要說(shuō)有一個(gè)字可以概括明末最主要的特點(diǎn)，那恐怕就是一個(gè)“窮”字。

明末最大的特點(diǎn)就是窮，尤其是末代皇帝崇禎在位的時(shí)候格外窮。先是政府窮，北方九邊的軍餉，除了遼東部隊可以保證足額發(fā)放（也經(jīng)常晚發(fā)），其他的地區大都欠著(zhù)。不管是打仗還是賑災，統統沒(méi)錢(qián)。當兵的也窮，拿不到軍餉就要鬧事，鬧事了就造反，造反了就要鎮壓，但連鎮壓造反的錢(qián)也沒(méi)有。沒(méi)有錢(qián)只能加稅，可老百姓也窮，交不上稅，就官逼民反，激起民變，民變了還是沒(méi)錢(qián)鎮壓。如此下來(lái)，內憂(yōu)外患十幾年，拆了東墻補西墻，最后亡國，有說(shuō)亡于李自成，有說(shuō)亡于清朝，但觀(guān)整個(gè)過(guò)程，更像是經(jīng)濟破產(chǎn)。

可就是這個(gè)窮得叮當響的明末，是現代中國經(jīng)濟學(xué)家們津津樂(lè )道的“中國資本主義經(jīng)濟萌芽勃興”的時(shí)期，中國的南方，特別是東南沿海，那真是富得流油。蘇杭自然是天堂，吟詩(shī)弄月，小資情調的日子過(guò)得有滋有味，福建、廣東的海商們，也多富可敵國。后來(lái)清軍南下的時(shí)候，劫掠當地明朝退職官員的家產(chǎn)，好多都裝了幾艘船。像東林黨的那些骨干們，比如“及時(shí)雨宋江”李三才，家中存銀就有470萬(wàn)兩，折合人民幣上億。如此富庶的一個(gè)王朝，怎么會(huì )窮死？

明朝滅亡，一個(gè)重要的原因，就是沒(méi)搞清一個(gè)問(wèn)題：為什么會(huì )窮？

一

說(shuō)明朝的窮，第一個(gè)致命問(wèn)題就是稅收。

明王朝的稅收體系，是朱元璋建國后建立的，主要是以收農業(yè)稅為主。世人都說(shuō)明朝“重農抑商”，但明朝建國后，首先減免的就是商業(yè)稅，廢除了元王朝時(shí)期許多苛刻的稅務(wù)條令。明朝商稅主要分兩種，分別是“過(guò)稅”和“住稅”。過(guò)稅即貨物過(guò)境要繳納的稅賦，住稅即貨物儲藏、交易、買(mǎi)賣(mài)所要繳納的稅賦。明朝的農業(yè)稅，卻從一開(kāi)始就不合理，雖然明朝的田稅總體很低，但是江南地區卻要征收重稅。農業(yè)稅的收入，在朱元璋時(shí)期占到國家稅收的九成，此時(shí)可以收取農業(yè)稅的土地總數，是中國歷史最高，有850多萬(wàn)頃，比康乾盛世的最高水平640萬(wàn)頃要高得多。所以從明朝建立后開(kāi)始，明朝的政府收入一度很高。永樂(lè )皇帝在位的時(shí)候，可以五征蒙古，大修運河，威服四夷，做成生前身后的帝王們都做不成的事，經(jīng)濟基礎即來(lái)自于此。

事情到后來(lái)就起了變化，明王朝稅收里有一個(gè)重要漏洞，就是士紳以及公爵王室可以免稅。也就是說(shuō)，整個(gè)國家的稅收，都是由中下層來(lái)完成。這個(gè)政策后來(lái)越發(fā)被人鉆空子，比如土地稅，許多地主乃至小民，都把田地寄放在有免稅特權的地主家中，美其名曰為“寄主”，以用來(lái)逃避賦稅。而后來(lái)明朝土地兼并嚴重，大量地主階層兼并土地，他們擁有廣袤的土地卻不用交稅，無(wú)地的農民，反而要承擔苛刻的稅賦，因此民變也就不斷。到了明朝“弘治中興”的時(shí)候，明王朝可以用來(lái)收取農業(yè)稅的土地，已經(jīng)由朱元璋時(shí)期的800多萬(wàn)頃下降到此時(shí)的400多萬(wàn)，足足縮小了一半。為了應對稅收危機，從明孝宗朱祐樘開(kāi)始，明朝主要是通過(guò)擴大稅源，即向人少地多的湖廣地區移民的方法來(lái)增加稅收，對于要承擔重稅的江南地區，明王朝也一直在進(jìn)行改革，通過(guò)減免稅收流程，增加稅收效率的辦法，來(lái)盡可能地解決稅收矛盾。特別是到了正德皇帝朱厚照在位的時(shí)候，第一次開(kāi)始大規模的征收海關(guān)稅，對外國貢使來(lái)華貿易，也開(kāi)始征收百分之二十的關(guān)稅，但這些措施治標不治本。到了明朝嘉靖皇帝在位的時(shí)候，明王朝稅收幾乎到了“匱乏”的程度，北方蒙古部落不斷侵擾，軍費激增，南方倭寇不斷進(jìn)犯，東南的稅賦大半泡湯，在這樣的情況下，明朝只能不斷在中路地區，尤其是江西、湖廣地區增稅，以及在西南地區把持貿易特權，通過(guò)與西南民族的“茶馬貿易”來(lái)擴大財源，這樣的方式只是拆東墻補西墻。明朝雖然平定了倭寇，撫和了蒙古，但到公元1566年嘉靖皇帝去世時(shí)，明王朝的政府存糧，竟然只能支持一個(gè)月。經(jīng)濟問(wèn)題，已經(jīng)到了不得不解決的時(shí)候了。

這時(shí)候，解決問(wèn)題的辦法出現了，這就是歷史上著(zhù)名的張居正改革。

二

今天說(shuō)起從萬(wàn)歷元年（公元1573年）至萬(wàn)歷十年（公元1582年）的張居正改革，總把其中的“一條鞭法”作為張居正的獨創(chuàng )成就。其實(shí)早在此之前，一條鞭法就已經(jīng)產(chǎn)生。最早出現在宣德年間的江南，只是當時(shí)叫“征一法”。明朝經(jīng)濟的重新整合，開(kāi)始于張居正之前的隆慶皇帝朱載垕在位時(shí)期，當時(shí)主政的大學(xué)士高拱，已經(jīng)開(kāi)始在全國進(jìn)行一條鞭法的試點(diǎn)，河南、江蘇、安徽，實(shí)行一條鞭法，幾年之后張居正推廣全國，已經(jīng)是水到渠成。

一條鞭法的著(zhù)眼點(diǎn)，是明朝此時(shí)可以用來(lái)繳納田賦的土地減少，且稅收的名目多，給了地方官員貪污截留的機會(huì )。一條鞭法把所有的農業(yè)稅，都統一成一樣，化繁為簡(jiǎn)，折合成白銀一次性征收，這樣既能使小民百姓少受盤(pán)剝，也能將國家的稅收效率發(fā)揮到最大。在一條鞭法之前，中國老百姓繳納的主要是實(shí)物稅，一條鞭法實(shí)行后，就變成了貨幣稅，從經(jīng)濟方面來(lái)說(shuō)，這不僅發(fā)展了國家的商品經(jīng)濟，也提高了貨幣流通效率。

在一條鞭法實(shí)行的同時(shí)，張居正大刀闊斧，開(kāi)始了全國的清丈土地，主要是清查那些用各種名義寄存，偷稅漏稅的土地。清丈的結果，就是明王朝可用來(lái)征收賦稅的土地，由過(guò)去的400多萬(wàn)傾，變成了此時(shí)的700多萬(wàn)頃。雖然不及朱元璋時(shí)期，但是稅收效率卻遠高于那時(shí)，因此這也是明王朝稅收效率和稅收總數最高的一段時(shí)期。張居正改革的最高峰時(shí)代，明王朝的年稅收是800萬(wàn)兩，如果結合當時(shí)白銀的購買(mǎi)力，不但遠高于明王朝建國時(shí)，也遠高于后期清王朝康乾盛世時(shí)，這可以說(shuō)是中國封建王朝歷史上稅收最高的時(shí)候。明朝末年的崇禎，通過(guò)各種方式增加田賦，但最后的結果，每年的賦稅也不過(guò)400萬(wàn)兩，而軍費開(kāi)支卻增加到了600萬(wàn)兩，年年財政赤字，以至于最后破產(chǎn)。

農業(yè)稅的整頓并不是張居正改革的全部，張居正改革的另一個(gè)著(zhù)眼點(diǎn)，是商稅改革。張居正主張“農商并舉”，他的方式，是減少稅收環(huán)節，減免商稅，增加稅收的效率。一方面，他將海外貿易機構市舶司的權力下放，將貿易的權力完全下放給沿海商人，并且根據每次貿易的數額和利潤征稅，而不是像過(guò)去根據出海時(shí)間的長(cháng)短來(lái)征稅，這樣就保證了大部分商人的利益。另外張居正減免走稅的關(guān)卡，減少走稅，增加貿易稅，也就是根據商業(yè)貿易的利潤征稅，并且嚴禁商人與當地勢豪大戶(hù)勾結。到了萬(wàn)歷九年（公元1581年）的時(shí)候，明王朝的商業(yè)稅收益，占到了明王朝國家年收入的四成，這是明王朝建國以來(lái)從未有過(guò)的事情。

但是張居正的改革，在1582年他去世后遭到了廢止，他的“考成法”被廢除，一條鞭法成為僅有的保留項目，清丈土地也因此停止。萬(wàn)歷在位的后期由于大批東南商人背景的官員當職，開(kāi)始了對商稅的調整，將主要的商稅，分攤到了中小商人身上，大商人們通過(guò)與勢豪大戶(hù)的合股經(jīng)營(yíng)，獲得了免稅的特權。萬(wàn)歷后期工商業(yè)勃興，萬(wàn)歷也希望增加商業(yè)稅，但他采取的是簡(jiǎn)單粗暴的辦法，即派太監做“稅使”收稅。這樣的做法自然收上了錢(qián)，卻讓大批中小商人破產(chǎn)，更開(kāi)罪于商人，因此舉國反對，除了太監以及萬(wàn)歷本人撈了錢(qián)外，幾乎是得罪一大片，對商品經(jīng)濟的打擊也是慘重的。

三

到了明朝末年，特別是崇禎時(shí)期財政之所以困難，主要是因為兩個(gè)原因。

第一是土地兼并以及連續的天災，導致國家無(wú)法收上農業(yè)稅。明末極端天氣四起，陜西、山西、河南、河北，瘟疫災害不斷，百姓流離失所，他們的稅收，也被轉嫁到了其他無(wú)災的地區。到了崇禎當政時(shí)，國家可以用來(lái)收取稅賦的土地，已經(jīng)下降到了300多萬(wàn)頃，內憂(yōu)外患下要增加賦稅，自然激得民亂四起，惡性循環(huán)。天災，收稅范圍少；稅重，王朝的根基，自然就搖搖欲墜了。

和土地兼并同樣重要的問(wèn)題是明王朝失去了對國家最富庶的東南地區的經(jīng)濟控制。明末東南，是商品經(jīng)濟最發(fā)達的地區，也是偷稅漏稅最嚴重的地區。東南海商云集，但此時(shí)的海商們，大多選擇了與當地有免稅特權的家族合伙，以達到免稅的目的，這樣的結果就是民富國窮，農民和中小商人成為了稅收的承擔者。百姓無(wú)力繳納稅務(wù)破產(chǎn)后，土地被大地主兼并，國家收不上稅；中小商人破產(chǎn)后，產(chǎn)業(yè)被大商人兼并，國家的稅，是越收稅源越少，竭澤了卻連魚(yú)都打不到。比如福建鄭芝龍，就通過(guò)結好當地官員，獲得免稅特權，最后迅速壯大，甚至操控了南明的政權。

其實(shí)往根上說(shuō)，明朝的問(wèn)題，根本上在于國家政治體系和經(jīng)濟方向的脫節。在國民經(jīng)濟向近代化轉變的時(shí)候，國家的稅收體系，卻依然保持在農業(yè)社會(huì )。明朝張居正改革，其主要目的就是讓國家跟上這個(gè)轉型，但可惜張居正改革只維持了10年，整個(gè)轉型因此戛然而止，裹足不前，最后造成了亡國的惡果。世間已無(wú)張居正，誠非虛言。

——摘自  童超  《不容青史盡成灰——明清卷 》

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