上古部落，棋布天下，植根深固。有大酋長(cháng)起，撻伐與羈縻并行，凡舉部族以歸命者，即因其故土而封之，于是“光天之下，至于海隅蒼生，萬(wàn)邦黎獻，共惟帝臣”。周代自實(shí)行封建后，便將當時(shí)四分五裂之部落諸侯國加以統治維系，而另一方面又分封同姓宗室及異姓功臣以往所占領(lǐng)之領(lǐng)土內，因此使局面變?yōu)橐唤y，所以封建制度遂成吾國大一統國家之基礎。

中國經(jīng)歷唐、虞、夏、商四代，從表面觀(guān)之，可以稱(chēng)為統一時(shí)期，但中國內部文化，仍然有無(wú)限階級之分。及至周采封建制，大封諸侯，其作用有二，一曰分化，一曰同化。所謂分化，謂將同一的精神及組織分布于各地，使各因其環(huán)境以盡量地自由發(fā)展；所謂同化，乃將許多異質(zhì)的低度文化醇化于一高度文化總體之中，以形成大民族意識。封建制度乃將宗室及功臣分封，而他們有些分封到與異族接鄰的地方，因而使華夏文化發(fā)揚光大與傳播至各地。

在周以前，夏、商等不曾建立嚴密的封建制度，所以夏族與外族（夷、狄）的關(guān)系在政治上為羈屬關(guān)系而已。但自周以后，確立了封建制度，把原來(lái)各族趕走的趕走，征服的征服，經(jīng)過(guò)了幾百年的同化，我華夏民族才開(kāi)始萌芽。及至春秋時(shí)，諸夏民族仍是被四面外族所包圍，于是中原各國互相聯(lián)結，共同對抗外族，提倡“尊王攘夷”；外族中的諸侯（如楚）被消滅，其族人漸被諸夏所同化，成為諸夏的一分子。于是，上古許多不同的種族，此后便混合而成為了一個(gè)整體的“中華民族”。

周以前，所謂“中國”，大致不出今山東、河南、河北、山西等地，在這個(gè)區域之中，也還有很多文化低落的部族雜居。而周實(shí)行封建制，其中之目的如賓四師所說(shuō)：“封建制乃一種侵略性的武裝移民與軍事占領(lǐng)，蓋封建即是周人之一種工作，不斷向東方各重要地點(diǎn)武裝移民，武裝墾殖，而周代的國家不斷的擴大與充實(shí)。”及自春秋以后，諸侯勢力日漸強大，于是侵略其他外族，實(shí)行擴張自己的領(lǐng)土，例如楚、吳諸國盡力并吞南方的蠻、夷，秦、晉等滅盡北方的夷、狄部落，于是華夏的疆域便日漸擴大。此亦為封建制之重要影響。

過(guò)去，史官之所以能分清楚各氏族，和我國華夏民族得以不斷擴大、延綿不絕，乃由于譜系之完整。春秋時(shí)，諸侯之國，公子公孫，支分派別，有關(guān)列官分職，世有掌司，因以命氏。自戰國以后的人，以氏為姓，五帝以來(lái)之姓雖亡，而秦漢以還，姓氏合并之姓，追溯其源，多知其出自古帝。后之史家，辨倫脊，察條貫，自知華夏之民多為炎黃遺胤，據懷舊之蓄念，發(fā)思古之幽情，皆古封建之賜也。此為封建之另一影響者在此。

世謂中國古代，皆在宗法社會(huì )中，而所謂宗法，實(shí)成立于周朝。宗法雖非由于封建而有，但是因封建制度之影響，使宗法日益完善，而其功效亦益顯。所謂封建政治，實(shí)亦是宗法政治。及周以后，秦、漢的君主雖用郡縣制而不用宗法制來(lái)治理天下，原來(lái)封建之大宗一變而成為家族，政治于上，家族分于下，因而使人民知有家而不知有國，但其政治與典制、倫理風(fēng)俗，亦多沿襲宗法社會(huì )的遺風(fēng)。

—— 摘自 鄺士元 《國史論衡》

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