作者簡(jiǎn)介：吾淳亦名吾敬東，祖籍浙江衢州，1955年生于上海。1992年師從馮契教授，1996年獲博士學(xué)位?，F為上海師范大學(xué)哲學(xué)系教授。主要從事中國思維與哲學(xué)范型研究，兼涉中國古代科學(xué)、倫理、宗教以及藝術(shù)。主要代表作有：《宗教：一種文化現象》（合著(zhù)，上海人民出版社，1987）、《中國思維形態(tài)》（上海人民出版社，1998）、《古代中國科學(xué)范型》（中華書(shū)局，2002）、《影響古代中國發(fā)生期科學(xué)技術(shù)的若干因素》（《中國社會(huì )科學(xué)》1990）、《關(guān)于古代中國經(jīng)驗思維的兩個(gè)問(wèn)題》（《社會(huì )科學(xué)》1997）、《荀子與黑格爾倫理思想共同點(diǎn)之比較》（《哲學(xué)研究》2006）、《孔子論樂(lè )：精英的理想與趣味》（《孔子研究》2006）、《理解信仰問(wèn)題的主要視角》（《世界宗教研究》2007）等。
如果將儒教與佛教的起點(diǎn)都放在公元前6世紀，即分別從孔子和釋迦牟尼開(kāi)始，那么我們會(huì )發(fā)現二者有一些驚人的相似性。這包括：
首先，二者最初都是學(xué)派，換言之，其宗教性并非突出。早期儒家的學(xué)派性質(zhì)為我們所熟知，而作為學(xué)派，其最關(guān)心的是哲學(xué)而非信仰問(wèn)題，并且在哲學(xué)中又最關(guān)心的是倫理或道德問(wèn)題而非抽象思辨問(wèn)題，所有這些自不待言。其實(shí)早期佛教亦然，正如托卡列夫所說(shuō)：“曾幾何時(shí)，所謂佛教世界觀(guān)，與其說(shuō)是宗教體系，毋寧說(shuō)是哲學(xué)——倫理體系。”說(shuō)托卡列夫還說(shuō)：“早期佛教的重心在于道德范疇，在于世人的倫理規范。”并且說(shuō)：“早期佛教的認識范疇，較之倫理范疇大為遜色。這一范疇極為朦朧。佛陀本人并不注重純玄學(xué)問(wèn)題，而認為宣講人生修持之正道至關(guān)重要。”說(shuō)這些可以從早期佛教如四諦、八正道等基本教義中看出?？傊?，無(wú)論是早期儒家，還是早期佛教，其哲學(xué)更重于信仰。
其二，與前一點(diǎn)相關(guān)，無(wú)論是儒家，還是佛教，都非常注重個(gè)體的心性修養，這既是兩家學(xué)說(shuō)從最初或創(chuàng )始階段由第一代先哲所確立的，并且也在以后的發(fā)展中為后來(lái)的追隨者所奉行和發(fā)揚。例如我們知道早期儒家代表人物孔子、孟子、荀子都非常注重個(gè)人的道德修養，并且堅持以修養來(lái)作為判別君子與小人的標準。幾乎與此同時(shí)，由釋迦牟尼所創(chuàng )立的早期佛教也奠定了以心性修養為根本的基礎理論，這也是早期作為學(xué)派的佛教的基本目標。再如佛教在傳入中國以后，也在心性或佛性問(wèn)題上作了很多探究，從隋唐至兩宋都不乏為人稱(chēng)頌的高僧大德。同樣，宋明時(shí)期的儒家也重拾傳統儒學(xué)心性修養的傳統，并由此構成了一個(gè)完整的以心性修養為基本要義的宋明儒學(xué)時(shí)期。
第三，二者由于都是哲學(xué)學(xué)派，因此都有強烈的理性主義精神。這樣一種理性主義精神主要體現為具有無(wú)神論色彩，反對偶像崇拜，對巫術(shù)加以斥逐等方面。在這方面，韋伯就有透徹地觀(guān)察。如關(guān)于儒教，韋伯說(shuō)：“儒教徒，原則上，與猶太教徒、基督教徒和清教徒一樣，懷疑巫術(shù)的真實(shí)性。”又說(shuō)：“凡是以古典的生活方式過(guò)活的人，就不必畏懼鬼神；只有踞高位而不德者，才會(huì )使鬼神有施力之處。”說(shuō)又如關(guān)于佛教，韋伯說(shuō)：“在與俗人的關(guān)系上，原始佛教至少相對而言——或者根本就是——反巫術(shù)的。”“同樣的，原始佛教至少相對而言是反偶像的。佛陀禁止他人為自己造像的禁令，被確實(shí)傳承下來(lái)。”說(shuō)其實(shí)，這也是古代希臘哲學(xué)所具有的現象，大凡理性運動(dòng)都會(huì )導致無(wú)神論傾向。
最后，二者又都屬于具有良好知識訓練的階層，因此其“教養”或“精英”特征十分明顯，并且，這樣一個(gè)階層有明顯的優(yōu)越感，但因此也與社會(huì )大眾有一種疏離感。對此，韋伯十分敏銳地指出：在亞洲，“整個(gè)社會(huì )分裂成兩半，一邊是有知識、有教養的階層，一邊是沒(méi)有教養的平民大眾。對于高貴的階層，諸如自然、藝術(shù)、倫理、經(jīng)濟等現實(shí)世界之切事的內在秩序，全都隱而不顯，因為他們對這些似乎一點(diǎn)兒興趣也沒(méi)有。他們的生活樣式是以獲得非日常性為取向，例如，將其重點(diǎn)徹頭徹尾置于追循模范型先知或智者上。”說(shuō)這在儒家，主要是精英與大眾的分離，在佛教，主要是僧團和僧眾的區別。
也正是基于這樣一種相似之處，我們便可以解釋為什么佛教自傳入中國以后，其理論或教義就一直吸引著(zhù)一代又一代的士人，宋代以后，知識分子更是自覺(jué)地吸納佛教哲學(xué)中的思想和智慧。甚至在后來(lái)，空寂、空靈也像儒雅一樣成為某種高貴氣質(zhì)的象征。當然，所有這些都存在于精英層面。正是不同地域、不同文化的精英在心靈和精神上產(chǎn)生著(zhù)共鳴并使之能夠相互感應。
儒教與佛教的首先一個(gè)區別就是倫理在各自生活中的地位與意義。我們知道，儒家或儒教自始至終保持著(zhù)很高或很強的倫理訴求。這樣一種訴求在早期主要是針對精英階層的，其形成于春秋戰國的儒家創(chuàng )始期，由孔子、孟子和荀子等創(chuàng )始性人物加以規定，對于道德生活有著(zhù)很高的要求，以后漢唐時(shí)期基本上是遵循的這一傳統。至宋代，儒家的這種倫理訴求進(jìn)一步向平民或大眾層面下移，其最典型的表現就是各種各樣的家法族規的廣泛出現，這使得宋代的家族或宗族具有了某種類(lèi)似猶太和基督宗教平臺的性質(zhì)，而在此基礎上展開(kāi)的倫理也具有宗教倫理的意義。關(guān)于儒教與猶太教、基督教的相似性，楊慶堃指出：“在西方文獻中，儒學(xué)常被當作宗教來(lái)看待，這種觀(guān)念一部分來(lái)自基督教傳統的影響，系統性和道德價(jià)值的強制性主導了基督教傳統的宗教功能，在中國社會(huì )，儒學(xué)的道德價(jià)值毫無(wú)疑問(wèn)始終占據著(zhù)主導地位，并被廣泛接受。西方學(xué)者采用功能主義的視角，將儒學(xué)視為宗教，這樣就給無(wú)神信仰體系處理生活的終極意義一個(gè)正式宗教的地位，因為儒學(xué)的確發(fā)展成了一個(gè)帶有終極道德意義的體系。從上述任何一個(gè)觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，將儒學(xué)當作宗教來(lái)對待都能站得住腳。”說(shuō)但佛教顯然與儒教有所區別。嚴格地說(shuō)，佛教并不是一個(gè)以倫理或道德生活為主旨的宗教，這可以說(shuō)佛教與儒教之間的最本質(zhì)的區別，而這是由入世或出世的基本面向所決定的。由此，佛教對于倫理的要求是比較寬松的。
儒教與佛教的第二個(gè)區別體現在對于功利的態(tài)度上。我們知道，在儒家的理論或思想傳統中，道義原則具有至高無(wú)上的地位。如孔子說(shuō)：“君子義以為上。”（《論語(yǔ)·陽(yáng)貨》）這里的“以為上”，即我們今日所說(shuō)是第一位的?？鬃佑终f(shuō)：“君子義以為質(zhì)，禮以行之，孫以出之，信以成之。君子哉！”（《論語(yǔ)·衛靈公》）這里的“以為質(zhì)”的“質(zhì)”，即本末之本，體用之體?？鬃舆€說(shuō)：“君子之于天下也，無(wú)適也，無(wú)莫也，義之與比。”（《論語(yǔ)·里仁》）這里的義又具有唯一性。相比之下，唯功利的目的或訴求始終是受到拒斥的。例如孔子說(shuō)：“見(jiàn)利思義。”（《論語(yǔ)·憲問(wèn)》）“放于利而行多怨。”（《論語(yǔ)·里仁》）“不義而富且貴，于我如浮云。”（《論語(yǔ)·述而》）這樣一種重義輕利的原則可以說(shuō)是貫穿一部儒學(xué)或儒教歷史的始終。然而佛教有所不同。如前所見(jiàn)，佛教有十分明顯的功利主義特征，這是因為佛教在傳播的過(guò)程中始終要面臨如何擴大信眾的問(wèn)題，簡(jiǎn)言之，佛教在吸引信眾方面，基本上是采取的一種功利主義的策略。這樣一個(gè)問(wèn)題早在印度早期佛教部派分裂后就產(chǎn)生了。在大乘佛教的傳播過(guò)程中，特別是在其傳入中國以后，這一問(wèn)題變得越來(lái)越突出。而這在很大程度上也正體現了儒教與佛教的區別。佛教有著(zhù)分裂和雙重的特性，精英也即僧團與僧眾的要求甚至可以判若天壤，而儒教則是一以貫之的，這既包括上下或空間（社會(huì )）的一以貫之，也包括前后或時(shí)間（歷史）的一以貫之。
以上即是儒教與佛教的區別。在更大的意義或范圍來(lái)考察，這樣一種區別也是佛教與亞伯拉罕宗教系統之間的，但如前所見(jiàn)，儒教卻被認為與猶太教和基督教具有相似性。
綜上所述，儒、道、佛三教的異同特征可以概括如下：佛教有著(zhù)典型的雙重教格：一方面它是一個(gè)典型的高端宗教，并由教入學(xué)，這主要是在精英層面；但另一方面，它又具有低端宗教的典型特征，且由教入巫，而這主要是在大眾層面?？傊?，佛教是集高端信仰與低端信仰于一身，這是一個(gè)一心二用的宗教。道教總的來(lái)說(shuō)是一種具有低端性質(zhì)和特征的宗教，之所以這樣說(shuō)，就在于道教有更多的原始宗教的色彩，有更多的巫術(shù)信仰的色彩。當然，這并不是說(shuō)道教全然等同于原始宗教，道教也有高端宗教所具有的經(jīng)典和教義，也有相應的倫理與道德的戒尺。儒教相比之下具有最高端的性質(zhì)特征。盡管儒教也有鬼神信仰等較低端的形式，但總的來(lái)說(shuō)，儒教在信仰問(wèn)題持有一種理性的尊嚴，其拒斥巫術(shù)，并由此發(fā)展出無(wú)神論的傾向；特別是儒教及儒學(xué)體系發(fā)展出比較完備的倫理和道德觀(guān)念，由此在相當程度上與猶太教和基督教同質(zhì)。當然，我們也應看到，無(wú)論是高端的形式，還是低端的形式，由于沒(méi)有經(jīng)歷宗教革命的脫胎換骨和浴火重生，因此，中國所有的宗教都與原始信仰有一種牽連或瓜葛。就此而言，種種不同的宗教或信仰都并非是截然不同或對立的，它們都有一個(gè)共同并極具個(gè)性的名字：中國宗教。
——摘自 吾淳 《中國社會(huì )的宗教傳統》
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