文學(xué)是文化的組成部分，它們共同的背景是政治和經(jīng)濟。唐朝立國近三百年，政治、經(jīng)濟幾度起伏，文化和文學(xué)也是有盛有衰，在基本步調上，它們雖非絕對同步，卻是大體一致的。就總體而言，開(kāi)元、天寶鼎盛之世，文學(xué)也相應地極度繁榮昌盛；“安史之亂”使唐朝從其政治的巔峰上跌落下來(lái)，生產(chǎn)和經(jīng)濟遭受慘重破壞，各階層民眾的生活均發(fā)生巨大變化，文學(xué)的面貌也隨之根本改換，并一度沉寂；至元和中興，才給唐代文學(xué)帶來(lái)又一個(gè)發(fā)展高潮，不過(guò)，這一時(shí)期文學(xué)的繁榮，與盛唐情景已有許多不同；而晚唐國勢日漸衰頹，文學(xué)也走著(zhù)下坡路，雄心壯志泯滅，乃至漸漸失去活力。這是宏觀(guān)審視所見(jiàn)的大勢，當然其中亦有許多曲折和多向的變化，因為文化始終如滔滔長(cháng)江大河，處于一種“紊流”的狀態(tài)，既有著(zhù)總的確定的流向，也有部分的或階段性的曲折或者多方向的雜亂流動(dòng)。惟如此，才成其為浩蕩壯闊和深厚宏麗。而唐代文化和屬于這龐大體系的文學(xué)，情況正是這樣。

一般地論述唐代文學(xué)繁榮的原因，大抵需提及以下諸端：首先是唐代發(fā)達富裕的經(jīng)濟生活；曾經(jīng)非常強盛的國力；執政者相當開(kāi)明的民族政策；文化方略和選士制度；較長(cháng)時(shí)間穩定寬松、欣欣向榮的政治局面和社會(huì )氛圍；以及基于上述種種所造成的唐人積極開(kāi)朗、健康奮發(fā)(甚至于是詩(shī)化)的人生態(tài)度。其次如思想界儒、佛、道三家既相互斗爭又多元并存而且互補的狀態(tài)。再次，發(fā)達的中外交通和經(jīng)濟交流帶來(lái)的豐富多彩的外來(lái)文化和活躍開(kāi)放的文化態(tài)勢，等等。這些，我們在以后的章節中將會(huì )從不同角度陸續講到或貫穿于其中，本節就不再展開(kāi)。本節主要從與文學(xué)盛衰關(guān)系更為直接的文化環(huán)境這個(gè)角度，作較為具體深入的分析。

唐代文學(xué)的繁榮，與上述種種原因皆有關(guān)系，但更為直接的，是得益于有唐一代始終“重文”的大環(huán)境，而這個(gè)環(huán)境的由來(lái)，則與王朝統治者所執行的政治策略有關(guān)。至于統治者何以要實(shí)行這樣而不是那樣的政策，除了出于他們的政治需要之外，更深層的原因則在于他們所持的政治——文學(xué)觀(guān)念。

李淵父子以武力從馬上得天下，但歷史的經(jīng)驗卻使他們深深懂得不能以馬上治天下，所以建立政權后非常強調“文治”。李世民就公開(kāi)宣言：“朕雖以武功定天下，終當以文德綏海內。文武之道，各隨其時(shí)。”白居易于元和元年(806)應制舉前擬作的《策林》中這樣說(shuō)：“國家以文德應天，以文教牧人，以文行選賢，以文學(xué)取士，二百余載，煥乎文章，故士無(wú)賢不肖，率注意于文矣。”可見(jiàn)“文治”確是唐朝的既定國策?！拔闹巍钡膬热莺軓V，包括強調政治教化、強調以儒學(xué)為中心的道德倫理，同時(shí)也體現為任用官員的先文后武。所謂“朝廷用文治，大開(kāi)官職場(chǎng)”，那“官職場(chǎng)”的主體和為多數士人所向往的位置，大抵就是文職官僚。而在唐代欲為文官，不要說(shuō)朝廷各部、省或翰林院、弘文館等清要之職，就是一般的縣令、主簿、縣尉之類(lèi)小官或到各大節鎮充任幕僚(如掌書(shū)記)，文學(xué)不好也是不行的。唐人從在學(xué)、科舉到出仕、升遷，文學(xué)才能始終是能否獲得成功、出人頭地的重要因素，這就要求并保證了唐人、特別是讀書(shū)士子對文學(xué)的普遍重視和他們較高的文學(xué)素養。

唐初由政府委派官員為前此幾個(gè)朝代編寫(xiě)歷史，至唐太宗貞觀(guān)年間，梁、陳、齊、周、隋五部史書(shū)編成，此后又在太宗親自過(guò)問(wèn)下編成了《晉書(shū)》，并在私修的基礎上再加官方審定，完成了《南史》、《北史》。這些史書(shū)，大都有《文學(xué)傳》或《文苑傳》，而其序和論則比較集中地反映了唐人(主要是史家、官方，即主流文化的代表)的文學(xué)觀(guān)念。

這些史書(shū)作者的文學(xué)觀(guān)，基本上還是傳統的大文學(xué)觀(guān)，或曰泛文學(xué)觀(guān)。他們說(shuō)到文學(xué)，總要從《易經(jīng)》的“觀(guān)乎天文，以察時(shí)變；觀(guān)乎人文，以化成天下”起頭，把包含禮樂(lè )制度、儒家經(jīng)典、子史著(zhù)作和各體文章的“人文”，即人類(lèi)社會(huì )的文化創(chuàng )造物，與自然世界的代名詞“天文”相對應，并借以強調“人文”的重要性。他們所謂的“人文”，肯定包括了今人所說(shuō)的文學(xué)作品，但又大大超過(guò)今人認可的范圍?？梢哉f(shuō)，直到這時(shí)，對于文學(xué)的范疇，唐人還不是劃得很?chē)栏?，也就是說(shuō)，他們對文學(xué)特性的認識和我們今天有著(zhù)很大的距離，他們常常把“文”與“文學(xué)”混用，而把文學(xué)的功能和地位都看得很重、很高。

由魏徵負責的《隋書(shū)·文學(xué)傳序》對文學(xué)的性質(zhì)和功用講得比較細致具體，他的觀(guān)點(diǎn)很有代表性：

文之為用，其大矣哉!上所以敷德教于下，下所以達情志于上，大則經(jīng)緯天地，作訓垂范，次則風(fēng)謠歌頌，匡主和民?；螂x讒放逐之臣，途窮后門(mén)之士，道坎坷而未遇，志郁抑而不申，憤激委約之中，飛文魏闕之下，奮迅泥滓，自致青云，振沉溺于一朝，流風(fēng)聲于千載，往往而有。是以凡百君子，莫不用心焉。

在魏徵們看來(lái)，文學(xué)的性質(zhì)是溝通君民上下的工具，其功能則是上面用它來(lái)“敷德教”，下頭則用它來(lái)“達情志”，無(wú)論是“經(jīng)緯天地，作范垂訓”；抑或“風(fēng)謠歌頌，匡主和民”，文學(xué)總是在為政治服務(wù)。除此以外，文學(xué)還有兩個(gè)用處，一是發(fā)牢騷，一是借以推銷(xiāo)自己。這兩條也還是離不開(kāi)政治。發(fā)牢騷是因為懷才不遇或政治失意，推銷(xiāo)自己主要也是為了尋求政治出路。

在繼承前人(如陸機、劉勰、蕭統等)文學(xué)理論和自己寫(xiě)作實(shí)踐的基礎上，他們也懂得文學(xué)與個(gè)人“情志”有關(guān)，懂得好的文學(xué)作品必須以情志和“氣”為本、為基石與核心。李百藥在《北齊書(shū)·文苑傳序》中說(shuō)：“文之所起，情發(fā)于中。人有六情，稟五常之秀；情感六氣，順四時(shí)之序。”他們也懂得各種文體的區別，令狐德棻等在《周書(shū)·王褒庾信傳論》中說(shuō)：“原夫文章之作，本乎情性。覃思則變化無(wú)方，形言則條流遂廣。雖詩(shī)賦與奏議異軫，銘誄與書(shū)論殊途，而撮其指要，舉其大抵，莫若以氣為主，以文傳意。”還具體指出了適用于各種文體的藝術(shù)要求：“其調也尚遠，其旨也在深，其理也貴當，其辭也欲巧。”當然，這一切依然必須服從為政治服務(wù)的原則。

正因為唐人很強調文學(xué)的政治功能，所以從政治的需要出發(fā)而重視文學(xué)和有文學(xué)才能的人也就很自然。統治者能夠重視文學(xué)，實(shí)行“以文才取士”的政策，對創(chuàng )造良好的文化環(huán)境以繁榮文學(xué)無(wú)疑是有利的。

《唐會(huì )要》卷六四文學(xué)館條載：早在李世民還是秦王的時(shí)候，他就“銳意經(jīng)籍，于宮城之西開(kāi)文學(xué)館，以待四方之士?！倍湃缁?、房玄齡等18人，就是當年文學(xué)館的學(xué)士，這些人“食五品珍膳，分為三番，更直宿閣下。每日引見(jiàn)，討論文典。得入館者，時(shí)人謂之‘登瀛州’。”大畫(huà)家閻立本曾奉命為他們畫(huà)像，褚亮則為之作贊，那就是后世文人艷羨不已的《十八學(xué)士寫(xiě)真圖》。同卷弘文館條又云：“武德四年正月，于門(mén)下省置修文館。至九年三月，改為弘文館。至其年九月，太宗初即位，大闡文教，于弘文殿聚四部群書(shū)二十余萬(wàn)卷，于殿側置弘文館。精選天下賢良文學(xué)之士虞世南、褚亮、姚思廉、歐陽(yáng)詢(xún)、蔡允恭、蕭德言等，以本官兼學(xué)士，令更宿直。聽(tīng)朝之隙，引入內殿，講論文義，商量政事，或至夜分方罷。”對弘文館的重視一直延至晚唐。

另一個(gè)儲備和安置文學(xué)之士的重要部門(mén)是翰林院。據《唐會(huì )要》卷五七翰林院條：唐玄宗開(kāi)元初年始置翰林院，作為“天下以藝能技術(shù)見(jiàn)召者之所處”。文學(xué)之士便是其中最重要、人數最多的部分。后來(lái)，這些等待錄用的藝能之士，便被稱(chēng)為“翰林供奉”，大詩(shī)人李白在天寶初年就曾在翰林待詔三年，而終無(wú)所獲。另有一些“有詞藝學(xué)識”的朝官，則在翰林院兼職，即所謂“翰林學(xué)士”，他們的任務(wù)是“以文詞共掌詔敕”，也就是“代為王言”。其實(shí)，早在唐建國之初，就有一批文官專(zhuān)門(mén)“掌內文書(shū)”。所謂“內文書(shū)”，即指以皇帝名義發(fā)出的各種文件，也就是制、敕、詔令、冊文等。這些都是“王言”，是朝廷大文，既要寫(xiě)得準確貼切，又須富有氣勢和文采，在唐代這類(lèi)文書(shū)大都是用駢文來(lái)寫(xiě)，在用典遣詞的雅致華美乃至聲調韻律的和諧鏗鏘方面，均有嚴格要求。這類(lèi)文章，本屬公文，其性質(zhì)在于實(shí)用，但由于上述種種要求，它又具有了程度不同的美學(xué)價(jià)值，從而成了文學(xué)作品。這是唐代文學(xué)的一大特點(diǎn)——唐人珍視這類(lèi)應用文章，后人也承認它們是唐代文學(xué)的組成部分，而唐以后，像這類(lèi)文章就很少再被文學(xué)史提到了。當時(shí)，能夠承擔并勝任這項工作的，往往獲得“大手筆”的榮稱(chēng)。這對文人來(lái)說(shuō)，是一種無(wú)上的榮耀。唐朝廷對翰林學(xué)士十分重視，有不少宰相就是由翰林學(xué)士升任，這種做法一直延續到唐朝末年。唐人對讀書(shū)士子們文學(xué)才能的器重和期待，也一直延續不衰。唐朝廷中另外還有一些以代草王言為主要職責的文官，如中書(shū)舍人，或以他官而知制誥，也是朝廷和文人都很看重的職位，而擔任這官職的條件，主要也是文學(xué)才能。唐代許多著(zhù)名文學(xué)家，都擔任過(guò)這些官職，如陸贄、崔群、白居易、元稹、李德裕、李紳、司空圖、韓偓等。

唐統治者既然如此重視文學(xué)，也就必然會(huì )反映到他們所制定的選士制度中去。無(wú)論是明經(jīng)科還是進(jìn)士科，都要考試策文，即回答考官提出的有關(guān)國務(wù)、邊防、政教等諸方面的問(wèn)題。這本是一種實(shí)用性很強的文體，但考官的“問(wèn)”和考生的“對”除必須著(zhù)重內容、有觀(guān)點(diǎn)有策略外，也要求寫(xiě)得有聲勢，有文采。如貞觀(guān)元年的考生上官儀用駢文寫(xiě)成的答卷，就是如此。結果，這一年上官儀被錄取了，他的試卷作為一篇范文，后來(lái)還被收入《文苑英華》之中。有的考官很重視自己擬制的策問(wèn)，編文集時(shí)將其鄭重收入(如元結)，有的在考前大量習作策問(wèn)，后來(lái)雖“百不用其一二”，但“自以精力所致，不能棄捐”，也將其編入文集(如白居易)?，F在看來(lái)，這類(lèi)文字確也有一定的文學(xué)價(jià)值。大約從高宗調露、永隆年間(679—680)起，進(jìn)士科要求加試雜文兩首。所謂雜文，指的是箴、銘、論、表和詩(shī)賦之類(lèi)。起初尚未限定文體，到天寶年間，就改為專(zhuān)考詩(shī)賦。這些都是文學(xué)性更強的體裁，詩(shī)賦更純屬文學(xué)作品，可見(jiàn)統治者對文學(xué)之才是愈益重視了。

除此之外，唐統治者還常常會(huì )在慣常的科舉考試之外不拘一格、超次拔擢人才。這樣，一些文才卓異又勇于自薦的文人，就往往能夠脫穎而出。李白以玉真公主的推薦而待詔翰林，想憑文才獲得玄宗青睞，本來(lái)也不是沒(méi)有從白衣一變而為卿相的可能。《舊唐書(shū)·文苑傳》記載了不少人因獻文而獲官的事跡。如：謝偃本是亡隋舊官，因為“上封事極言得失，太宗稱(chēng)善，引為弘文館直學(xué)士，拜魏王府功曹。偃嘗為《塵》、《影》二賦甚工，太宗聞而召見(jiàn)，自制賦序，言‘區宇義安，功德茂盛’，令其為賦。偃奉詔撰成，名為《述圣賦》，賜采數十匹。”又如張昌齡，“貞觀(guān)二十一年，翠微宮成，詣闕獻頌。太宗召見(jiàn)，試作《息兵詔》草，俄頃而就，太宗甚悅……乃敕于通事舍人里供奉”。初唐四杰之一的王勃，“乾封初，詣闕上《宸游東岳頌》。時(shí)東都造乾元殿，又上《乾元殿頌》。沛王聞其名，召為沛府修撰，甚愛(ài)重之”。楊炯在如意元年也曾獻《盂蘭盆賦》。又如劉允濟，因上《明堂賦》，“則天甚嘉嘆之，手制褒美，拜著(zhù)作郎”。陳子昂在武則天時(shí)期也曾一再上書(shū)言事，被任為麟臺正字。又有許景先，于神龍初，因東都起圣善寺報慈閣，“詣闕獻《大像閣賦》，詞甚美麗，擢拜左拾遺”。杜甫也曾于天寶十載詣闕獻“三大禮賦”，玄宗命其待制集賢院。三年后，再獻《封西岳賦》，宰相試其文章后，獲右衛率府胄曹參軍之職。在唐代，這樣因獻文而得官的例子不勝枚舉。

除了需要文學(xué)之士代草王言、擬制文書(shū)外，統治者還需要文人陪游侍宴，隨時(shí)作出應制應教的詩(shī)賦，以增添升平祥和氣氛，其實(shí)就是讓他們以文藝之才幫閑。只要打開(kāi)《全唐詩(shī)》一看，就可找到無(wú)數的例子?！斗詈褪ブ颇辖级Y畢酺宴》(張九齡)、《奉和立春日侍宴內出剪采花應制》(宋之問(wèn))、《恩制賜食于麗正殿書(shū)院宴賦得林字》、《道家四首奉敕撰》(張說(shuō))，就是這樣的作品。有時(shí)帝王還故意制造競賽氣氛，推波助瀾，采用褒獎優(yōu)勝的辦法以擴大影響。如《唐詩(shī)紀事》卷十一所載“武后游龍門(mén)，命群官賦詩(shī)，先成者賜以錦袍”，先已賜東方虬，后又奪回改賜詩(shī)做得更好的宋之問(wèn)一事，就非常典型，而且流傳廣遠。這類(lèi)應制之作，往往缺少真情實(shí)感而有逢迎阿諛之嫌，在文學(xué)史上向來(lái)不被看重。但寫(xiě)作者也須具有相當才能，否則亦難勝任。而且，這在當時(shí)是極其榮耀的事，并不是每個(gè)朝廷官員都有機會(huì )獲此殊榮，所以在官場(chǎng)和社會(huì )上有很大影響，造成士林中普遍看重文學(xué)的風(fēng)氣。

唐代之所以始終存在著(zhù)有利文學(xué)發(fā)展的大環(huán)境，并不僅僅是統治者和文人墨客們的功勞。唐代是一個(gè)全民重視文學(xué)、喜愛(ài)文學(xué)的時(shí)代，整個(gè)社會(huì )生活都帶有濃厚的文學(xué)氣息，甚至可以說(shuō)詩(shī)化了。上至帝王公卿，下至販夫走卒、引車(chē)賣(mài)漿者流，乃至僧道婦女，幾乎都參與了文學(xué)創(chuàng )作，也參與了文學(xué)的消費。尤其值得注意的是，唐代下層社會(huì )的百姓，不但對文學(xué)、對能文之士有著(zhù)高度的尊崇和熱情，而且以不同方式表現出相當的文學(xué)修養。這一切是唐代文學(xué)持續繁榮的重要保證。以下略舉數例說(shuō)明之。

唐代文士學(xué)子向有漫游以求師訪(fǎng)友或讀書(shū)于山林寺廟以培養聲名的風(fēng)氣，他們常常遠離家鄉，動(dòng)輒行程千里，有時(shí)還跋涉至遙遠的邊疆，或者隱居于名山大剎，借讀于僧寺道觀(guān)。允許這樣做的客觀(guān)條件起碼得有兩個(gè)，一是國內和平，各地(包括僻遠的山區邊境)物質(zhì)供應充足；二是百姓(包括僧道)好客，樂(lè )于且有條件接待過(guò)往的游子。年輕無(wú)名的學(xué)子得到熱情的接待，而詩(shī)名卓著(zhù)者，自會(huì )更受青睞。比如早以風(fēng)流倜儻聞名天下的李白，“五岳尋仙不辭遠，一生好入名山游”，足跡幾乎遍于中國，在民間是個(gè)廣受歡迎的人物，在百姓的口碑中，流傳不少有關(guān)他的美好傳說(shuō)。其詩(shī)集中現存多首反映中下層百姓熱誠款待他的作品?！断陆K南山過(guò)斛斯山人宿置酒》、《尋魯城北范居士失道落蒼耳中見(jiàn)范置酒摘蒼耳作》、《宿清溪主人》、《贈汪倫》、《宿五松山下荀媼家》、《山中與幽人對酌》、《哭宣城善釀紀叟》等詩(shī)所記述的，就是一些普普通通的老百姓和他的交誼。這些人之所以對李白那么好，與李白是個(gè)值得尊敬的大詩(shī)人以及他們喜愛(ài)李白的詩(shī)歌、傾倒于李白的人格魅力，恐怕不無(wú)關(guān)系。與李白同為盛唐詩(shī)人的高適，有一首題為《別董大》的詩(shī)，是贈給藝人董庭蘭的。詩(shī)曰：“千里黃云白日曛，北風(fēng)吹雁雪紛紛。莫愁前路無(wú)知己，天下誰(shuí)人不識君?”這詩(shī)的后兩句是對落魄友人的安慰，但其實(shí)也反映了詩(shī)人自己從切身體會(huì )中建立起來(lái)的自信——對一個(gè)天下知名的詩(shī)人來(lái)說(shuō)，確實(shí)是走到哪里都不用發(fā)愁的。

散文家蕭穎士“賦性躁忿浮戾，舉無(wú)其比”，常常毫無(wú)道理地責打仆人杜亮，有人勸杜亮離開(kāi)蕭穎士另?yè)裰魅?，可是杜亮不肯，說(shuō)：“愚豈不知，但愛(ài)其才學(xué)博奧，以此戀戀不能去?！碧瞥腿司箰?ài)才至此，文學(xué)焉能不發(fā)達。《云溪友議》卷下有“江客仁”一條，記述了詩(shī)人李涉遇到的一樁奇事。某次，李涉坐船過(guò)九江，至皖口忽遇盜攔劫。盜首問(wèn)：“是何人船?”從者說(shuō)是李博士船。盜首說(shuō)：“若是李涉博士，吾輩不需剽他金帛，聞其詩(shī)名日久，但希一篇，金帛非貴也。”李涉遂當場(chǎng)寫(xiě)絕句一首為贈，那就是后來(lái)題名為《井欄砂宿遇夜客》的詩(shī)：“暮雨蕭蕭江上村，綠林豪客夜知聞。他時(shí)不用相回避，世上如今半是君。”一個(gè)以剽掠為生的強盜，竟然如此愛(ài)詩(shī)，竟然平素就頗聞詩(shī)人的大名，也真夠得上一個(gè)“雅盜”了。這個(gè)故事的下文是，此盜晚年隱居循州，專(zhuān)愛(ài)結交文人學(xué)子，有個(gè)叫李匯征的舉子漫游到那里，“冒雨求宿”，得到他的款待，二人“對酒征古今及詩(shī)語(yǔ)”，極為歡暢。他們都愛(ài)好李涉的作品，一遞一首地朗誦，及至《遇夜客》詩(shī)，“叟愀然變色曰：‘老身弱齡不肖，游浪江湖，交結奸徒，為不平之事。及遇李涉博士，蒙柬此詩(shī)，因而斂跡……”可見(jiàn)李涉贈詩(shī)影響了他的人生道路，難怪這位當年的豪客對李涉懷著(zhù)終生的感激。

還有一個(gè)有意思的例子。晚唐大詩(shī)人李商隱，今人對他的某些詩(shī)總是既覺(jué)得美，又覺(jué)得難解。他早年的《燕臺四首》就是如此，不但一般讀者很難領(lǐng)會(huì )，就是注釋家們對其詩(shī)意的理解也是朦朧模糊，令人莫衷一是。但是在唐代，一個(gè)文化程度不高但很聰穎的少女卻似乎只聽(tīng)了一遍朗誦就懂得了，就領(lǐng)略了它的美和價(jià)值，發(fā)出了由衷的贊嘆：“誰(shuí)人有此?誰(shuí)人為是?”并且馬上就熱烈地愛(ài)上了這詩(shī)的作者。這件事見(jiàn)于李商隱的《柳枝詩(shī)序》，頗能說(shuō)明一般唐人具有怎樣的文學(xué)素養。

社會(huì )全體成員對文學(xué)的熱愛(ài)和較高的文學(xué)素養，既是唐代文學(xué)繁榮發(fā)展的重要客觀(guān)條件，又是唐代文學(xué)繁榮發(fā)展的良好結果，二者是相互關(guān)聯(lián)、相互促進(jìn)的。而這也就構成了唐代文學(xué)繁榮的文化背景的一個(gè)重要側面。

——摘自 李斌城 《唐代文化》

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