唐代國際秩序與之前漢代的第一個(gè)明確區別在于，構成關(guān)隴貴族集團的唐代統治王室及其最核心的追隨者，與非漢族通婚的慣例已存在了若干世紀，吸收了許多游牧文化因素，尤其在軍事技術(shù)方面。雖然建立王朝的李氏家族的出身仍然不很清楚，但到6世紀這個(gè)家族中涌現了一連串令人矚目的軍人，他們屬于一個(gè)漢——鮮卑——突厥的貴族集團，該集團在北周及之后隋政權時(shí)一直主宰著(zhù)中國西北地區。盡管唐的擁護者們試圖掩蓋皇室的出身，宣稱(chēng)其血統來(lái)自一個(gè)有影響力的漢代家族，但唐王朝對于重新統一大草原的突厥帝國的新外交政策，主要是基于統治家族與北部和西部非漢族游牧民的文化聯(lián)系。

這項新政策始于唐代第二位皇帝太宗，此時(shí)唐王朝放棄了唐朝創(chuàng )建者李淵安撫突厥的政策開(kāi)始代之以征服。通過(guò)軍事、外交和傳播唐文化等措施的綜合使用，太宗試圖在各個(gè)方向擴張中國的權力。然而，他外交政策上唯一的成功舉措是通過(guò)征服和外交將突厥暫時(shí)地并入唐帝國，由于他和他的幕僚們對突厥政治和軍事結構比較熟悉，使得這個(gè)政策成為可能。在以穩定唐朝統治的名義短暫地避免對外冒險之后，太宗逐漸構想出一個(gè)宏偉的二元帝國，將傳統的天子稱(chēng)號體現出的中國統治與對突厥的支配相結合，后者的標志就是“天可汗”的新頭銜。

突厥于6世紀中葉打敗了曾經(jīng)統治他們的柔然，建立了帝國。在一系列快速的征服中，首領(lǐng)阿史那土門(mén)建立了一個(gè)從里海延伸至滿(mǎn)洲的游牧聯(lián)盟。然而，如同大部分游牧聯(lián)盟一樣，組成部落仍舊歸屬他們自己的首領(lǐng)，首領(lǐng)與最高領(lǐng)主之間是主從關(guān)系。此外，突厥的領(lǐng)土被分成東西兩部分，僅僅通過(guò)各自首領(lǐng)的親屬關(guān)系聯(lián)結在一起。繼承權在兄弟之間橫向傳遞，當它從一代人傳到下一代人的時(shí)候，并沒(méi)有排除潛在繼承人和規范繼承權的制度。于是，每次從一個(gè)可汗到下一個(gè)可汗的過(guò)渡都意味著(zhù)重大的緊張局勢和潛在的暴力，代際的轉移則經(jīng)常導致內戰。

然而，突厥興起之初，中國處于分裂狀態(tài)。中國——突厥關(guān)系在6世紀構成一種復雜的外交博弈，每一方都想方設法加劇并利用另一方的分裂。于是，在木桿可汗時(shí)期（553—572），對立的北周北齊朝廷每年都慷慨地贈予絲綢作為禮物給突厥，希望取得他的支持。這些絲綢，按照地位高低分發(fā)給下級的首領(lǐng)們，或者與伊朗和拜占庭貿易。

581年，隋朝在這一年正式建立，而突厥帝國則分裂為東西兩個(gè)汗國，互相競爭的堂兄弟又進(jìn)一步讓東突厥分裂。東部的自相殘殺使西部的可汗在601年得以宣稱(chēng)他的霸權，但是他在東方的征戰只是給了不滿(mǎn)的盟友們一個(gè)反叛的機會(huì )。

當隋朝在618年崩潰，新的分裂使中國人又一次成為突厥操控的犧牲品。中國叛軍的頭目派遣使者帶著(zhù)禮物去東突厥可汗那里，可汗轉而授予他們頭銜和少量的馬匹。與可汗有姻親關(guān)系的隋廷避難者，也向突厥尋求保護。唐朝創(chuàng )始人李淵寫(xiě)了一封私人書(shū)信給可汗，請求突厥和他聯(lián)軍對抗其他的中國叛亂者，或者至少簽署一個(gè)和平條約并接受他的禮物。這封信的簽名用語(yǔ)中，李淵承認了自己低其一等的地位，他可能僅僅是想要尋求突厥幫助的若干人中的一個(gè)?？珊勾饛驼f(shuō)，只要李淵稱(chēng)帝，他將協(xié)助其鎮壓叛亂。突厥于是讓中國競爭者們相互爭斗以穩固自身的地位，收取禮物，削弱中國，確保不論是誰(shuí)獲得中國的權力都欠他們的人情。當李世民（唐太宗）于626年發(fā)動(dòng)政變登上歷史舞臺，他向侵入首都地區的東突厥支付報酬以確保其地位。

然而，就在下一年，統一和分裂的鐘擺又擺了回來(lái)。突厥可汗開(kāi)始雇用粟特人征集稅收，這引起了隸屬民族極大的不滿(mǎn)。當災難性的天氣讓馬群死亡并且引發(fā)饑荒時(shí)，不斷的征稅導致了一場(chǎng)由另一個(gè)對立可汗領(lǐng)導的公開(kāi)叛亂。在唐的支持下，屬突厥族且隸屬于可汗的薛延陀部與突厥決裂。薛延陀以及被稱(chēng)為鐵勒突厥的其他民族在629年和唐軍一起，在東部可汗正訴求和平時(shí)發(fā)動(dòng)了奇襲，摧毀了突厥的力量，終結了東突厥汗國。據說(shuō)在新近征服人民的要求下，太宗給自己冠以“天可汗”的稱(chēng)號，并由此宣布了對中國和突厥的統治權。

太宗此時(shí)的成功部分可以歸因于他個(gè)人深受草原文化的影響。作為王子，令他脫穎而出的戰斗模式直接效仿了游牧的慣例（圖11）。擁有操縱馬、弓和劍的嫻熟技巧，李世民親自率軍作戰，常常以身作則，沖鋒陷陣。與北朝和隋使用的重甲騎兵部隊相比，李世民指揮的騎兵部隊更為機動(dòng)靈活，通常被稱(chēng)為“輕騎兵”，意思是騎手穿著(zhù)盔甲但是馬匹沒(méi)有。這似乎是效仿突厥為對抗在邊境附近機動(dòng)性很強的游牧兵而采取的措施。李世民的騎兵戰術(shù)同樣也是效仿突厥的。

圖11 敦煌壁畫(huà)中描繪的一場(chǎng)戰爭場(chǎng)景，展示了唐代的盔甲和武器

實(shí)際上，做皇子的時(shí)候，李世民就已與突厥盟友歃血為盟，誓為兄弟，在“玄武門(mén)之變”后，祭獻馬匹來(lái)獲得合法性，也是直接來(lái)自突厥的習俗。這些從突厥借來(lái)的宗教禮儀，以及通過(guò)結為義親來(lái)強化關(guān)系的做法，是大規模地吸引游牧文化模式的一部分，它強調一個(gè)極具個(gè)人魅力的領(lǐng)導者，以其在戰爭中的智深和英雄主義將自身與別的競爭者區分開(kāi)來(lái)。甚至連李世民通過(guò)殘殺兄弟而獲得權力，也更接近草原而非中國傳統的繼承方式。煽動(dòng)對突厥統治者的不滿(mǎn)并操縱這些不滿(mǎn)以穩固他自己的勝利，太宗在這兩方面的技巧直接來(lái)源于他對草原文化的精通。

盡管“天可汗”這個(gè)新頭銜主要是象征性的，但并非無(wú)足輕重，而且它證明了太宗的帝國理想既包含中國人也包含游牧民族，他認為這是自己特有的貢獻。于是，他聲明夷狄與中國人享有共同的天性，統治者的仁慈保護必須包括兩者。他還說(shuō)：“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛(ài)之如一，故其種落皆依朕如父母?！边@種平等思想實(shí)際表現為太宗任用非漢人官員，授予他們軍事頭銜，甚至贈予他們中許多人皇室李姓的政策。從7世紀后期和8世紀開(kāi)始，朝廷依靠胡人將帥和軍隊為主要的軍事力量。

“天可汗”的頭銜可能是為了安撫新近征服的突厥和其他民族，他們也認為最高統治者是上天選定的。他們認識到，自身的政治傳統是這個(gè)帝國的一個(gè)重要方面，他們愿意為唐朝而戰也許與這種認識有關(guān)。在8世紀，唐朝從綠洲國家和回鶻獲得極為重要的支持，使其在西北與復興的突厥帝國做斗爭以及平息“安史之亂”，這些支持部分也是因為太宗的新頭銜所象征的特殊關(guān)系。

唐朝將游牧民作為軍隊和地方政府有機組成的措施在羈縻府州（羈縻府州，字面意思為“松散的軍區和轄區”）的設置上體現得最為明顯。投降的胡族聚集成日益擴大的縣、府、州，以及在戰略地區的都督府。這些組織部門(mén)并非直接在中央政府的統轄之下，而是隸屬于效仿漢代治理西域的機構“都護府”。當地的部落首領(lǐng)或統治者大部分留下來(lái)以統領(lǐng)他們自己的人民。其所任之官職被給予中國頭銜，但這些官職是世襲的。到8世紀早期，一連串都護府散布于中國邊境：安西（西突厥、西域和吐蕃）、北庭（突厥諸部）、單于（統治東突厥）、安北（回鶻和其他的鐵勒游牧民族）、安東（朝鮮、契丹、奚和）和安南（現在為越南的外族人）等六大都護府。與嚴重胡化且聽(tīng)命于非漢族軍事長(cháng)官的唐代邊境軍隊一起，這些都護府形成了唐邊境防衛和治理的基礎。

將突厥人并入唐朝這一政策帶來(lái)了額外的成果：對其他外族人的軍事勝利。一支大部分由突厥人和薛延陀降兵構成的遠征軍在639年占領(lǐng)了高昌，于是使在中亞的第一個(gè)唐轄區和都護府得以建立。借助于一系列有利于自己的斗爭，太宗在646年徹底擊敗了之前的盟友薛延陀，后將他們安置于邊境的一個(gè)都護府。在接下來(lái)的10年，唐朝的游牧聯(lián)軍更遠地推進(jìn)到西域，擊敗了西突厥，并在648年首先占領(lǐng)了龜茲，然后是焉耆。649年太宗去世后，西突厥再次反叛，但他們最終在659年被徹底擊敗。接下來(lái)的幾年里，唐在這個(gè)地區建立了百余個(gè)都督府和州縣政區，將它的疆界推進(jìn)至波斯。這是中國所有朝代中深入西方的最遠距離。

然而，與這個(gè)時(shí)期被唐朝征服的許多其他民族不同，受中國統治或重新安置于中國內部的突厥人并沒(méi)有采納中國的制度或文字系統。此外，太宗的死及孱弱的高宗的繼位削弱了唐和突厥人之間的紐帶。一個(gè)由皇帝寵臣或科舉選拔的官員主導的政府崛起了，剝奪了外族人獲得政府職位的機會(huì )，并降低了軍隊的地位。7世紀60年代，中國軍隊全神貫注于在朝鮮半島的軍事行動(dòng)時(shí)，崛起的吐蕃政權征服了現為青海的吐谷渾。670年他們占領(lǐng)了龜茲，接著(zhù)將大部分唐朝軍隊驅趕出了天山南麓。唐在青海湖的一次反攻徹底失敗，678年另一支唐朝的遠征軍也被打敗。這些軍事失利使突厥帝國得以重建，并且在軍事上威脅中國幾十年之久。突厥繼續成為中國政治舞臺上的主要參與者，甚至在745年他們的國家分崩離析之后，當唐朝在10世紀初衰落后，控制中國北部大部分地區的仍是突厥出身的統治者。

——摘自 陸威儀《哈佛中國史3 世界性的帝國：唐朝》

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