng)幒?，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿?！边@幾句話(huà)，不知道真是孫策說(shuō)的?還是后人附會(huì )?孫權足以當之而無(wú)愧，卻是實(shí)在的。只要看他赤壁戰時(shí)任用周瑜，襲取荊州時(shí)任用呂蒙，猇亭戰時(shí)任用陸遜，就可知道了。孫策雖然長(cháng)于戰陣，然而平定江東，開(kāi)創(chuàng )基業(yè)，也不是一味勇敢就能辦得到的?；蛘咚嘤行┲酥?，所以把后事付托給他罷。孫權繼任之后，一面整理現在江、浙、皖、贛之地，又頻年出兵，攻擊江夏(江夏郡在今湖北黃岡縣)太守黃祖。到建安十三年(208)，把黃祖殺掉。于是孫權的勢力，達到現在湖北省的東南部，再向西，就可到現在的漢口，窺伺江陵和襄陽(yáng)了。而曹操也在這一年進(jìn)攻劉表。

劉表的性質(zhì)，究竟是個(gè)文人。他只會(huì )坐觀(guān)成敗，圖收漁人之利，而不會(huì )身臨前敵，去攻城奪地。此等人物，在天下擾亂時(shí)亦足以保境息民，偷一時(shí)之安，到天下將定時(shí)，就沒(méi)有立足之地了。建安十三年七月，曹操南征荊州。八月，劉表病死了。他大的兒子喚做劉琦，小的兒子喚做劉琮。劉表和他的夫人蔡氏，都心愛(ài)劉琮，要立他為后，古代亦稱(chēng)君主。劉琦覺(jué)得不安，去請教諸葛亮。諸葛亮對他說(shuō)：“君不見(jiàn)申生在內而危，重耳在外而安乎?”劉琦明白了。恰好黃祖為孫權所殺，就乘機請求外出，做了江夏太守。劉表死后，襄陽(yáng)一方面立了劉琮。對于曹兵，自然無(wú)法抵御。九月里，曹操的兵到新野，劉琮就舉州投降了。

這時(shí)候，劉備屯駐在襄陽(yáng)對岸的樊城。他對于曹操，是不能投降，而又無(wú)從抵抗的，只得渡過(guò)漢水，西南而走?！度龂尽は戎鱾鳌氛f(shuō)：他走過(guò)襄陽(yáng)時(shí)，諸葛亮勸他攻擊劉琮，荊州可取。他說(shuō)：“吾不忍也?！边@話(huà)也未必確實(shí)。當時(shí)的襄陽(yáng)，人心自然不定，攻破他自然是容易的，轉瞬曹操的大兵來(lái)了，卻如何能守呢?“諸葛一生唯謹慎”，怕不會(huì )出這種主意罷?

劉備于是再向南走?！断戎鱾鳌氛f(shuō)：劉琮的左右和荊州人，歸附他的很多，到當陽(yáng)時(shí)，人眾已有十幾萬(wàn)了，一天只走十幾里路。這話(huà)或者有些過(guò)甚，卻不是毫無(wú)影響的。因為要做事業(yè)，手下一定要有人。老百姓只要飽食暖衣，安居樂(lè )業(yè)，誰(shuí)來(lái)管你們爭天奪地的事情?一個(gè)光桿，到了什么地方，要發(fā)動(dòng)該地方的民眾替自己戰斗，絕不是容易的，所以基本的隊伍決不能棄掉。再加以荊州人不愿降北的，其數自有可觀(guān)。而兩漢三國時(shí)代，去古還近，社會(huì )的組織含有大家族的意味較多，做官、從軍和避難的人，往往帶著(zhù)家族、親戚走，所以其數之多如此。惟其這樣，自然走不快了。

曹操此時(shí)，頗有一舉而肅清荊州的決心，于是發(fā)輕騎，一日一夜走三百里去追擊他，追到當陽(yáng)東北的長(cháng)坂，追上了。劉備自然不能抵抗，就逃向夏口(就是現在的漢口)去依靠劉琦。

這時(shí)候的劉備，顯然是日暮途窮。倘使沒(méi)有人和他聯(lián)合，大約只好逃向現在的湖南。漢時(shí)的湖南還未十分發(fā)達，在那里，也決然不能立足的。所以這時(shí)候的劉備真是末日將到了。而不期事出意外，卻有個(gè)孫權來(lái)和他聯(lián)合。

論起孫權的資格和他對曹操的關(guān)系來(lái)，都和劉備大不相同。

劉備雖然屢戰屢敗，始終沒(méi)有得到一個(gè)地盤(pán)，這只是時(shí)運不濟；他從靈帝末年起兵，在北方轉戰十余年，和曹操、二袁、呂布等都是一樣的資格；而且素有英雄之名；當時(shí)確亦有一部分人歸向他；所以曹操見(jiàn)了他，確亦有幾分畏懼。

至于孫氏弟兄，雖在江東手創(chuàng )基業(yè)，然而當時(shí)江東之地，比較上還是無(wú)關(guān)大局的。所以大家心目中還不甚覺(jué)得有這么兩個(gè)人?！度龂尽堈褌鳌氛f(shuō)，當孫策平定江東時(shí)，北方士大夫的信札，還是專(zhuān)歸功于張昭的?！稄垈鳌氛f(shuō)，孫策死時(shí)，曹操要乘機伐吳，張把他勸止了。曹操才表孫權為討虜將軍，領(lǐng)會(huì )稽太守，而以為會(huì )稽東部都尉(后漢會(huì )稽郡治今浙江紹興。都尉是武職，稱(chēng)為某部都尉的，亦分管一部分之地，有治民之權)，要令他“輔權內附”。所謂“輔權內附”，就是運動(dòng)甚而至于脅迫孫權來(lái)投降。孫策死時(shí)，北方的問(wèn)題多著(zhù)呢，曹操如何會(huì )想到去伐吳?這句話(huà)也是不確的。但以張為會(huì )稽東部都尉，欲令“輔權內附”，這句話(huà)卻該不誣。當時(shí)北方人心目中，看了孫權是怎樣一個(gè)人，就可想而知了。曹操破了荊州，就想順流東下，本來(lái)犯兵家之忌，賈詡曾經(jīng)勸止他，而他不聽(tīng)，大概對于孫權，不免低估了些罷?然其所以低估之故，也是所謂資格限人，是極容易犯的錯誤，怪不得曹操了。

劉表的死耗，達到江東，魯肅便對孫權說(shuō)：荊州是個(gè)緊要的去處，請借吊喪為名，去看看情形。如其劉備和劉表一方面的人沒(méi)有嫌隙，我們就得聯(lián)合他。如其彼此乖離，就得另打主意。孫權允許了他。魯肅就溯江西上，走到漢口，聽(tīng)說(shuō)曹操的兵已向荊州，魯肅也晝夜兼程而進(jìn)。走到南郡界內，聽(tīng)說(shuō)劉琮已降曹操了，劉備向南奔逃，魯肅就徑迎上去，和他在長(cháng)坂相會(huì )。勸劉備和孫權聯(lián)合。劉備自然歡喜。而劉備手下的諸葛亮亦說(shuō)：“事急矣，請奉命求救于孫將軍?！庇谑囚斆C回去復命，諸葛亮從漢口東行，到現在的九江，和孫權相見(jiàn)。

這時(shí)候，在孫權一方面，就要決定降戰之計。據歷史上的記載，是這樣的：孫權聚群下會(huì )議，大多數主張迎降。其理由是：①曹操托名漢相，和他拒敵，似乎是反抗中央。② 曹操已得荊州的水軍，又有步兵，水陸并進(jìn)，并非專(zhuān)靠馬隊，所以長(cháng)江之險，并不足恃。而其 ③ 則為眾寡不敵。只有魯肅不開(kāi)口。孫權出去更衣，魯肅卻跟了出去。孫權知道他有話(huà)說(shuō)，握著(zhù)他的手道：“你要說(shuō)什么呢?”魯肅道：“剛才眾人的議論，是要誤你的，你別要聽(tīng)他。像我是可以投降曹操的，你卻使不得。為什么呢?我在你手下，不過(guò)做個(gè)官兒，投降了曹操，官還是有得做的，你卻怎樣呢?”這幾句話(huà)，正合孫權之意，孫權便表示采納。這時(shí)候，周瑜因事到鄱陽(yáng)去，魯肅便勸孫權把他召回，共商降戰之計。周瑜到了，就決定迎戰。他的理由是：①北方并未大定，加以關(guān)西還有韓遂、馬超，曹操的兵決不能作持久之計。② 北方的人不善水戰，荊州的人又非心服。③ 而且大寒之際，缺乏馬草，天時(shí)亦不相宜。諸葛亮游說(shuō)孫權的話(huà)，理由也大致相同，于是孫權就決意聯(lián)合劉備，抵抗曹操了。派周瑜、程普為左右督，魯肅為贊軍校尉，去和劉備協(xié)力。

當時(shí)兩方的兵力：大約北兵是十五六萬(wàn)，荊州的兵有七八萬(wàn)，合計共二十余萬(wàn)。劉備一方面，合水陸兵共有萬(wàn)人，劉琦手下的江夏兵，亦有一萬(wàn)。周瑜、程普的兵，《三國志》上有的地方說(shuō)各有萬(wàn)人，有的地方又說(shuō)共有三萬(wàn)，大率魯肅手下還有些人，合計之共有三萬(wàn)。孫劉之兵，約在五萬(wàn)左右。兩方的兵力，約系一與五之比。但在地利及軍隊的長(cháng)技上說(shuō)，南方的兵卻是占了便宜的，而黃蓋又進(jìn)火攻之計，就在嘉魚(yú)縣赤壁地方，把曹兵打得大敗。

曹操果然不能持久，留曹仁守著(zhù)江陵，自帶大兵北歸。周瑜又跟著(zhù)攻擊，曹仁守不住，只得把江陵也放棄了。于是長(cháng)江流域無(wú)復北兵蹤跡，而南北分立的形勢以成。

赤壁之戰，軍事上的勝敗，真相頗為明白，用不著(zhù)研究。其中只有孫權的決心抵抗曹操，卻是一個(gè)謎。讀史的人，都給“操雖托名漢相，實(shí)為漢賊”兩句話(huà)迷住了，以為曹操是當然要抵抗的，其中更無(wú)問(wèn)題。殊不知這兩句乃是周瑜口里的話(huà)，安能作為定論?何況照我所考據，曹操確系心存漢室，并非漢賊呢?然則孫權決心和曹操抵抗的理由何在?周瑜、魯肅等力勸孫權和曹操抵抗的理由又何在?這系從公一方面立論，從私一方面說(shuō)，也是這樣的。

赤壁之戰，曹操固然犯著(zhù)兵家之忌，有其致敗之道，然而孫、劉方面，也未見(jiàn)得有何必勝的理由。自此以后，曹操幸而用兵于關(guān)西、漢中，未曾專(zhuān)注于南方。倘使曹操置別一方面為緩圖，盡力向荊州或者揚州攻擊，孫權的能否支持，究竟有無(wú)把握呢?孫權和劉備不同。劉備投降曹操，曹操是必不能相容的，所以只得拼死抵抗。孫權和曹操，本無(wú)嫌隙，當時(shí)假使投降，曹操還要格外優(yōu)待，做個(gè)榜樣給未降的人看的。所以當時(shí)孫權假使迎降，就能使天下及早統一，免于分裂之禍；而以孫權一家論，亦系莫大的幸福；裴松之在《三國志·張昭傳》注里，早經(jīng)說(shuō)過(guò)了。然則孫權的決意抵抗，周瑜、魯肅的一力攛掇孫權抵抗，不過(guò)是好亂和行險僥幸而已。

《三國志·魯肅傳》說(shuō)：魯肅初到江東時(shí)，回東城葬其祖母(魯肅是東城人)，他有個(gè)朋友，勸他北歸，魯肅意欲聽(tīng)他，特到江東搬取家眷，周瑜卻勸他，說(shuō)從前人的預言，都說(shuō)“代劉氏者必興于東南”，勸他不要回去。又把他薦給孫權。見(jiàn)面之后，甚為投機。眾人都退了，孫權獨留他喝酒。談?wù)撝g，魯肅便說(shuō)：“漢室不可復興，曹操不可猝除，為將軍計，唯有鼎足江東，以觀(guān)天下之釁?！焙髞?lái)孫權稱(chēng)帝時(shí)，“臨壇顧謂公卿曰：昔魯子敬嘗道此，可謂明于事勢矣?！?《三國志·魯肅傳》)《張昭傳》注引《江表傳》又說(shuō)：孫權稱(chēng)帝之后，聚會(huì )百官，歸功周瑜。張昭也舉起笏來(lái)，要想稱(chēng)頌功德。孫權卻說(shuō)：“如張公之計，今已乞食矣?！笨梢?jiàn)自立的野心，孫權和周瑜、魯肅等，早就有之。赤壁之役，孫權聚眾議論降戰時(shí)，反說(shuō)“老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤”，不知帝制自為的，畢竟是誰(shuí)?事實(shí)最雄辯，就用不著(zhù)我再說(shuō)了。

——摘自呂思勉《三國史話(huà)》

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