楚歌，顏師古注《漢書(shū)》謂“楚人之歌，猶吳歈越吟也”，亦即以荊楚的音聲演唱的歌詩(shī)。楚亡后，楚歌仍在南國流行。項羽兵敗垓下，曾唱《垓下歌》。劉邦在四面楚歌中戰勝項羽，建立了西漢政權，由于他“樂(lè )楚聲”，所以“楚歌”一直成為漢室宮廷中喜聞樂(lè )見(jiàn)的流行歌曲。兩漢帝王中第一個(gè)唱楚歌的就是前漢這位開(kāi)國皇帝?！妒酚?middot;高祖本紀》載：“十二年十月……高祖還歸過(guò)沛，留，置酒沛宮。悉召故人父老子弟，縱酒。發(fā)沛中兒，得百二十人，教之歌。酒酣，高祖擊筑，自為歌詩(shī)。”這首“歌詩(shī)”就是著(zhù)名的《大風(fēng)歌》：

大風(fēng)起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！

據說(shuō)漢高祖劉邦一邊起舞，一邊歌唱，“慷慨傷懷，泣數行下”。歌詞雖然寥寥只有三句，但頗有氣勢。歌以風(fēng)起云飛起興，渲染了聲威顯赫的氛圍，繼則表現了平定四海的躊躇滿(mǎn)志心理，以及欲得良將忠臣守衛基業(yè)的期望。最后一句還些微流露出對劉氏江山未來(lái)前途的隱隱擔憂(yōu)。像《大風(fēng)歌》這樣的楚歌形式短小，瑯瑯上口，易于即興抒懷、合樂(lè )歌唱。劉邦之后，不少帝王貴族都喜愛(ài)這種詩(shī)歌樣式，如趙王劉友、淮南王劉安、漢武帝劉徹、漢昭帝劉弗陵、燕王劉旦、廣陵王劉胥、烏孫公主劉細君、漢少帝劉辯、少帝妃唐姬等都有楚歌傳世。

漢武帝劉徹的《秋風(fēng)辭》，也是一首著(zhù)名的楚歌：

秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。簫鼓鳴兮發(fā)棹歌。歡樂(lè )極兮哀情多，少壯幾時(shí)兮奈老何！

歌也以風(fēng)起云飛起興，抒寫(xiě)秋日暮年的人生感受。漢武帝在位時(shí)，帝國態(tài)勢，如日中天，但攀上了頂巔，接下去便是下坡路，國勢、人生、己身，全同此理，所謂樂(lè )極生悲，正由此耳。與乃祖的《大風(fēng)歌》相比，《秋風(fēng)辭》是文采過(guò)之而氣勢不及。漢少帝（弘農王）劉辯的《悲歌》與劉邦、劉徹諸歌排列在一起，正如一出有始有終的漢朝戲劇，《大風(fēng)歌》是序曲，《秋風(fēng)辭》是高潮，《悲歌》則是劉漢王朝的尾聲：

天道易兮我何艱，棄萬(wàn)乘兮退守蕃。逆臣見(jiàn)迫兮命不延，逝將去汝兮適幽玄。

這是劉辯被毒殺前夕無(wú)可奈何的哀嘆，也是漢家王朝的最后一首挽歌。乃祖乃宗風(fēng)起云涌的氣勢、秋風(fēng)白云的情致，到了此時(shí)已經(jīng)風(fēng)流云散，蕩然無(wú)存，剩下的只有通往末路——“幽玄”的亙古悲情?！侗琛方K于給漢室宮廷的流行歌曲打上了休止符。

漢代的文人也有不少楚歌作品，其中的幾首“變體”值得注目，如梁鴻的《五噫歌》：

陟彼北邙兮，噫！顧瞻帝京兮，噫！宮闕崔嵬兮，噫！民之劬勞兮，噫！遼遼未央兮，噫！

全歌五句，每句之后似乎實(shí)詞都無(wú)法表達作者心頭郁積的憤慨，于是都凝縮為同樣的嘆詞“噫”，這樣一句一頓，一唱一嘆，反復回環(huán)，使作者面對“宮闕崔嵬”與“民之劬勞”之間的巨大落差，發(fā)出的感慨喟嘆益發(fā)深沉有力，震顫人心。張衡的《四愁詩(shī)》也可視作楚歌的“變體”，全詩(shī)四章，每章七句，如其首章：

我所思兮在太山，欲往從之梁父艱，側身東望涕沾翰。美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。路遠莫致倚逍遙，何為懷憂(yōu)心煩勞！

以下三章形式均同首章，只是調詞轉韻，重疊反復，詠嘆再三，構成整齊的形式美與婉轉的旋律美。手法上運用傳統的比興法，以“美人”比喻其懷念之人，寫(xiě)得文采斐然，情感幽深。之所以把它看成楚歌的“變體”，是因為張衡對楚歌的傳統句型進(jìn)行了匠心獨運的調整，即除首句還明顯保留著(zhù)楚歌句式的“胎記”外，其余六句已蛻變?yōu)槠哐栽?shī)的標準句式。張衡以前漢代文人的“七言”詩(shī)作大都亡佚不存，或僅存殘句，因此，楚歌的變體《四愁詩(shī)》稱(chēng)得上是文人七言詩(shī)的濫觴之作。

——摘自 石觀(guān)?！吨袊膶W(xué)簡(jiǎn)史》

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