?作者簡(jiǎn)介：雷海宗先生為一代史學(xué)大家。一九二七年獲美國芝加哥大學(xué)博士學(xué)位；回國后先后執教于南京中央大學(xué)、武漢大學(xué)、清華大學(xué)和西南聯(lián)大，擔任教授、系主任等職。雷海宗先生碩學(xué)高德，學(xué)貫古今中外，其學(xué)術(shù)研究自成體系，博大精深，曾發(fā)表《殷周年代考》《歷史的形態(tài)與例證》等重要論文，代表性著(zhù)作為《中國文化與中國的兵》，整理出版的著(zhù)作有《西洋文化史綱要》等，被稱(chēng)為中國現當代史學(xué)的開(kāi)山宗師。
中國四千年來(lái)的歷史可分為兩大周。第一周，由最初至383年的淝水之戰，大致是純粹的華夏民族創(chuàng )造文化的時(shí)期，外來(lái)的血統與文化沒(méi)有重要的地位。第一周的中國可稱(chēng)為古典的中國。第二周，由383年至今日，是北方各種胡族屢次入侵，印度的佛教深刻地影響中國文化的時(shí)期。無(wú)論在血統上或文化上，都起了大的變化。第二周的中國已不是當初純華夏族的古典中國，而是胡漢混合梵華同化的新中國，一個(gè)綜合的中國。雖然無(wú)論在民族血統上或文化意識上，都可說(shuō)中國的個(gè)性并沒(méi)有喪失，外來(lái)的成分卻占很重要的地位。
專(zhuān)講中國史，或者看不出這種分期有何特殊的用處，但我們若把中國史與其他民族的歷史比較一下，就可發(fā)現以前所未覺(jué)得的道理。由人類(lèi)史的立場(chǎng)看，中國歷史的第一周并沒(méi)有什么特別，因為其他民族的歷史中都有類(lèi)似的發(fā)展。任何文化區，大概起初總是分為許多部落或小國家，多少具有封建的意味。后來(lái)這些小國漸漸合并為少數的大國，演成活潑生動(dòng)的國際局面。最后大國間互相兼并，一國獨盛，整個(gè)的文化區并為一個(gè)大帝國。這種發(fā)展，在已往的時(shí)候可說(shuō)是沒(méi)有例外的。在比較研究各民族的歷史時(shí)，整個(gè)文化區的統一是一個(gè)不能誤會(huì )的起發(fā)點(diǎn)。統一前的情形往往過(guò)于混亂，因為史料缺乏，頭緒常弄不清。并且有的民族關(guān)于統一前能有二千年或二千年以上的史料，例如埃及與巴比倫；有的民族就幾乎全無(wú)可靠的史料，例如印度。但這是史料存亡的問(wèn)題，不是史跡演化的問(wèn)題。史料全亡，并不足證明時(shí)代的黑暗或不重要。關(guān)于統一前的史料，知道比較清楚的，大概是埃及、希臘、羅馬與中國的三個(gè)例。由這三個(gè)文化區歷史的比較，我們大致可說(shuō)民族間發(fā)展的大步驟都有共同點(diǎn)可尋，并且所需時(shí)間的長(cháng)短也差不多。希臘各小國的定居約在公元前1200年，帝國的實(shí)現約在公元前100年，前后約一千一百年的工夫。中國由盤(pán)庚到秦并六國也是一千一百年。埃及最早定局似在公元前3000年至前2800年間，統一約在公元前1600年，前后約一千二百至一千四百年的工夫，較前兩例略長(cháng)，但埃及的年代至今尚多不能確定。我們可說(shuō)一個(gè)文化區由成立到統一，大致不能少于一千年，不能多于一千五百年。以此類(lèi)推，其他民族的歷史可以大體斷定。例如關(guān)于印度帝國成立前的歷史，除了北部被希臘人一度征服外，我們幾乎一件具體的事都不知道。但印度帝國成立于公元前321年，所以我們可推斷雅利安人在印度北部定居，建設許多小國，大概是在公元前1400年或略前。關(guān)于巴比倫的歷史，地下的發(fā)現雖然不少，但頭緒非?；靵y，年代遠不如埃及的清楚。但巴比倫帝國成立于公元前2100年至前2000年間，所以我們可知巴比倫地域最初呈現定局是在公元前3100年或略前。這種由詳知的例子推求不詳的例子的方法，是我們細密分期的第一個(gè)收獲。
這個(gè)方法雖不能叫我們未來(lái)先知，但或可使我們對將來(lái)的大概趨勢能比較認清。今日世界上最活動(dòng)的文化當然是最初限于歐西今日普及歐美并泛濫于全球的西洋文化。如果可能，我們很愿知道這個(gè)有關(guān)人類(lèi)命運的文化的前途。如果西洋文化不是例外，它大概也終究要演到統一帝國的階段。但這件事何時(shí)實(shí)現，比較難說(shuō)，因為西洋文化當由何時(shí)算起，仍無(wú)定論。西洋文化的降生，在西羅馬帝國消滅以后，大概無(wú)人否認，但到底當由何年或何世紀算起，就有疑問(wèn)的。我們可改變方法，從第一時(shí)代的末期算起。一個(gè)文化區都以封建式的分裂局面為起發(fā)點(diǎn)。這種局面在中國結束于公元前770年左右，距秦并天下為五百五十年的工夫。在希臘這種局面（普通稱(chēng)為“王制時(shí)代”）約在公元前650年左右結束，距羅馬帝國的成立也為五百五十年。埃及方面因史料缺乏，可以不論，但中國與希臘的兩例如此巧合，我們以它為標準或者不致大誤。西洋封建與列國并立的兩時(shí)代，普通以1500年左右為樞紐；以此推算，西洋大帝國的成立當在2050年左右，距今至少尚有一世紀的工夫。西洋現在正發(fā)展到中國古代戰國中期的階段。今日少數列強的激烈競爭與雄霸世界，與多數弱小國家的完全失去自主的情形，顯然是一個(gè)擴大的戰國；未來(lái)的大局似乎除統一外，別無(wú)出路。
我們以上所講的兩點(diǎn)，都限于所謂文化的第一周。第二周尚未談及，因為中國文化的第二周在人類(lèi)史上的確是一個(gè)特殊的例外。沒(méi)有其他的文化，我們能確切地說(shuō)它曾有過(guò)第二周返老還童的生命。埃及由帝國成立到被波斯征服（公元前525年）因而漸漸消滅，當中只有一千一百年的工夫。巴比倫由帝國成立到被波斯征服（公元前539年）與消亡最多也不過(guò)有一千五百年左右的工夫。羅馬帝國，若以西部計算，由成立到滅亡（普通定為476年）尚不到六百年。所謂東羅馬帝國實(shí)際已非原來(lái)希臘羅馬文化的正統繼承者，我們即或承認東羅馬的地位，羅馬帝國由成立到滅亡（1453年）也不過(guò)一千五百五十年的工夫。中國嬴秦并六國到今日已經(jīng)過(guò)二千一百五十余年，在年代方面不是任何其他文化所能及的。羅馬帝國一度衰敗就完全消滅，可以不論。其他任何能比較持久的文化在帝國成立以后也沒(méi)有能與中國第二周相比的偉大事業(yè)。中國第二周的政治當然不像第一周那樣健全，并且沒(méi)有變化，只能保守第一周末期所建的規模。但二千年間大體能維持一個(gè)一統帝國的局面，保持文化的特性，并在文化方面能有新的進(jìn)展與新的建設，這是人類(lèi)史上絕無(wú)僅有的奇事。其他民族，不只在政治上不能維持如此之長(cháng)并且在文化方面也絕沒(méi)有這種二度的生命。我們傳統的習性很好夸大，但以往的夸大多不中肯；能創(chuàng )造第二周的文化才是真正值得我們自夸于天地間的大事。好壞是另一問(wèn)題，第二周使我們不滿(mǎn)意的地方當然很多，與我們自己的第一周相比也有遜色。但無(wú)論如何，這在人類(lèi)史上是只有我們曾能做出的事，可以自負而無(wú)愧。
惟一好似可與中國相比的例子就是印度。印度帝國的成立比中國還早一百年，至今印度文化仍然存在。但自阿育王的大帝國（公元前3世紀）衰敗之后，印度永未盛強。帝國成立約四百年后，在公元100年左右，印度已開(kāi)始被外族征服，從此永遠未得再像阿育王時(shí)代的偉大與統一，也永不能再逃出外族的羈絆。此后只有兩個(gè)真正統一的時(shí)代，就是16世紀與17世紀間的莫臥兒帝國與近來(lái)英國統治下的印度帝國，都是外族的勢力。在社會(huì )方面，佛教衰敗后所凝結成的四大階級與無(wú)數的小階級，造出一種有組織而分崩離析的怪局。即或沒(méi)有外族進(jìn)攻，印度內部互相之間的一筆糊涂賬也總算不清。所以在政治方面印度不能有第二周。在宗教與哲學(xué)方面，印度近二千年間雖非毫無(wú)進(jìn)展，但因印度人缺乏歷史的觀(guān)念，沒(méi)有留下清楚可靠的史料，我們只有一個(gè)混沌的印象，不能看出像中國佛教與理學(xué)發(fā)展的明晰步驟。所以在文化方面，中國與印度也無(wú)從比較。第二周仍可說(shuō)是我們所獨有的事業(yè)。
這種獨到的特點(diǎn)，可使我們自負，同時(shí)也叫我們自懼。其他民族的生命都不似中國這樣長(cháng)，創(chuàng )業(yè)的期間更較中國為短，這正如父母之年長(cháng)叫我們“一則以喜，一則以懼”。據普通的說(shuō)法，喜的是年邁的雙親仍然健在，懼的是脆弱的椿萱不知何時(shí)會(huì )忽然折斷。我們能有他人所未曾有的第二周，已是“得天獨厚”。我們是不是能創(chuàng )出尤其未聞的新紀錄，去建設一個(gè)第三周的偉局？
——摘自 雷海宗 《中國兵史》
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