“羈鳥(niǎo)戀舊林，池魚(yú)思故淵。”這個(gè)“林”字是個(gè)同體會(huì )意字。甲骨文①就像并立的兩棵樹(shù)。金文②的形體同于甲骨文，小篆③也是從甲、金文字演變而來(lái)的，只是把直筆變成曲筆而已?？瑫?shū)④則又把小篆的曲筆改為直筆，這樣書(shū)寫(xiě)方便。
兩棵樹(shù)并列表示樹(shù)木眾多，因此“林”字的本義就是“樹(shù)林”。從“林”字表樹(shù)木多，后又引申為表示人或事物的會(huì )聚叢集，如《漢書(shū)•司馬遷傳》:“士有此五者，然后可以托于世而列于君子之林矣。”后來(lái)也常稱(chēng)儒林、藝林，說(shuō)船只多則為“帆檣林立”等。
《史記•司馬相如傳》中有“灑以林離”一句話(huà)，后兩個(gè)字不好理解。其實(shí)今天所寫(xiě)的“淋漓”，在上古就寫(xiě)作“林離”；后世人為了表意的需要，就給這兩個(gè)字加了三點(diǎn)水，表示水流狀，這就產(chǎn)生了兩個(gè)新形聲字“淋漓”了。
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會(huì )意字。從二木，表示叢聚的樹(shù)木。本義是連接成片的樹(shù)木。《說(shuō)文》：“林，平土有叢木曰林。”《詩(shī)·邶風(fēng)·擊鼓》：“于以求之？于林之下。”《詩(shī)·大雅·大明》：“殷商之旅，其會(huì )(通“旝kuài”，旌旗)如林。”比喻聚集在一起的人或事物。漢司馬遷《報任安書(shū)》：“士有此五者，然后可以托于世，而列于君子之林矣。”南朝梁蕭統《文選序》：“歷觀(guān)文囿，泛覽辭林，未嘗不心游目想，移晷忘倦。”（冀小軍）
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——李學(xué)勤《字源》
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