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銅貝
銅貝是中國最早的金屬貨幣。商周時(shí)期貝幣的種類(lèi)有海貝、石貝、骨貝、銅貝和包金銅貝。目前考古發(fā)現主要有無(wú)文銅貝、保德銅貝、包金銅貝、蟻鼻錢(qián)等幾種。商晚期發(fā)達的青銅冶煉業(yè)促進(jìn)了生產(chǎn)的發(fā)展和交易活動(dòng)的增加，此時(shí)廣泛流通的貝幣由于來(lái)源的不穩定而使交易不便，人們便尋找更適宜的貨幣材料，青銅鑄幣應運而生。由于其外形很像作為貨幣的貝幣，因此人們大都將其稱(chēng)為銅貝。銅貝出土于河南安陽(yáng)和山西保德等地的商代晚期墓葬中，年代約為公元前14至前11世紀，它是世界上現存最早的金屬鑄幣。它比西方金屬鑄幣的發(fā)明者小亞細亞的呂底人開(kāi)始鑄幣年代（公元前7世紀），要早幾個(gè)世紀。但這種用青銅制作的金屬貨幣在制作上很粗糙，設計簡(jiǎn)單，形狀不固定，在市場(chǎng)上也未達到廣泛使用的程度。據考古材料分析，銅仿貝產(chǎn)生以后，是與貝幣同時(shí)流通的，銅仿貝發(fā)展到春秋中期，又出現了新的貨幣形式，即包金銅仿貝，它是在普通銅幣的外表包一層薄金，既華貴又耐磨。銅貝不僅是我國最早的金屬貨幣，也是世界上最早的金屬貨幣。 ? 漢典