上古時(shí)漢語(yǔ)的聲母從發(fā)音的部位上講有兩個(gè)與后世不同的重要特點(diǎn)，一個(gè)是前面已經(jīng)介紹過(guò)的“古無(wú)輕唇音”，還有一個(gè)則是“古無(wú)舌上音”。

所謂“舌上音”也是傳統音韻學(xué)的叫法。這類(lèi)音在過(guò)去究竟怎樣發(fā)音，其發(fā)音部位在何處，現在已經(jīng)不易確定，但是有一點(diǎn)是可以肯定的，它的發(fā)音部位一定近似現代漢語(yǔ)里的舌尖后音——即翹舌音，因為它是現代翹舌音聲母“zh”、“ch”的來(lái)源之一。不過(guò)，說(shuō)它近似則又是說(shuō)這類(lèi)音還不完全等同于現代翹舌音，因為它還未最后演變?yōu)楝F代翹舌音。傳統的音韻學(xué)習慣用“知”、“徹”、“澄”這幾個(gè)字（只考慮其聲母）來(lái)表示舌上音。古時(shí)候的漢語(yǔ)聲母是有清濁之分的，因此“知”、“徹”表示清音，“澄”則表示濁音。用保留了古濁音發(fā)音方法的吳方言可以區別“澄”與“知”、“徹”在清濁上的不同，在吳方言中“知”的聲母為“z”，“徹”的聲母為“c”，“澄”的聲母則為“”。

從今天的角度看，曾經(jīng)屬于舌上音的漢字現在的聲母都是翹舌音，比如：

zh　知直兆召罩著(zhù)柱駐仲重鄭轉篆傳撞宙晝

ch　徹澄呈瞠超潮拆廚畜矗持池遲恥錘寵抽可是這些字的聲母在古代卻并不讀作“zh”、“ch”，它們在中古時(shí)是舌上音，而在上古則是舌頭音。

什么是舌頭音呢？舌頭音和舌上音都屬舌音的范疇，舌頭音就是像“d”、“t”這樣的舌尖塞音，音韻學(xué)上習慣用“端”、“透”、“定”等字來(lái)表示。“端”和“透”分別代表清音“d”、“t”，“定”則代表濁音“”。“知”、“徹”、“澄”所代表的舌上音就是從“端”、“透”、“定”所代表的舌頭音分化而來(lái)的。由于舌上音來(lái)自舌頭音，因此它的讀音必定也類(lèi)似舌頭音，所以語(yǔ)言學(xué)家擬測舌上音為介于舌頭音和翹舌音之間的舌面塞音。在漢語(yǔ)語(yǔ)音發(fā)展史上，凡是上古時(shí)屬舌頭音的漢字有一部分一直保留舌頭音的讀法而延續到今天，這部分字的聲母現在仍讀“d”、“t”，但少了濁音“”，另一部分則演變成了舌上音，以后又漸漸與另外兩類(lèi)聲母演化來(lái)的音合并，變?yōu)楝F代的“zh”和“ch”。

在上古漢語(yǔ)的聲母系統里還不存在舌上音，那時(shí)的舌上音都讀如舌頭音，這也就是說(shuō)，像上面所列的那些字的聲母在上古時(shí)候都是“d”、“t”、“”。比如那時(shí)候“知”讀如“die”，“徹”讀如“tiad”，“澄”讀如“ ieng”。又比如“豬”讀如“ ia”，“處”讀如“tia”，“茶”讀如“ia”。春秋時(shí)的孔子說(shuō)過(guò)一句名言：“知之為知之，不知為不知，是知也”，這句話(huà)在當時(shí)的讀音若讓今天的人聽(tīng)來(lái)就好像是“爹爹為爹爹，不爹為不爹，是爹也”，與今天的語(yǔ)音差別是很大的。

古無(wú)舌上音的特征從今天的閩方言可以得到證明，因為閩方言保留了上古漢語(yǔ)舌音的特點(diǎn)。在閩方言里“知”被讀作“di”，“朝”被讀作“diao”，“豬”被讀作“di”或“dü”，“中”被讀作“diong”，“抽”被讀作“tiou”，“塵”被讀作“din”。我們都知道，英國人稱(chēng)“茶”為“tea”，實(shí)際英語(yǔ)這個(gè)詞就是早先從保留了古舌音特點(diǎn)的閩方言借去的。

古無(wú)舌上音的情況也可以從諧聲字中看出。例如“涂”和“除”、“獨”和“濁”、“都”和“豬”、“湯”和“暢”這幾對字現在聲母不同，但它們有共同的聲符，說(shuō)明它們在上古時(shí)讀音一定近似。上古時(shí)，“除”、“濁”、“豬”、“暢”的聲母是跟“涂”、“獨”、“都”、“湯”一樣的，全都是舌頭音。

下面以傳統音韻學(xué)所用漢字表音的方法加現代注音的方式列出一個(gè)上古漢語(yǔ)的聲母表，從中可以了解上古時(shí)代的漢語(yǔ)里有哪些聲母，沒(méi)有哪些聲母：

以上是漢語(yǔ)聲母在上古時(shí)代的一般情況。

——摘自 陳海東《漢語(yǔ)史話(huà)》

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