到寺院隨喜的人會(huì )注意到，從寺內的“法物流通處”到寺外相關(guān)的商店、攤販，售賣(mài)的小型法器、道具等，主要是香爐、燭臺、花瓶（合稱(chēng)“三具足”），以及念珠和木魚(yú)。其中，小型的木魚(yú)幾乎成為唄器（諷誦經(jīng)文等用的發(fā)出音響的器具）的代表，鐘、鼓之類(lèi)的大型樂(lè )器和其他銅質(zhì)樂(lè )器如鐺子、磬、鈴等，反而少見(jiàn)。推其原因，恐怕一因木魚(yú)形制可大可小，不像鐘鼓乃廟堂之器，體形重大，非常人可享。二因為木質(zhì)器物較銅質(zhì)器物價(jià)格低廉。第三，也是最重要的一點(diǎn)，它是禮佛誦經(jīng)時(shí)調和音節用的。只要誦經(jīng)念佛，隨時(shí)隨地可用。還可以單獨使用，不一定非得和其他唄器配合不可。反過(guò)來(lái)說(shuō)呢，正規上殿做功課和做法事，別的唄器可非和它配合不行?？梢哉f(shuō)，木魚(yú)是唄器中的代表，一種由漢化佛教創(chuàng )制并為佛教獨有的專(zhuān)用的法器。

漢化佛教寺院中使用的木魚(yú)，明顯地分為兩種。一種就是我們上面提到的那種：造型大略如一個(gè)塌向一邊的饅頭，略高的一頭挖出一個(gè)大青蛙嘴來(lái)，矮的一頭則刻成淺浮雕兩條魚(yú)或兩條龍共銜一珠而尾部刻在木魚(yú)身中間。它的主要用途是為誦經(jīng)時(shí)調和音節。還有一種是魚(yú)形（或龍頭魚(yú)身），懸掛在齋堂或庫房門(mén)外，集眾所用。以其形制、發(fā)音與民間響器“梆”相似，故俗稱(chēng)“魚(yú)梆”；以其常用于齋飯時(shí)叩擊，故俗稱(chēng)“飯梆”。這兩種木魚(yú)的起源都相當早，大約在隋唐時(shí)期已經(jīng)風(fēng)行于寺院之中了。唐人詩(shī)篇中迭見(jiàn)歌詠，如《雪峰義存禪師語(yǔ)錄》（《續藏經(jīng)》甲編第二編第二十五套第五冊）卷下有《木魚(yú)鼓頌》兩首，舉以為例：

其一

我暫作魚(yú)鼓，懸頭為眾苦。

師僧吃茶飯，拈槌打我肚。

身雖披鱗甲，心中一物無(wú)。

鸕鶿橫溪望，我誓不入湖。

齋堂前的木魚(yú)（梆）和齋磬

其二

可憐魚(yú)鼓子，天生從地養。

粥飯不能餐，空肚作音響。

時(shí)時(shí)驚僧睡，懶者煩惱長(cháng)。

住持鬧喧喧，不如打游漾。

從這兩首詩(shī)中，我們知道了：木魚(yú)又名“魚(yú)鼓”，或者加后綴稱(chēng)“魚(yú)鼓子”，擊之為僧人吃齋飯的集合號令。詩(shī)中還特別點(diǎn)出清晨擊魚(yú)鼓，想來(lái)是和早課、早齋有關(guān)。后來(lái)，大名鼎鼎的蘇東坡也在詩(shī)中有所反映：

板閣獨眠驚旅枕，木魚(yú)曉動(dòng)隨僧粥。

（《宿蟠桃寺》）

木魚(yú)呼粥亮且清，不聞人聲聞履聲。

（《宿海會(huì )寺》）

蘇東坡此二詩(shī)中所指，大約都是喚早齋的木魚(yú)聲。參以前引義存兩詩(shī)中所描寫(xiě)的，他們兩位所講的是懸掛在齋堂前的魚(yú)形的木魚(yú)。

至于誦經(jīng)用的木魚(yú)，唐宋人詩(shī)中也多有反映，如：

魚(yú)梵空山靜，紗燈古殿深。

（唐·嚴維《宿法華寺》）

松日明金像，山風(fēng)響木魚(yú)。

（唐·司空圖《上陌梯寺懷舊僧》）

更到西禪何所問(wèn)，隔墻魚(yú)鼓正登登。

（宋·蘇轍《上元夜適勸至西禪觀(guān)燈》）

他們講的都是誦經(jīng)、做法事時(shí)的木魚(yú)聲聲。蘇轍還是靠著(zhù)聽(tīng)到夜間做法事的木魚(yú)聲，確認“隔墻”就是佛寺的。那獨特的木魚(yú)聲，的確是指引人們走向佛寺的傳播佛法之聲！

值得注意的是，在古代，或者說(shuō)有明確記載的宋代以來(lái)，誦經(jīng)的木魚(yú)還有兩種用途。

一種用途是清晨報曉。據《東京夢(mèng)華錄》卷三記載：“每日交五更，諸寺院行者打鐵牌子或木魚(yú)，循門(mén)報曉。”這種用途，在《水滸傳》內“石秀智殺裴如海”一回中，被歪曲地發(fā)展使用了。那是玷污佛門(mén)之事，在這里不引也罷。

另一種用途是外出化緣時(shí)用。《清平山堂話(huà)本》內的“快嘴李翠蓮記”中有云：“剃了頭發(fā)作師姑，身披直裰〔duō多〕掛葫蘆。手中拿個(gè)大木魚(yú)，白日沿門(mén)化飯吃。黃昏寺里稱(chēng)念佛祖念南無(wú)，吃齋把素用工夫。頭兒剃得光光的，那個(gè)不叫一聲小師姑！”刻畫(huà)頗為生動(dòng)。還有《紅樓夢(mèng)》第二十五回“通靈玉蒙蔽遇雙真”中，寶玉逢五鬼中了魔法，奄奄一息時(shí)，“忽聽(tīng)見(jiàn)空中隱隱有木魚(yú)聲，念了一句：‘南無(wú)解冤解結菩薩！’‘有那人口不利，家宅不安，中祟逢邪的，我們善醫治！’賈母、王夫人便命人向街上找尋去。原來(lái)是一個(gè)癩和尚同一個(gè)跛道士。”這又是一種特殊的在化緣中使用木魚(yú)的例子了。

木魚(yú)是漢化佛教創(chuàng )造并推廣使用的法器，蓋無(wú)疑義。但是，它創(chuàng )始于何時(shí)，其形制又何所取義，卻尚無(wú)定論。

據日本人宋求法高僧成尋《參天臺五臺山記》卷三“延久四年八月八日”條中所記：“午時(shí)，到著(zhù)剡〔shàn汕〕縣——從新昌縣三十五里至剡縣也。即謁崇班知縣，乞安下所。即安下實(shí)性院——本名清泰寺。有傅大士影，禮拜燒香。院主智深長(cháng)老云：‘諸寺打木魚(yú)鼓集行者，是以傅大士為根本。大士覓嵩頭陀時(shí)打魚(yú)鼓，頭陀即應鼓音來(lái)。自爾以來(lái)，天下大小寺院，為集大眾打木魚(yú)鼓’，云云。”按：延久四年，當宋神宗熙寧五年；此年八月八日，合公歷1072年9月22日。傅大士就是南北朝時(shí)著(zhù)名的居士首領(lǐng)傅翕（公元497—569年）。他在沂水“取魚(yú)”時(shí)，遇胡僧嵩頭陀（名達摩）而悟道。

成尋所記只是一則口頭傳說(shuō)，缺少史料佐證。另有隋朝志林和尚創(chuàng )制一說(shuō)，也缺少旁證。

有關(guān)魚(yú)形木魚(yú)的倒有一條俗家史料，即明代劉若愚《酌中志》中“內府衙門(mén)職掌”所記，在內府供用庫系統中，“有油蠟等庫，廳前懸一木魚(yú)，長(cháng)可三尺許，以示有余糧之意”?？磥?lái)，此種懸掛在門(mén)前廊下的長(cháng)條魚(yú)形木魚(yú)，還帶有民俗學(xué)中所說(shuō)的“祈福禳災”作用。僧俗通用，固然用途有別，溯其本源，恐怕也如漢文《大藏經(jīng)》和中國古代商店的“登錄號”，都按《千字文》排號做序列記錄一樣，始作俑者究竟是僧是俗，已經(jīng)很難稽考了。

僧家另有一種傳說(shuō)，據說(shuō)出自經(jīng)文，可是筆者沒(méi)有查到出處，只可據古代僧人輯錄的《教苑清規》中所載，敷衍一番。說(shuō)的是，有一位僧人違背師言，毀敗佛法，轉生為一條大魚(yú)，魚(yú)背上還長(cháng)著(zhù)一棵樹(shù)。風(fēng)濤搖擺魚(yú)身，樹(shù)根搖晃，魚(yú)身出血，痛苦非常。一天，他前生的本師渡海，這條魚(yú)就想謀害老師，并且說(shuō)：“上輩子你不好好教我，以致我現在變成這般模樣。我非報復不可！”老師問(wèn)明白了魚(yú)的前生姓名，就教他懺悔，又給他辦水陸道場(chǎng)，作薦拔。夜里，老師夢(mèng)見(jiàn)此魚(yú)來(lái)見(jiàn)，說(shuō)：“我已經(jīng)解脫了。現在把我身上的樹(shù)舍到寺里，讓它也親近三寶。”老師果然找到了那棵樹(shù)，于是把樹(shù)身雕刻成魚(yú)形，懸掛起來(lái)，作為警眾之用。按，佛經(jīng)中有關(guān)“徒弟不受教墮入畜生身，要害老師，后來(lái)懺悔”的故事是有一些，這則故事當是據之生發(fā)而來(lái)。

此外，據類(lèi)書(shū)所引北宋劉斧《摭遺》的遺文，有一條說(shuō)：“僧舍木魚(yú)者，魚(yú)晝夜不合目，修行者忘寐悟道。魚(yú)可化龍，凡可人圣。”雖不知其出于何典，但卻是契合著(zhù)漢族的文化與民俗，把木魚(yú)的取義，包括長(cháng)條形木魚(yú)為什么有的雕刻成龍首魚(yú)身的取義，圓形木魚(yú)為什么有的雕刻成雙龍銜珠形的取義，“言之有物，持之成理”地闡釋了一番。我們寧可取此一說(shuō)罷。

《付法藏因緣傳》六卷，北魏延興二年（公元472年），西域三藏吉迦夜和北魏僧正曇曜譯出，劉孝標筆受。這部經(jīng)內容與《阿育王傳》近似之處甚多，有人懷疑此經(jīng)出于口傳，不是從固有的梵文經(jīng)本譯出的?？墒?，此經(jīng)卻保存了許多南亞次大陸的神話(huà)傳說(shuō)。

此經(jīng)卷三載有一則著(zhù)名的“魚(yú)腹兒”故事，大意是：有一位名叫薄拘羅（Bakkula）的人，生于南亞次大陸婆羅門(mén)家庭，其母早逝，后母視其為眼中釘，多次（許多經(jīng)典說(shuō)是五次）謀殺他。有一次，后母把他扔進(jìn)河里，一條大魚(yú)把他給吞了。大魚(yú)被漁夫捕撈，入市售賣(mài)。薄拘羅的父親買(mǎi)了這條魚(yú)。拿刀剖魚(yú)時(shí)，薄拘羅在魚(yú)腹中唱言：“愿父安詳，勿令傷兒！”他的父親就剖開(kāi)魚(yú)腹，把孩子抱了出來(lái)。經(jīng)歷種種磨難后，薄拘羅成為釋迦牟尼佛的弟子，出家后無(wú)病無(wú)災，享年一百六十歲，世稱(chēng)“長(cháng)壽第一”。

南亞次大陸神話(huà)傳說(shuō)故事的傳來(lái)，大大豐富了中國的文學(xué)和民間傳說(shuō)寶庫。兩千年間中國人利用和改造了其中許多故事，有改頭換面的，有攫取一部分的，總之是使之漢化，使之為我所用，最終變成中國人的東西。

清順治十一年（公元1654年），中國黃檗宗的高僧隆琦（公元1592—1673年，號隱元）應日本僧人逸然之請，東渡扶桑。后來(lái)隆琦在日本大闡禪宗，被尊為日本黃檗宗之祖，天皇賜號“大光普照國師”。據說(shuō)，木魚(yú)就是他在日本寺院中推廣的。有一則中國故事也開(kāi)始在日本流行起來(lái)，說(shuō)的是一位長(cháng)者的小兒子落水被大魚(yú)所吞，大家都不知道。唐三藏法師玄奘來(lái)長(cháng)者家赴齋，非吃大魚(yú)不可。等把大魚(yú)肚子剖開(kāi)，小兒子竟安全地出來(lái)了。玄奘說(shuō)，大魚(yú)為小孩犧牲了生命，要紀念這條魚(yú)，于是用木頭雕刻成一條木魚(yú)，懸掛在寺院中，以為永久紀念。這就是木魚(yú)的起源。

這一則木魚(yú)起源故事，顯然是從薄拘羅人魚(yú)腹的故事蛻化而來(lái)。中國人移花接木的本領(lǐng)實(shí)在不小。改造后的新故事，不但趣味性增強了，最后還說(shuō)明了一個(gè)新問(wèn)題，解釋了一種器物的起源，為老故事派上了新用場(chǎng)。“姑妄言之姑聽(tīng)之，豆棚瓜架雨如絲！”

——摘自 白化文 《漢化佛教法器與服飾》

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